Religione nell’Asia orientale: perché molti cambiano religione

“Joon” è cresciuto in una casa cristiana in Corea del Sud. Ma come molte persone nel suo paese d’origine, le sue convinzioni religiose oggi sono molto diverse da quelle che aveva da bambino.

Ora si identifica come agnostico.

“Non so cosa esista. Forse Dio esiste, o forse non proprio Dio, qualcosa di soprannaturale”, dice al telefono da Seul.

I genitori di Joon sono ancora cristiani convinti, e lui dice che proverebbero “profonda tristezza” se sapessero che non è più un credente. Non vuole turbarli e quindi ha chiesto di usare un altro nome.

L’esperienza di Joon rispecchia i risultati di un nuovo studio del think tank statunitense Pew Research Center, che mostra che i paesi dell’Asia orientale hanno uno dei tassi più alti al mondo di persone che abbandonano una religione o la cambiano.

Più di 10.000 persone sono state intervistate sulle loro convinzioni e molte hanno affermato di avere ora un’identità religiosa diversa da quella con cui sono cresciute.

Hong Kong e la Corea del Sud sono in cima alla lista, con il 53% degli intervistati in ciascun paese che afferma di aver cambiato la propria identità religiosa, compreso il completo abbandono della propria religione. A Taiwan, il 42% delle persone ha cambiato il proprio credo religioso, e in Giappone il 32%.

Confronta queste cifre con un sondaggio del 2017 in Europa, dove nessun paese ha registrato un tasso di cambiamento di religione superiore al 40%. O negli Stati Uniti, dove i dati raccolti lo scorso anno hanno rivelato che solo il 28% degli adulti non si identifica più con la fede nella quale è cresciuto.

Per Joon, il cambiamento di atteggiamento ha coinciso con l’uscita di casa e l’esposizione a nuove idee. Crescendo, la sua famiglia “si svegliava ogni mattina intorno alle 6 del mattino e tutti leggevano e condividevano versetti della Bibbia”.

Ogni mattina “era come un piccolo servizio religioso”, ha detto.

Lasciò casa a 19 anni e cominciò a frequentare una delle chiese più grandi di Seoul, una megachiesa con migliaia di membri. Ha interpretato la Bibbia in modo molto letterale, rifiutando ad esempio la teoria dell’evoluzione. Questa interpretazione non era coerente con la teoria scientifica che Joon aveva appreso. La sua visione del mondo è cambiata anche in altri modi.

“Penso che il cristianesimo abbia un senso molto chiaro del bianco e del nero, del bene e del male. Ma dopo aver osservato la società e incontrato persone di diversa estrazione, ho iniziato a pensare che il mondo non sia più fatto di aree grigie”

Joon dice che circa la metà dei suoi amici non credono più nella fede in cui sono cresciuti, soprattutto quelli che sono cresciuti come cristiani.

E non è solo il cristianesimo a perdere seguaci attorno ad esso. Il 20% delle persone cresciute nel buddismo hanno ora abbandonato la fede. A Hong Kong e in Giappone questa cifra è del 17%.

Alcuni locali scelgono di abbracciare una nuova religione. In Corea del Sud, ad esempio, il 12% dei cristiani era nuovo alla religione, rispetto al 5% al ​​buddismo.

A Hong Kong i nuovi seguaci del cristianesimo e del buddismo erano rispettivamente il 9% e il 4%.

Tuttavia, il gruppo più numeroso tra coloro che cambiano la propria identità religiosa è costituito da coloro che non si identificano con alcuna religione, e questo numero è più alto nei paesi dell’Asia orientale che in altre parti del mondo.

Il 37% delle persone di Hong Kong e il 35% delle persone in Corea del Sud hanno dichiarato di aver avuto questa esperienza, rispetto al 30% in Norvegia e al 20% negli Stati Uniti.

Tuttavia, nonostante quella che sembra essere una crescente secolarizzazione, molti residenti della regione affermano di partecipare ancora a rituali e pratiche spirituali.

In tutti i paesi esaminati, più della metà delle persone non affiliate alla religione hanno riferito di aver preso parte a rituali in onore dei propri antenati negli ultimi 12 mesi. La maggior parte delle persone intervistate nella regione afferma di credere negli dei o negli esseri invisibili.

Tutto ciò non sorprende il dottor Se-Woong Koo, esperto di studi religiosi. Parlando alla BBC da Seul, spiega che questa capacità di appropriarsi di elementi provenienti da religioni diverse è in sintonia con la storia della regione.

“Storicamente nell’Asia orientale c’è stata meno enfasi su quella che potrebbe essere chiamata identità religiosa esclusiva. Se eri taoista, ciò non significava che non potevi essere anche buddista o confuciano. Questi confini erano molto meno chiaramente delimitati che in Occidente. .

Fu solo nel XIX secolo, in seguito a maggiori contatti e interazioni con l’Occidente, che il concetto di religione come lo intendiamo oggi fu introdotto nell’Asia orientale.

Secondo il dottor Koo, nella regione la possibilità di avere identità e tradizioni molteplici non è mai realmente scomparsa.

Ha potuto vederlo anche vicino a casa sua. Il dottor Koo dice che sua madre ha cambiato più volte la sua affiliazione religiosa.

“Lo scorso fine settimana si è registrata come membro di una chiesa cattolica nella nostra zona. Ed ero sicuro che ci sarebbe andata domenica.”

Ma poi gli disse che in realtà sarebbe andata “a una sessione di preghiera di guarigione” in una chiesa evangelica locale.

Il dottor Koo ha chiesto: “Cosa è successo alla Chiesa cattolica, mamma?” Lei rispose che ciò di cui aveva bisogno in quel momento era “più guarigione di ogni altra cosa”.

Sua madre “voleva andare alla chiesa cattolica perché era cattolica. Ma in qualche modo, quando si trattava di ricevere un particolare tipo di intervento fisico di cui sentiva di aver bisogno, si rivolge a un’altra tradizione”.