Scoppia un incendio nel centro spaziale durante il test del razzo

Erano le 8:30 ora locale (00:30 ora di Parigi) di martedì 26 novembre, quando palle di fuoco e fumo bianco si sono alzati nel cielo sopra il centro spaziale giapponese di Tanegashima, nella isolata prefettura di Kagoshima, nel sud-ovest dell’Oceano Indiano arcipelago. Questo grande incendio, visibile nelle immagini del canale televisivo pubblico NHK, e che ha colpito il sito dell’agenzia spaziale giapponese (JAXA), si è verificato mentre quest’ultima stava testando un razzo Epsilon S a combustibile solido.

“Si è verificata un’anomalia durante il test di combustione di oggi. Stiamo cercando di stabilire cosa sia successo”ha dichiarato la JAXA in un comunicato stampa inviato all’Agence France-Presse. “Al momento non si registrano feriti. Le cause [de l’incident] sono anche indagati”ha aggiunto.

Circa trenta secondi dopo l’inizio del test, testimoniato dai media stazionati a circa 600 metri di distanza, si è sentita una forte esplosione e quello che sembrava essere un oggetto in fiamme è volato verso il mare, ha riferito NHK. Il giornale giapponese Sankei hanno riferito che fiamme arancioni sono esplose dal motore a razzo posizionato su una piattaforma orizzontale prima dell’esplosione.

Successi e battute d’arresto

Negli ultimi anni la JAXA ha subito diverse battute d’arresto nei suoi programmi missilistici. Nel 2022, una sonda dell’agenzia, Omotenashi, a bordo della missione americana Artemis-1, ha subito un guasto fatale alla batteria poco dopo la sua espulsione nello spazio. Nel luglio 2023, quando un razzo Epsilon S esplose durante un test, circa 50 secondi dopo l’accensione.

Ma nel febbraio 2024, l’agenzia è riuscita a lanciare l’H3, il suo nuovo razzo di punta che è stato presentato come rivale del Falcon 9 dell’americana SpaceX. Questo successo ha fatto seguito allo sbarco sulla Luna di una sonda senza equipaggio a gennaio, rendendo il Giappone il quinto paese a realizzare un’impresa del genere.

A marzo, un razzo di una compagnia privata giapponese è esploso pochi secondi dopo il lancio. Chiamato “Kairos » e alto 18 metri, questo razzo a combustibile solido della start-up Space One, con sede a Tokyo, è decollato con a bordo un piccolo satellite del governo giapponese. Ma pochi secondi dopo il lancio, il razzo si trasformò in una palla di fuoco, con un fumo denso che riempiva il sito di lancio e detriti in fiamme del velivolo che cadevano sui pendii circostanti.