Le fiamme che bruciano le nostre foreste sono diventate un vero e proprio flagello, in aumento negli ultimi due decenni. Una recente analisi, pubblicata il 24 giugno sulla rivista Ecologia ed evoluzione della naturabasato su più di vent’anni di osservazioni satellitari, evidenzia una realtà allarmante: la frequenza degli incendi estremi è raddoppiata tra il 2003 e il 2023. Questo aumento vertiginoso, strettamente legato al riscaldamento del nostro pianeta, solleva necessariamente serie preoccupazioni per le sue ripercussioni sul nostro ambiente e sulla nostra salute.
Le conseguenze di questo fenomeno, estremamente devastanti, ci invitano ad agire con urgenza di fronte a questa minaccia crescente che consuma letteralmente i nostri spazi naturali e mette in pericolo il nostro equilibrio ecologico.
L’apocalittico aumento degli incendi
I dati di questo studio dipingono un quadro a dir poco preoccupante dell’evoluzione degli incendi boschivi. Analizzando attentamente quasi 2.900 grandi catastrofi Per più di due decenni, i ricercatori hanno utilizzato le osservazioni satellitari per quantificare il loro potere radiativo.
Si riferisce alla quantità di energia che emette sotto forma di radiazione elettromagnetica, principalmente luce infrarossa. Si misura in watt per metro quadrato (W/m²). Più è alto, più il fuoco è intenso e sprigiona calore. I risultati sono chiari: tra il 2003 e il 2023 questi devastanti incendi sono più che raddoppiati, mostrando un aumento vertiginoso di 2,2 volte.
Calum Cunningham, ecologo dell’Università della Tasmania e autore principale di questo studio, non nasconde il suo stupore per questa allarmante escalation. “ Mi aspettavo un aumento, ma questo ritmo di aumento mi ha allarmato ” lui spiega. Ancora più preoccupante, l’intensità cumulativa degli incendi più violenti è cresciuta in modo esponenziale, accelerando drammaticamente dal 2017.
Si potrebbe credere che questo aumento riguardi soprattutto le foreste situate in zone aride, ma non è così. Gli ecosistemi più colpiti da questa impennata sono senza dubbio le foreste temperate di conifere e le vaste distese boreali.
Ad esempio, nel West americano, gli incendi devastano le conifere registrato un aumento di undici volte; un aumento del 1.000% ! Per quanto riguarda le foreste boreali, che si estendono dall’Alaska al Canada settentrionale fino ai confini della Russia, hanno visto gli incendi estremi aumentare di sette volte (aumento del 600%). Questi biotopi, naturalmente soggetti agli incendi, sono oggi indeboliti da condizioni climatiche sempre più aride e torride, aggravate dal riscaldamento globale.
L’effetto feedback del riscaldamento globale
Il riscaldamento globale si distingue come il principale catalizzatore dell’aumento degli incendi devastanti. Asciugando e riscaldando l’atmosfera, crea un terreno fertile favorevole alla diffusione degli incendi boschivi. Cunninghame ha spiegato all’AFP: “ Gli effetti del cambiamento climatico non sono più una cosa del futuro e ora vediamo segni di un’atmosfera più secca e più calda “. Queste condizioni non solo aggravano lo scoppio degli incendi, ma anche la loro virulenza e longevità.
Quando una foresta viene distrutta da un incendio, il fenomeno emette quantità titaniche di anidride carbonica, alimentando così un circolo vizioso. La vegetazione, solitamente un deposito di carbonio, diventa una fonte di emissioni quando viene bruciata. Questo è l’effetto feedback: il riscaldamento globale alimenta gli incendi, che a loro volta intensificano il fenomeno.
Conseguenze catastrofiche
Al di là del disastro ecologico, questi megaincendi hanno ripercussioni allarmanti sulla salute. L’inquinamento atmosferico che generano è un fattore importante nella mortalità prematura. Nel 2015, gli incendi in Indonesia hanno causato un eccesso di mortalità di 100.000 persone. Pennacchi di fumo, carichi di particelle fini e sostanze chimiche tossiche, possono contaminare l’aria per centinaia di chilometri, causando gravi condizioni respiratorie e cardiovascolari.
Questi incendi devastanti distruggono anche gli ecosistemi e le economie locali. La biodiversità sta crollando, i suoli si stanno degradando e gli habitat naturali stanno scomparendo. La perdita di copertura forestale riduce la capacità di assorbire CO2, intensificando il riscaldamento globale. Le comunità locali vedono le loro risorse, case e infrastrutture distrutte, subendo notevoli danni economici.
La perdita di proprietà e di mezzi di sussistenza può costringere le popolazioni a fuggire dalle regioni di origine, generando così flussi migratori e problemi di integrazione nelle aree ospitanti. Le popolazioni emarginate e vulnerabili, come donne, bambini e anziani, sono spesso le più colpite dalle conseguenze dei megaincendi. a causa del loro accesso limitato alle risorse e ai servizi di supporto.
Nel 2019 e nel 2020 sono scoppiati incendi in Australia più di 20 milioni di ettari di foreste, portando con sé la vita di 33 persone. Nel 2021, i megaincendi che hanno devastato la Columbia Britannica (Canada) hanno causato danni stimati in oltre 10 miliardi di dollari canadesiha distrutto migliaia di case e ha portato all’evacuazione di decine di migliaia di persone.
La nostra civiltà sta letteralmente soffocando sotto l’effetto di questi incendi, e la loro situazione non può che peggiorare. Aree geografiche, precedentemente risparmiate, sono ora minacciate dall’aumento della frequenza e dell’intensità di questo fenomeno. Diffondere la parola : la situazione è più che allarmante e richiede un’azione collettiva urgente. Rimanere nella negazione di fronte a questi segnali di allarme significa precipitarsi in una situazione più che catastrofica. Perché sì, può ancora peggiorare.
- Uno studio pubblicato a giugno ha riferito che gli incendi sono raddoppiati in 20 anni.
- Il fattore aggravante più importante è il riscaldamento globale.
- Le conseguenze di questi incendi sono molteplici e molto gravi.
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