La malattia di Lyme è in continua progressione in Quebec, con un aumento del numero di casi e nuovi comuni nella zona endemica ogni anno, conferma l’Istituto Nazionale di Sanità Pubblica del Quebec (INSPQ).
Inserito alle 6:58
Katrine Desautels
La stampa canadese
Secondo i dati del dipartimento di sorveglianza sanitaria, al 22 giugno, in Quebec erano stati dichiarati 103 casi di malattia di Lyme, la metà dei quali nell’Estrie. Ciò la rende di gran lunga la regione più colpita. Nel 2023, dei 652 casi dichiarati, 322 sono stati identificati come probabilmente acquisiti in Estrie.
La vicinanza al confine americano spiega in parte perché Estrie è l’epicentro dei casi in Quebec. DRif Geneviève Baron, dottoressa in sanità pubblica e medicina preventiva presso il CIUSSS de l’Estrie-CHUS, ha affermato che fino al 2011 circa la regione non aveva casi di malattia di Lyme, ma alcuni l’hanno contratta durante i viaggi negli stati americani dove le zecche sono sopravvissute all’inverno.
“Con il clima più mite, le zecche si sono lentamente insediate nella nostra regione”, spiega D.Rif Barone. Ci sono zone che forse sono più colpite perché le zecche vi si sono insediate da più tempo, ma che sono anche zone più adatte come habitat. »
I cervi, ad esempio, che sono piuttosto numerosi in alcune zone dell’Estrie, sono animali sui quali le zecche amano riprodursi.
È esploso il numero dei comuni considerati in zona endemica, dai 117 del 2023 ai 461 di quest’anno. L’INSPQ sottolinea tuttavia che questo forte aumento è in gran parte dovuto al cambiamento dei criteri di sorveglianza.
È possibile consultare la mappa sul sito dell’INSPQ che riporta in dettaglio tutti i comuni in cui sono presenti e attive le zecche dalle zampe nere e la mappa delle aree endemiche per la malattia di Lyme in Quebec.
Per essere considerato un’area endemica, un comune deve avere almeno tre casi umani segnalati acquisiti localmente negli ultimi cinque anni o avere 23 segnalazioni di zecche dalle zampe nere causate dall’uomo sotto sorveglianza passiva negli ultimi cinque anni.
Se vengono individuati tutti e tre gli stadi della zecca (larva, ninfa, adulto) o vengono raccolti almeno sei esemplari dello stesso stadio in un anno, il comune viene classificato anche come zona endemica. È stato aggiunto un nuovo criterio, quello di trovarsi a 20 km o meno da un comune che soddisfa uno dei criteri di endemicità.
“Nel 2024, la definizione della zona endemica per la malattia di Lyme è stata ampliata per rappresentare meglio la situazione epidemiologica di questa malattia in Quebec”, ha spiegato l’INSPQ in una e-mail inviata alla stampa canadese.
Con la nuova definizione, la Capitale-Nationale e la Chaudière-Appalaches sono state aggiunte alla mappa delle zone endemiche del Quebec.
Regioni risparmiate
Le aree più a rischio sono quelle in cui si sono stabilite popolazioni di zecche dalle zampe nere infettate dal batterio che causa la malattia di Lyme. Secondo l’INSPQ, “l’attuale distribuzione delle popolazioni di zecche dalle zampe nere stabilite e infettate dal batterio continuerà ad espandersi in Quebec”.
DRif Baron ritiene che presto tutto il sud del Quebec sarà colpito dalla malattia di Lyme. “Lentamente, non rapidamente, tra gli uccelli – perché le zecche possono essere trasportate dagli uccelli – tra i cervi e altri piccoli mammiferi, si sta diffondendo lentamente verso nord”, ha spiegato.
Si riscontra un’assenza di zecche dalle zampe nere nelle regioni più settentrionali: Côte-Nord, Quebec settentrionale, Terres-cries-de-la-Baie-James e Nunavik. Tuttavia, l’INSPQ precisa che il rischio di contrarre la malattia di Lyme è possibile in tutte le regioni del Quebec a causa della possibile presenza di zecche infette e portate occasionalmente dagli uccelli migratori.
Il Quebec settentrionale rimane ancora protetto dal suo clima. Le zecche sopravvivono in habitat relativamente umidi come foreste e boschi. “Le tundre non sono habitat adatti per le zecche, quindi, a meno che i cambiamenti climatici non cambino la vegetazione, non dovrebbero essere habitat che ospitano molte zecche”, ha affermato D.Rif Barone.
Consigli al pubblico
I primi sintomi della malattia di Lyme, che possono comparire nel mese successivo alla puntura di una zecca, sono un rossore che aumenta nel tempo, superando generalmente i 5 cm, febbre e dolori muscolari o articolari.
Se la malattia non viene trattata, possono svilupparsi artrite, paralisi facciale, disturbi del ritmo cardiaco e altre eruzioni cutanee multiple.
La malattia di Lyme viene trattata con antibiotici e esistono trattamenti per tutti gli stadi della malattia, ha detto D.Rif Barone.
In caso di iniezione, si consiglia di chiamare l’811. L’operatore sanitario in linea valuterà le condizioni dell’iniezione con il paziente e il paziente potrà essere reindirizzato a un farmacista per un trattamento preventivo se idoneo.
Se la persona presenta già sintomi quando nota una puntura di zecca, dovrebbe consultare un medico.
Per evitare le punture di zecca, DRif Baron consiglia di applicare un repellente per zanzare contenente DEET, di indossare abiti lunghi quando si è nella natura ed evitare di camminare nella vegetazione.
Quando torni a casa, la doccia rimuoverà tutte le zecche non ancora attaccate e l’ispezione del tuo corpo aiuterà a individuare gli intrusi. Se vedi un segno di spunta, tiralo delicatamente verso l’alto con una pinzetta per ciglia. Per coloro che hanno animali domestici che escono all’aperto, è prudente esaminarli regolarmente e rimuovere le zecche allo stesso modo.
Molte persone vengono morse da una zecca senza nemmeno lasciare il proprio cortile. Per evitare di diventare un terreno fertile per le zecche, dovresti sbarazzarti dei mucchi di foglie morte – un luogo amato dalle zecche – e falciare il prato. Dato che questi insetti odiano la siccità, è bene disporre di un patio o di un’area giochi per bambini in un luogo esposto al sole.
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