Lens, nel dipartimento del Nord, pochi chilometri a sud-est di Béthune e appena a nord di Arras, è stata per tre secoli un’importante zona di produzione dell’industria del carbone. Quando la produzione cessò alla fine degli anni 20th secolo, Lens ebbe un momento di sconforto. Oggi la situazione è certamente completamente cambiata, tuttavia, parti dell’industria mineraria del carbone sono state preservate per i posteri, fungendo da promemoria educativo e culturale di questa un tempo grande industria che ha contribuito così tanto all’economia francese.
Scorie classificate dall’UNESCO
I cumuli di scorie, 51, sono uno spettacolo spettacolare che fa parte di una nuova cultura artistica che ha permesso alla regione di rigenerarsi. Sono stati addirittura classificati come patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’UNESCO definisce la regione come un paesaggio culturale “organicamente evoluto”, parte di un elenco di “aree geografiche distinte o proprietà rappresentative in modo univoco del lavoro combinato della natura e dell’uomo”.
I cumuli di scorie di carbone sono costantemente monitorati da ingegneri specializzati. Sono completamente sicuri e accessibili per l’arrampicata. Sono salito in cima a uno di essi e dall’alto ho ammirato la vista mozzafiato sulla campagna circostante. Era sereno e in lontananza si vedeva la costa belga. Il campo artificiale è ruvido e granuloso, quindi è facilmente pedonabile. L’ingresso è gratuito e il tempo di salita e ritorno è di circa un’ora e mezza.
Esistono altre vestigia dell’epoca mineraria: pozzi minerari, case operaie e villaggi minerari, un originale pozzo di ascensore in ghisa. Sono un elemento potente e un simbolo di quello che oggi è diventato un imponente disegno paesaggistico e un’attrazione turistica.
I cumuli di scorie vengono trasformati dalla vegetazione, alberi e piante, anche viti. Una è diventata una pista da sci asciutta.
Le visite guidate non sono obbligatorie, ma vengono offerte alla Base 11/19 a Loos-en-Gohelle.
Museo del Louvre a Lens
Lens è anche la base di una dependance del prestigioso Museo del Louvre di Parigi. La galleria d’arte in vetro e alluminio, molto diversa dal museo parigino, è uno spettacolo vasto e imponente. Si trova su un terreno paesaggistico per rappresentare gli ex campi minerari del carbone come una dichiarazione artistica. Il museo Louvre-Lens espone regolarmente opere della sua casa madre a Parigi. L’ingresso al museo è gratuito. Maggiori informazioni su: Museo Lens-Louvre
La città di Lens e i suoi dintorni
Vieni in città per mangiare e bere. Lì troverai molti caffè amichevoli. Merita una visita anche la stazione ferroviaria in stile art deco. Costruito per assomigliare ad un treno a vapore, è un sito del patrimonio nazionale.
Lens è vicino a molti siti tra cui Vimy Ridge, l’Anello della Memoria e Notre Dame de Lorette, noto anche come cimitero militare francese di Ablain Saint-Nazaire.
