La NASA ha annunciato mercoledì di aver selezionato SpaceX per costruire un veicolo in grado di respingere la Stazione Spaziale Internazionale nell’atmosfera terrestre, permettendone così la distruzione dopo il suo ritiro nel 2030.
L’appalto vinto dalla società miliardaria di Elon Musk ha un valore totale di 843 milioni di dollari, secondo un comunicato stampa della NASA.
L’agenzia spaziale americana aveva già annunciato in passato l’intenzione di farlo immergere la Stazione Spaziale Internazionale nell’atmosfera terrestre sopra un oceano dopo la fine della sua vita. Alcuni pezzi si disintegreranno durante la manovra, altri più resistenti finiranno in mare.
Ma questa operazione richiede lo sviluppo di un veicolo potente, capace di manovrare una stazione spaziale del peso di circa 430.000 kg.
Il veicolo SpaceX deve consentirlo “per deorbitare la Stazione Spaziale ed evitare qualsiasi rischio per le zone abitate”ha detto la NASA.
Proprio come la ISS, questo veicolo dovrebbe rompersi al rientro nell’atmosfera terrestreha detto l’agenzia spaziale.
Una volta sviluppato, apparterrà alla NASA, che sarà responsabile del suo funzionamento durante la sua missione.
Un belga-lussemburghese si recherà sulla ISS prima della sua distruzione
Anche se la fine del servizio è vicina, la ISS ha ancora diverse missioni davanti a sé. Tra cui quello che coinvolge un lussemburghese: l’astronauta Raphaël Liégeois, di nazionalità belga-lussemburghese, raggiungerà la stazione spaziale nel 2026.
Si impegnano gli Stati Uniti, il Giappone, il Canada e gli europei continuare le operazioni della ISS fino al 2030. La Russia per il momento si è impegnata fino al 2028. “La rimozione sicura della Stazione Spaziale Internazionale dall’orbita è responsabilità di tutte e cinque le agenzie spaziali”ha scritto sobriamente la NASA mercoledì.
Nonostante la guerra in Ucraina, l’ISS rimane uno dei rari ambiti di cooperazione tra Washington e Mosca.
Ad aprile, durante un’audizione al Congresso americano, il capo della NASA Bill Nelson ha tuttavia sottolineato la necessità di sviluppare rapidamente un veicolo del genere negli Stati Uniti per garantire la fine della ISS.
In sei anni, “Avremo ancora lo stesso rapporto per poter sconfiggere i russi? Non possiamo contare su questo”Egli ha detto.
“Quindi dobbiamo iniziare ora a costruire questo veicolo americano fuori orbita, che potrebbe abbattere l’intera stazione in modo sicuro in modo che non colpisca niente e nessuno.”Ha aggiunto.
Il laboratorio volante lo è abitato ininterrottamente da oltre 20 anni.
Dopo il 2030, gli Stati Uniti punteranno su stazioni spaziali private nell’orbita terrestre bassa, che potrebbero ospitare gli astronauti della NASA e altri clienti. Diverse aziende americane stanno già lavorando a questi progetti, tra cui Axiom Space e Blue Origin.
