Avrà avuto il suo tempo. La ISS, posta in orbita bassa dal 1998 poi completata nel 2011, è il più grande oggetto artificiale collocato nello spazio. Sfortunatamente, sta gradualmente raggiungendo la fine della sua vita e la NASA sta ora valutando cosa accadrà dopo. Pertanto, l’agenzia americana ha annunciato mercoledì di aver scelto SpaceX per costruire un veicolo spaziale in grado di respingere la Stazione Spaziale Internazionale verso l’atmosfera terrestre per distruggerla dopo la fine delle sue operazioni nel 2030.
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La manovra si rivela particolarmente tecnica, poiché il veicolo il cui obiettivo sarà spostare la ISS dovrà essere in grado di manovrare 430.000 chili (il peso della ISS) verso l’atmosfera, facendo attenzione a evitare qualsiasi rischio per le zone abitate. L’obiettivo sarà quindi quello di far passare la stazione spaziale nell’atmosfera sopra un oceano: vari pezzi potrebbero poi finire in mare, se non si sono già disintegrati durante la manovra.
Un contratto succoso
Per realizzare questa operazione la NASA si rivolge quindi alla società privata SpaceX, con un contratto che potrebbe raggiungere gli 843 milioni di dollari. Diversi paesi si sono impegnati a continuare le operazioni della ISS fino al 2030: Stati Uniti, Giappone, Canada, Europa e persino Russia (fino al 2028). Portare la stazione fuori orbita è quindi responsabilità di cinque agenzie spaziali, e rimane uno degli ultimi progetti congiunti tra Mosca e Washington, che si affrontano anche nella guerra in Ucraina.
Di fronte all’incognita legata alle relazioni russo-americane, la NASA ha semplicemente deciso di prendere direttamente in mano la situazione: “avremo ancora lo stesso rapporto per riuscire a far crollare la ISS con i russi” Bill Nelson, il capo della NASA, ha potuto annunciarlo lo scorso aprile. Prima di concludere: “dobbiamo iniziare subito a costruire questo veicolo fuori orbita americano, che potrebbe abbattere la stazione in sicurezza in modo che non colpisca niente e nessuno“.
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