Nei Vosgi, il Babbo Natale non vive proprio come immaginiamo. Niente slittino sotto l'aurora boreale, ma uno chalet di montagna a Gérardmer. Tuttavia, ogni anno, questo Babbo Natale made in France prende una deviazione esotica:
direzione Chengducapitale della provincia cinese del Sichuan, dove porta lo spirito natalizio.
“Per loro il Natale è un po’ come per noi Halloween”ha condiviso con France 3 Grand Est, prima di fare la valigia il 28 novembre 2023.
Dopo una pausa forzata dal Covid, l'ambasciatore natalizio dei Vosgi ha riscoperto l'esuberanza cinese. Il suo parco giochi? Il centro commerciale “Centro Globale del Nuovo Secolo”un colosso di 1,7 milioni di metri quadratiquattro volte più grande del Vaticano. Lì non è un semplice distributore di doni, ma a vera stella. “Sono un po' nervoso all'idea di tornare, entrambi stressati, ma molto felici. È un altro mondo,
tutto è sovradimensionato laggiù.”
Un Babbo Natale tricolore diventato una star in Cina
Il francese viene accolto come un eroe: guardie d'onore, autista, agenti di sicurezza, pioggia di rose e stipendio di 10.000 euro. “Ecco, sono un semidio vivente. (…) Anche in abiti civili, qualcuno mi scatta una foto a causa del mio aspetto.”ha confidato. Il suo programma si riduce a due ore al giorno tra foto e incontri con bambini, senza parlare una parola di cinese. “La Russia ha già provato a cacciare me e mofferto 15.000 euro per dieci giorni. Ho troppo da perdere in Cina.”ha condiviso.
Dietro questo Babbo Natale eccezionale, Alain Simonin, 71 anni, ex taglialegna, ha costruito la sua leggenda con un barba bianca naturale e una Casa di Babbo Natale a Gérardmer. Dal 2013 affascina Chengdu, città dove, racconta, “Parto con una valigia piccola, ma torno sempre con tre valigie grandi
pieno di regali“. Una volta tornati in Francia, la magia si scontra con a realtà molto più noiosa. Se i bambini continuano a sognare davanti alle finestre illuminate, gli adulti sembrano sempre meno propensi a vestire i panni dell’uomo dalla barba bianca.
Un costume da Babbo Natale che fatica a trovare un acquirente
Una constatazione angosciante: la magia stenta sempre più a trovare i suoi interpreti. “Ci vuole quasi fare 100 chiamate trovare una persona disponibile”si è lamentata Kari Bounabi, fondatrice dell'agenzia Interim Spectacle di Tolosa, intervistata da France 3 Occitanie. La scena francese, lontana dai fasti di Chengdu, fatica a reclutare questi Babbo Natale per un giorno. Indossa il costume da Babbo Natale non attira più la folla.
Se i recruiter si rivolgono principalmente ai giovani pensionati, cercano anche candidati pronti a truccarsi, con a
certo conforto con i bambini. Ma il quadro si rivela molto meno idilliaco di quanto sembri: la remunerazione
limiti al salario minimoquanto basta per raffreddare molti ardori. “Non è gratificante per una persona di
grigliare fuori durante un fine settimana per tre franchi e sei soldi”confida il reclutatore. E questo si avverte: “Nessuno si precipita al cancello per rispondere e diventare Babbo Natale”. In queste condizioni ogni candidato diventa raro, al punto che la ricerca del Babbo Natale perfetto a volte si trasforma in un
vera missione impossibile.
©Shutterstock In Francia il costume di Babbo Natale stenta a trovare acquirenti, tra paghe basse e disinteresse crescente
Babbo Natale: una tradizione alla ricerca di nuovi volontari
Anche nei villaggi, dove una volta un volontario o un residente partecipava volentieri al gioco, l'entusiasmo sembra essersi spento.
“Prima lo trovavamo sempre nei villaggi volontari e le persone che hanno giocato al gioco oggi, ho l'impressione che ci sia meno entusiasmo. Che gli adulti hanno un po' di difficoltà a ritrovare la loro anima infantile.”osservò Kari Bounabi con rammarico. E aggiungere, preoccupato: “Se non ci fosse più Babbo Natale,
siamo messi male Comunque !”
E come se la carenza di candidati non bastasse, capita addirittura che Babbo Natale si dimette nel bel mezzo di una missione. Lo scorso inverno, Francia in diretta Raccontava così la storia di uno studente che aveva gettato la spugna dopo essere stato preso in giro in costume. La barba e il cappuccio non hanno più il fascino di una volta per gli adulti, lasciando un dubbio: e se ilSpirito natalizio stava anche lottando per reinventarsi?
