Perché il Solstizio d'Inverno non è il giorno più freddo dell'anno?
Il solstizio d’inverno (21 dicembre)contrassegnato dal giorno più corto e dalla notte più lunga dell'anno, viene intuitivamente percepito come il più freddo. Tuttavia, le osservazioni meteorologiche lo rivelano le temperature più basse di solito si verificano circa un mese dopo. Questa discrepanza è intrigante e merita una spiegazione chiara basata sui principi fisici e ambientali che governano il nostro pianeta.
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Il 21 dicembre inaspettatamente non è il giorno più freddo dell'anno
L'asse della Terraquesta linea immaginaria che passa attraverso i Poli Nord e Sud, è inclinata di circa 23,4 gradi rispetto alla sua orbita attorno al sole. Questa inclinazione è il motivo per cui viviamo le stagioni. Durante il solstizio d'inverno nell'emisfero settentrionale, che cade intorno al 21 dicembre, l'emisfero viene inclinato lontano dal sole, riducendo la sua esposizione ai raggi solari. Tuttavia, questa riduzione della luce solare non si traduce immediatamente in temperature più fredde.
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Il concetto di ritardo stagionale
Il ritardo tra il solstizio e le temperature estreme è spiegato dal fenomeno dell' “ritardo stagionale”. Gli oceani, i laghi, il suolo e persino le costruzioni urbane come il cemento accumulano e trattengono il calore assorbito durante i mesi più caldi. Questa capacità di ritenzione termica fa sì che la temperatura di queste masse non scenda immediatamente al diminuire dell'esposizione solare. Pertanto, l’aria si raffredda più rapidamente di queste grandi masse, che continuano a rilasciare lentamente il calore accumulato.
L'influenza di grandi specchi d'acqua
La vicinanza degli oceani modifica anche le variazioni stagionali della temperatura. L’acqua richiede molta più energia per riscaldarsi o raffreddarsi rispetto a materiali come la roccia. Inoltre, la circolazione oceanica aiuta a ridistribuire il calore su vaste aree, mitigando le variazioni estreme di temperatura vicino alle coste e nelle regioni adiacenti. Ciò potrebbe spiegare perché luoghi come la costa del Pacifico degli Stati Uniti sperimentano inverni relativamente più miti e un maggiore ritardo tra il solstizio e il periodo più freddo.
Impatti globali
Questo spostamento tra il solstizio e i periodi più freddi o più caldi dell’anno non è solo un aneddoto degno di nota, poiché ha importanti implicazioni pratiche per l’agricoltura, la gestione delle risorse naturali e la preparazione agli eventi meteorologici estremi. Comprendere questo fenomeno aiuta gli esseri umani a pianificare meglio e ad anticipare meglio variazioni climatiche stagionali.
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Questo articolo esplora il motivo per cui il giorno con meno luce solare, il solstizio d’inverno, non è necessariamente il più freddo dell’anno. La spiegazione sta nelle proprietà termiche della Terra e nei meccanismi di ritenzione del calore degli oceani e delle superfici terrestri, che illustrano la complessità dei sistemi climatici del nostro pianeta.
Fonte: wtamu.edu
