Un quarto delle emissioni mondiali di gas serra nel 2021 sono state generate dai paesi esportatori per soddisfare la domanda dei paesi importatori, riferiscono la società di consulenza Carbone 4 e la Fondazione europea per il clima (ECF) in uno studio pubblicato lunedì 18 novembre.
Il rapporto, intitolato “ Emissioni importate: dalla codipendenza all'azione cooperativa », guarda ai paesi di destinazione delle merci, la cui produzione emette gas serra. Nel 2021, quasi 12,8 miliardi di tonnellate di CO2 equivalente è stato generato per produrre beni che venivano poi esportati in altri paesi del mondo.
L'impronta di carbonio della Francia nel 2021: 639,31 megatoni di CO2 equivalente
Gli autori sottolineano la necessità di tenere conto “ emissioni incorporate “, ovvero le emissioni generate durante la produzione di beni importati, nel calcolo delle emissioni di gas serra generate dai paesi.
Per fare ciò, il rapporto utilizza il metodo dell’impronta di carbonio che conta i gas serra secondo il prisma del consumo finale dei paesi. Quest'ultima è calcolata come segue: emissioni territoriali del Paese – emissioni esportate + emissioni importate.
Questo metodo evidenzia che nell’Unione Europea molti paesi (in particolare i paesi del Nord Europa ma anche Cipro, Spagna, Portogallo e Bulgaria) importano più emissioni di gas serra di quante ne producono.
La Francia dal canto suo ha prodotto, nel 2021, 443,47 megatoni di CO2 equivalente (MtCO2eq) sul suo territorio, ma aveva un’impronta di carbonio più elevata pari a 639,31 MtCO2eq. Questa differenza si spiega con il fatto che la Francia è un “importatore netto”, vale a dire che importa più emissioni di quante ne esporta..
Al contrario, i paesi in cui la quota di emissioni importate è più bassa sono Russia, Brasile, Cina, Sud Africa, Argentina, India e Indonesia. Ad esempio, nel 2021 la Russia aveva un’impronta di carbonio composta per il 13,73% da emissioni importate e per l’86,27% da emissioni interne senza esportazioni.
La Cina, da parte sua, aveva un’impronta di carbonio pari a 15,2 GtCO2eq nel 2021, soit 15 200 MtCO2eq, composto per il 16,39% da emissioni importate e per l’83,61% da emissioni nazionali senza esportazione.
Il rischio di fughe di carbonio
Questa quota significativa di emissioni importate nei paesi europei comporta un rischio: quello delle fughe di carbonio.
« Man mano che i paesi e le regioni progrediscono a ritmi diversi nei loro sforzi di decarbonizzazione, modificando così le rispettive posizioni competitive, diventa sempre più probabile che le riduzioni di un paese possano portare alla rilocalizzazione delle emissioni di carbonio, vale a dire un aumento delle emissioni dei suoi partner commerciali », evidenziano gli autori del rapporto.
Il fenomeno della rilocalizzazione delle emissioni di carbonio si verifica quando le misure di riduzione delle emissioni adottate da un Paese portano a rendere le sue aziende meno competitive e ad un aumento delle emissioni altrove, nelle regioni del mondo dove la produzione è a maggiore intensità di carbonio.
Questo fattore è tanto più da tenere in considerazione in quanto nel 2021 l’Unione Europea ha mostrato una forte dipendenza economica da Cina e Russiada cui provenivano rispettivamente il 20% e il 15% delle sue emissioni importate. Gli effetti delle sanzioni legate alla guerra in Ucraina non sono ancora apprezzabili perché i dati si fermano al 2021.
Raccomandazioni per una maggiore cooperazione nella riduzione del GAS
Carbon 4 ed ECF indicano una predominanza di materiali pesanti e prodotti chimici, agricoltura, silvicoltura, pesca ed estrazione mineraria nell’impronta di carbonio del commercio, comprese le emissioni indirette derivanti dall’elettricità e dal calore utilizzati nella loro produzione e dai trasporti internazionali.
« I partner commerciali potrebbero riconoscere la loro interdipendenza (i miei consumi importati = le vostre emissioni) per sviluppare, ove possibile, una tabella di marcia cooperativa per la decarbonizzazione settoriale », raccomandano gli autori del rapporto.
Oltre alle nuove regole del mercato, sostengono in particolare la possibilità di cooperazione nella riduzione delle emissioni di gas serra. « Sono in corso sforzi internazionali per le industrie pesanti (ad esempio, il Climate Club, il Leadership Group for Industry Transition e l’Industrial Decarbonization Initiative), ma sarebbe utile che il G20 aumentasse il profilo politico di questo problema », evidenziano. Gli autori citano in particolare il riconoscimento della codipendenza dei paesi in termini di riduzione delle emissioni, la raccolta di dati più precisi sul carbonio incorporato e il consolidamento delle iniziative internazionali attorno a un obiettivo di riduzione comune.
« I paesi potrebbero anche voler fissare obiettivi volontari e trasparenti per ridurre le emissioni importate. » oltre ad affrontare la questione a livello bilaterale “ sulla base dei maggiori contributi settoriali alle loro emissioni commerciali », aggiunge.
Per raggiungere questo obiettivo, la questione della riduzione delle emissioni importate deve essere incorporata nelle discussioni internazionali, cosa che non è sempre avvenuta. “Durante la Cop 21, diversi partecipanti, tra cui l’UE, avevano il mandato negoziale di non adottare alcuna misura che potesse rallentare lo sviluppo del commercio mondiale”scrivono in particolare gli autori del rapporto.
Quest’anno a Baku per la 29esima conferenza delle Nazioni Unite sul clima (Cop 29), i rappresentanti del G20 “riconoscere tuttavia il diritto di regolamentare, anche a fini ambientali, sulla questione del commercio e dello sviluppo sostenibile”aggiunge Richard Baron, uno degli autori del rapporto e direttore del programma di commercio internazionale dell'ECF.
Elisabeth Crépin-Leblond
