A prima vista, lo scheletro di una balena potrebbe sembrare una semplice reliquia del passato. Quella di KOBO, una balenottera azzurra, rivela però una sorpresa inaspettata. Nonostante la sua morte avvenuta più di vent'anni fa, la sua storia non sembra essere finita.
Lo scheletro di KOBO è esposto al New Bedford Whaling Museum negli Stati Uniti. Scoperto in circostanze drammatiche, questo animale ha incrociato una petroliera, cosa che gli è costata la vita. Il tragico incidente di KOBO solleva interrogativi sui pericoli che questi giganti devono affrontare mers.
La balenottera azzurra è uno degli animali più grandi della Terra, misura fino a 24 metri e pesa fino a 150 tonnellate. Tuttavia, questo specie è minacciato, con popolazione mondiale essendo scesi da 125.000 a circa 3.000 individui in meno di un anno secolo. La caccia intensiva negli ultimi decenni ha contribuito a questo declino. Ma torniamo a KOBO. La purificazione del suo corpo durò cinque mesi. Dopo la sua morte, le sue ossa furono immerse nelle acque del porto di New Bedford per rimuovere i tessuti organici rimanenti. Un processo meticoloso, ma che non ha portato alla completa estrazione delolio presente nelle sue ossa.
Così KOBO continua a produrre petrolio, un fenomeno affascinante per i visitatori. Questa sostanza, che fuoriesce lentamente, ricorda ai ricercatori l'importanza del petrolio per le balene vive, poiché serve per il loro isolamento termico e come fonte di energia. Sono stati installati dispositivi per il recupero di questo olio, in modo da evitare disagi ai visitatori. Ma questa perdita di petrolio ci permette anche di immaginare le condizioni di vita a bordo delle navi baleniere di un tempo.
Storicamente l’olio di balena ha avuto molte applicazioni, dalla lubrificazione all’illuminazione. Nel XIX secolo era così ricercato che durante le guerre mondiali venne addirittura utilizzato per fabbricare esplosivi. Questo contesto storico arricchisce ulteriormente la storia di KOBO.
Oggi, lo scheletro di KOBO continua ad affascinare sia gli scienziati che gli appassionati. Nonostante la sua morte, la sua eredità sopravvive, mettendo in luce le questioni relative alla conservazione delle specie marine. KOBO non è solo uno scheletro; è un simbolo vivente della lotta per proteggere gli oceani.
