MONTREAL – Cody Fajardo era ansioso di iniziare bene dopo che i Montreal Alouettes hanno aspettato tre settimane per alzare lo stendardo della Coppa Grigia.
L’MVP della Grey Cup e gli Alouettes lo hanno fatto e altro ancora giovedì sera.
Fajardo ha lanciato tre touchdown e si è precipitato a segnarne un altro mentre Montreal dominava in difesa, e i campioni in carica hanno sconfitto gli Ottawa Redblacks 47-21 davanti a un pubblico tutto esaurito di 23.035 tifosi al Molson Stadium.
“Correndo fuori dal tunnel, vedendo la folla e vedendo quanto fosse pieno, l’elettricità nell’edificio, volevamo fare un grande spettacolo in anticipo”, ha detto Fajardo. “Siamo saliti di 14 punti molto velocemente, giusto? E poi non ho mai veramente guardato indietro.”
Qualche istante dopo che due aerei da combattimento hanno sorvolato la sede come parte di una cerimonia celebrativa, Fajardo è corso in touchdown durante il drive di apertura della partita.
Sul possesso successivo, il linebacker di Montreal Tyrice Beverette ha eliminato il quarterback di Ottawa Dru Brown al suo primo tentativo di passaggio e ha lanciato la palla sulla linea delle 10 yard dei Redblacks.
L’intercettazione ha portato a un touchdown di una yard per il quarterback di riserva Caleb Evans e un vantaggio di 14 punti a cinque minuti dall’inizio del gioco. All’intervallo, gli Alouettes avevano forzato tre palle perse e erano in vantaggio con uno sbalorditivo 30-1.
“Abbiamo avuto un paio di cose che non sono andate nel verso giusto all’inizio della partita, e questo ci ha scosso per tutta la partita”, ha detto il difensore dei Redblacks Adarius Pickett. “Questa era una specie di storia della partita, davvero.
“Era difficile.”
Fajardo ha completato un efficiente 28 passaggi su 35 per 393 yard mentre Montreal ha iniziato la stagione 3-0 per la prima volta dal 2011 dopo le vittorie su strada a Winnipeg ed Edmonton.
Un paio di ricevitori canadesi erano i suoi obiettivi principali. Kaion Julien-Grant ha avuto un record di 139 yard in ricezione mentre Tyson Philpot ha aggiunto 127 yard e un touchdown.
Anche Reggie White Jr. ha preso due touchdown e ha totalizzato 61 yard nella sua prima partita in 619 giorni a causa di un intervento chirurgico al ginocchio.
“Stiamo cercando di essere il miglior corpo di ricezione del campionato”, ha detto Philpot “Penso che stasera abbiamo fatto una dichiarazione”.
Dall’altro lato della palla, gli Alouettes soffocarono Brown.
Beverette ha guidato l’unità difensiva con uno sforzo completo di un intercetto, un fumble forzato, un fumble recuperato, un licenziamento e sei contrasti difensivi.
“Creano palle perse e lo dirò, creano opportunità”, ha detto l’allenatore dell’Alouettes Jason Maas della difesa. “Ogni volta – abbiamo parlato come squadra, quando la palla è nelle mani di qualcun altro mi aspetto che sia un’opportunità per noi.”
“Ci siamo precipitati sulla palla, e quando ti precipiti sulla palla e hai cattive intenzioni quando arrivi lì, generalmente succedono cose buone”, ha aggiunto. “Non sono sorpreso quando riceviamo palle perse. Non mi sorprende quando colpiamo duramente le persone e le cose vanno bene per noi. E’ così che giochiamo.”
Brown è andato 21 su 35 per 263 yard con un passaggio da touchdown e una scelta nella sua seconda partenza per Ottawa (1-1), che ha battuto Winnipeg 23-19 in casa giovedì scorso. DeVonte Dedmon ha completato un calcio di ritorno da 101 yard per un touchdown nel quarto quarto.
Il kicker di Montreal David Cote è stato un perfetto 4 su 4 sui field goal, incluso un 41 yard. Lewis Ward di Ottawa è andato 2 su 3.
L’unico passaggio completato di Brown del primo quarto è stato segnalato da Beverette prima di una ricezione di Jake Harty.
Beverette ha contribuito all’incubo di Brown all’inizio del secondo, togliendo la palla dalle mani del QB per un fumble recuperato da Darnell Sankey.
Il 29enne Beverette ha colto un’altra vittima quando ha recuperato un fumble correndo indietro Ryquell Armstead.
Nella giocata successiva, Fajardo ha inviato un passaggio di touchdown da 51 yard a Philpot per dare agli Alouettes un vantaggio di 27-1 con 7:40 rimanenti nel secondo quarto, evidenziando un primo tempo sbilanciato in cui lo scommettitore Richie Leone ha segnato l’unico punto di Ottawa.
“Sono la migliore difesa del campionato, lo so per certo quando li affronto ogni giorno”, ha detto Fajardo della sua unità difensiva in un’atmosfera pratica e non in una situazione di gioco della vita reale.”
Brown ha completato un passaggio TD da 25 yard a Jaelon Acklin alle 11:23 del terzo quarto.
Fajardo si è connesso con White per un touchdown di 16 yard alle 13:47 del quarto quarto prima che Dedmon restituisse il kickoff di Cote per un punteggio. Il bianco ha poi effettuato il suo secondo touchdown della partita su un passaggio di 19 yard con 10:03 rimanenti nel gioco.
“Ovviamente devo fare un lavoro migliore per preparare questi ragazzi a uscire allo scoperto e iniziare più velocemente”, ha detto l’allenatore capo di Ottawa Bob Dyce. “È difficile vincere qualsiasi partita quando si hanno tre palle perse nel primo tempo, e ci siamo riusciti”.
AVANTI IL PROSSIMO
Alouettes: visita i Toronto Argonauts il 28 giugno.
Redblacks: ospitano gli Hamilton Tiger-Cats il 30 giugno.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 20 giugno 2024.
