REGINA – Si parla spesso dei Buoi dell’Ovest per via dei fisici imponenti dei calciatori che giocano in trincea, ma i due ragazzi al centro della linea difensiva del Rouge et Or della Laval University non hanno nulla da invidiare ai loro avversari in termini di dimensioni.
Molto agili, i placcatori Yoann Miangué e Thomas Gosselin pesano rispettivamente 310 e 325 libbre. Saranno al centro dell’azione sabato pomeriggio, quando i Rouge et Or e i Regina Rams si affronteranno alla Mitchell Cup con in palio un biglietto per la Vanier Cup.
“Siamo pronti per una partita fisica”, ha detto Gosselin. Siamo due grandi ragazzi. Con la velocità nella posizione di ala, abbiamo gli elementi per fermare il gioco a terra.
DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
Miangué è d’accordo. “I Rams sono una squadra che gestisce molto la palla, ma non sono preoccupato. Abbiamo molta velocità e siamo pronti per le grandi dimensioni dei nostri avversari.
“Nella RSEQ, nessuna squadra punta molto sul gioco a terra”, continua il nativo di Tolosa, nel sud della Francia. Tutto il lavoro svolto in allenamento avrà più senso alla fine della settimana”.
DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
I due fanno coppia. “Siamo una coppia forte e ci somigliamo”, ha detto l’ex aspirante olimpico francese nel taekwondo. Penso che anche i nostri avversari saranno sorpresi dalle nostre dimensioni. Ci troviamo molto bene sia in campo, dove la comunicazione è buona, sia fuori. Ho passato dei momenti molto belli insieme a Thomas”.
I successi offensivi dei Rams arrivano innanzitutto dall’attacco terrestre con Christian Katende in testa. Il quarterback Noah Pelletier è mobile anche se non ha la velocità di Jonathan Sénécal dell’Université de Montréal Carabins.
“Come sempre accade in Occidente, i Rams fanno affidamento su una linea offensiva ampia e molto fisica”, ha detto l’allenatore Glen Constantin. La loro identità è correre al primo down. Sono aggressivi nel chiamare le giocate perché non possono rimanere stagnanti. I nostri guardalinee difensivi avranno le mani occupate. Dovranno usare la loro velocità e la loro influenza.
Incertezza sulla posizione di quarterback
Infortunato alla spalla sinistra alla Hardy Cup, il quarterback Noah Pelletier rappresenta un caso incerto. Rookie per eccellenza in Occidente nel 2023, Owen Sieben ha subito una commozione cerebrale nella prima partita della stagione e potrebbe tornare in gioco. Nel ritratto c’è anche la riserva Trey Jones.
“Può essere un vantaggio se gioca il loro terzo quarterback, ma porta anche delle incognite perché non conosciamo gli altri due”, ha detto Constantin. A seconda del quarterback in posizione, dovremo adattarci nei primi minuti di gioco a seconda di ciò che vedremo.
Da parte sua, Marck McConkey ritiene che Pelletier sarà in uniforme. “Il dolore è diminuito e sono fiducioso che sia pronto”, ha detto l’allenatore dei Rams. Inseriamo anche il nome di Owen nel nostro roster di 52 giocatori, che dovremo ridurre a 48 la mattina della partita.
Il Canada, un grande paese
Sono piuttosto il freddo dell’Ovest e le grandi distanze a stuzzicare la curiosità del francese. “Per curiosità, sono andato a vedere la distanza tra Quebec e Regina”, ha detto. Sono 3000 km. Se percorressi questa distanza in Francia, attraverserei due paesi. Questa è la prima volta che lascio il Quebec. Scopro che il Canada è un grande Paese”.
“Penso al freddo perché è una novità per me”, aggiunge Miangué, “ma non deve essere una barriera. Devo prepararmi mentalmente. La partita contro il Concordia in semifinale è stata quella in cui ha fatto più freddo”.
Arrivato in Quebec nel 2023 per vivere l’avventura del calcio canadese, Miangué sognava questo momento in cui avrebbe potuto competere per un titolo nazionale. “Ci sono state poche partenze dopo la conquista del 2022 e pensavo che avremmo potuto ripetere l’anno scorso, ma ciò non si è concretizzato. Quest’anno, con diverse reclute e ragazzi del secondo anno, siamo forse forti come nel 2022. Questa voglia di suonare sulla scena canadese è arrivata rapidamente.
