Secondo cinque fonti industriali, almeno tre raffinerie russe hanno dovuto interrompere la lavorazione o ridurre la produzione a causa delle pesanti perdite dovute alle restrizioni all’esportazione, all’aumento dei prezzi del greggio e agli elevati costi di finanziamento.
Le chiusure evidenziano le difficoltà dell’industria della raffinazione russa, che è rimasta nel mirino degli attacchi di droni ucraini, delle sanzioni occidentali contro la Russia, che costringono le raffinerie a vendere carburante a prezzo scontato, nonché dei tassi di interesse elevati.
Le cinque fonti che lavorano nelle società che gestiscono le raffinerie e hanno familiarità con le finanze delle raffinerie hanno affermato che tutti e tre gli impianti – Tuapse, Ilsky e Novoshakhtinsky – hanno sospeso o ridotto le operazioni negli ultimi mesi.
Questo sviluppo non è stato segnalato in precedenza.
Ilsky e Novoshakhtinsky non hanno risposto alle richieste di commento.
La crisi riduce le esportazioni di carburante e le entrate delle imprese, riducendo la liquidità nel bilancio statale, mentre l’inflazione è elevata e le incertezze pesano sui mercati energetici, già preoccupati per la debolezza della domanda.
Le raffinerie di tutto il mondo hanno raccolto profitti record nel 2021 e nel 2022 grazie all’aumento della domanda di viaggi dopo la pandemia e alla ripresa dell’attività economica.
Tuttavia, i margini sono poi crollati drasticamente quando nuove gigantesche fabbriche sono state aperte in tutto il mondo e la crescita della domanda ha rallentato, in parte a causa degli sforzi per abbandonare i combustibili fossili.
LE FABBRICHE A BASSA TECNOLOGIA SONO LE PIÙ COLPITE
Le raffinerie meno sofisticate della Russia, che non producono carburanti premium, sono state le più colpite, registrando perdite fino a 10.000 rubli (102 dollari) per tonnellata per diversi mesi nella seconda metà del 2024, secondo due fonti.
Anche alcune raffinerie più complesse hanno operato in perdita, mentre altre sono riuscite a registrare profitti modesti grazie alle forti vendite di combustibili leggeri, dicono le fonti.
La Russia ha 30 raffinerie di grandi e medie dimensioni, esclusi diversi impianti più piccoli, in grado di processare 5,5 milioni di barili al giorno (bpd), rendendola uno dei maggiori esportatori di carburante al mondo.
La Russia esporta circa 2 milioni di barili al giorno di prodotti petroliferi e consuma il resto a livello nazionale.
La più grande compagnia petrolifera russa, Rosneft, di proprietà statale, quest'anno ha dovuto sospendere ripetutamente la raffinazione nel suo vasto ma relativamente poco sofisticato impianto di Tuapse sul Mar Nero, a causa dei bassi margini, hanno riferito fonti.
Rosneft non ha risposto a una richiesta di commento. Anche le altre grandi compagnie petrolifere russe – Surgutneftegaz, Gazpromneft, Lukoil – non hanno risposto.
Le piccole raffinerie indipendenti Ilsky e Novoshakhtinsky nel sud della Russia hanno operato per diversi mesi alla metà della loro capacità nominale, trasformando rispettivamente circa 70.000 e 60.000 barili al giorno a causa dei bassi margini, secondo quattro fonti del settore.
Tutte e tre le raffinerie sono state colpite dai droni ucraini all’inizio di quest’anno, contribuendo alla bassa produzione, hanno aggiunto le fonti.
Le raffinerie indipendenti sono costrette ad accumulare debiti perché non possono contare sul sostegno delle società madri più grandi, dicono le fonti.
La banca centrale russa ha aumentato i tassi di interesse dal 19% al 21% il mese scorso, il livello più alto dai primi anni del governo del presidente Vladimir Putin, rendendo ancora più difficile la sopravvivenza di molte fabbriche, dicono le fonti.
Un altro problema è l'aumento del costo del greggio, che in ottobre è stato scambiato a 50.000 rubli la tonnellata sul mercato interno russo, mentre un raffinatore indipendente deve raggiungere un prezzo massimo di 35.000 rubli la tonnellata per realizzare profitti, secondo le fonti.
I prezzi del greggio sul mercato interno russo sono aumentati a causa dell’indebolimento del rublo rispetto al rialzo del dollaro USA.
Nel frattempo, i prezzi del diesel in Europa sono scesi di quasi il 60% in agosto rispetto all'anno precedente, riducendo ulteriormente i profitti delle raffinerie.
Alcune piccole raffinerie private, tra cui gli stabilimenti Novoshakhtinsky e Ilsky, hanno chiesto aiuto al governo, anche sotto forma di sussidi aggiuntivi, dicono le fonti.
Il ministero dell’Energia russo ha rifiutato di commentare.
“Ci aspettiamo che le chiusure effettive (delle fabbriche) avvengano all'inizio del prossimo anno”, ha detto una delle cinque fonti.
(1 $ = 97.9500 rubli)
