Lo scorso novembre, la sonda Voyager 1 ha riscontrato diversi problemi tecnici che la rendevano completamente silenziosa. Molti videro in questo fallimento la fine dell’indagine, che allora festeggiava il suo 46° anniversario. Lanciata nel 1977 insieme alla Voyager 2 nel 1977, la Voyager 1 è diventata il primo oggetto creato dall’uomo ad entrare nello spazio interstellare nel 2012 e si trova attualmente a più di 25 miliardi di chilometri dalla Terra. Nonostante questa distanza, la sonda ha continuato a inviare dati alla NASA fino allo scorso novembre.
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Fu durante questo periodo che la Voyager 1 smise di trasmettere nuove informazioni e molti ingegneri della NASA lavorarono alla diagnosi e alla risoluzione dei problemi tecnici della sonda. Questo processo si è rivelato particolarmente lungo ed estenuante, poiché ci sono voluti quasi due giorni (45 ore) prima che i dati venissero inviati alla sonda e poi ricevuti dalla NASA.
L’oggetto più lontano dalla Terra è vivo (ma non per molto)
Ad aprile la sonda ha ripreso a dare segni di vita. Fino ad allora, la Voyager 1 aveva smesso di inviare alla NASA i suoi codici binari composti da 0 e 1. Dopo alcuni mesi, gli ingegneri furono in grado di individuare il chip responsabile del problema tecnico, disattivarlo e poi programmarne uno nuovo per trasmettere i dati. Ancora. La sonda Voyager 1 è quindi di nuovo pienamente operativa, così come i suoi quattro strumenti scientifici equipaggiati a bordo.
Una buona notizia, ma che potrebbe essere di breve durata: la NASA, infatti, aveva stimato che i generatori nucleari di Voyager 1 e Voyager 2 potrebbero durare fino al 2025. In altre parole, ci sono buone probabilità che le due sonde non raggiungano il loro cinquantesimo anno di vita. compleanno nel 2027.
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