L’Africa non è più il serbatoio di carbonio del mondo. Oggi emette più anidride carbonica di quanta ne immagazzina. È quanto rivela un recente studio del programma Future Ecosystems for Africa dell’Università del Witwatersrand a Johannesburg, in Sudafrica.
In totale, si stima che l’Africa ora rilasci nell’atmosfera 4,5 gigatonnellate di CO2 equivalente2 – ovvero 4,5 miliardi di tonnellate – ogni anno. Ricorda che la CO equivalente2 è una misura utilizzata per confrontare le emissioni di diversi gas serra in base al loro potenziale effetto sul riscaldamento globale.
L’equazione tra emissioni di carbonio e sequestro
In un articolo intitolato “Il bilancio regionale dei gas serra dell’Africa, 2010-2019” (“Il bilancio regionale africano dei gas serra, 2010-2019”), i ricercatori sottolineano che finora il continente produce circa il 4% di tutti i gas serra di origine umana responsabili del riscaldamento globale. Ma d’altro canto aiuta a preservare il clima globale. Lo fa soprattutto grazie agli ecosistemi intatti delle zone tropicali, che da tempo sequestrano più gas serra di quanti ne abbiano rilasciati le attività umane. Ricordiamo che il sequestro del carbonio è il processo di cattura e stoccaggio della CO2 atmosferico.
Nonostante questo processo di sequestro continui, le quantità di carbonio emesse dall’Africa nell’ultimo decennio sono aumentate al punto da superare le quantità di CO2 che assorbe.
“Nel complesso, l’Africa rappresenta ancora circa il 4% delle emissioni di combustibili fossili. Ma è responsabile di quasi il 40% delle emissioni globali legate all’uso del suolo, e contribuisce oggi dal 3 al 5% all’aumento della quantità di gas serra presenti nell’atmosfera terrestre”. riassume Sally Archibald, ricercatrice principale del programma e professoressa presso il Dipartimento di Scienze animali, vegetali e ambientali dell’Università del Witwatersrand.
Crescita della popolazione africana
La popolazione africana, che attualmente ammonta a circa 1,4 miliardi di persone, supererà la soglia dei 2 miliardi entro l’orizzonte 2
