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DALLAS – La star dei Boston Celtics Jayson Tatum è stata microfonata per Gara 3 delle finali NBA mercoledì sera.
Ad un certo punto durante un timeout, è stato sentito dare istruzioni alla squadra di allontanarsi da un tiro specifico che di solito è un tentativo a bassa percentuale, anche se è un’arma per Tatum.
“Stiamo ottenendo buoni tiri, ma possiamo ottenere tiri migliori”, si è sentito dire Tatum durante la trasmissione. “Non accontentarti del tre step-back a meno che non sia tardi sui 24″. Questo vale per tutti noi, me compreso. Ogni volta che guidiamo, otteniamo un tre completamente aperto”.
Un giocatore della statura di Tatum che riconosce ciò che non funziona in tempo reale mentre confessa di essere colpevole dell’atto e di dover adattarsi è rinfrescante.
Dopo che i Celtics si sono portati in vantaggio per 3-0 nella serie con una vittoria per 106-99 sui Dallas Mavericks, Tatum ha concesso a Bleacher Report un’intervista onesta e schietta su come sta gestendo le pressioni e lo stress delle alte aspettative con l’aggiunta di forze esterne che lo contrappongono compagne di squadra.
“Vincere risolverà tutto”
Gran parte del gioco di Tatum è stato diffamato nelle ultime fasi della corsa post-stagionale dei Celtics. Alcune delle critiche che ha dovuto affrontare sono giustificate, ma ciò che non può essere denigrato è il suo altruismo, le sue capacità di leadership e la sua volontà di vincere un campionato ad ogni costo.
“È stato divertente perché non appena l’ho detto [in the timeout about step-backs]Jrue [Holiday] era come, ‘No, puoi fare quella foto.’ E ho solo sottolineato che stavo solo cercando di dire che non possiamo accontentarci,” ha detto Tatum a B/R.
“Facciamo un ottimo lavoro quando li mettiamo sotto pressione attaccando i matchup, e questo crea così tanta confusione. Possiamo segnare i nostri tre quando vogliamo, ma tirando un passo indietro da tre con 17 secondi sul cronometro è diverso da quando mancano sei secondi al cronometro. Se riusciamo a creare l’uno per l’altro, a colpire il campo e a ottenere tre da calcio d’inizio, quei numeri, in percentuale, saliranno alle stelle.”
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Nelle finali, i numeri offensivi e la precisione di Tatum sono diminuiti. Ha una media di 21,6 punti, con il 35,9% di tiri dal campo e il 29,6% da oltre l’arco. Ha segnato una media di 26,9 punti durante la stagione regolare.
Tatum, tuttavia, continua a influenzare il gioco, con 8,7 rimbalzi e 7,3 assist in queste tre gare.
Ciò che fa l’attaccante indipendentemente dal gol viene in gran parte trascurato, e ha portato a vari colpi di Tatum contrari all’analisi del gioco dei Celtics o al fatto che sono a una vittoria dal 18esimo titolo NBA della franchigia.
Ci si chiede se parte della gioia venga risucchiata da quella che dovrebbe essere un’esperienza esuberante.
“Ho un buon sistema di supporto”, ha detto Tatum a B/R. “Vedi mia madre tutto il tempo. La mia famiglia viene a tutte le partite, e poi c’è mio figlio Deuce. Chiunque abbia figli capisce che non importa se stai avendo una brutta giornata o una brutta giornata al lavoro, quando vedo lui, non gli importa niente di tutto questo. Vuole solo uscire con papà. Questo mi ricorda e mi fa capire cosa è veramente importante in quel momento. Questo rimuove tutte le chiacchiere negative che mi circondano.
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“Voglio per i miei compagni quello che voglio per me”
Vincere l’MVP delle finali è il sogno di ogni star. Ma non è il sogno principale in questa fase.
Jaylen Brown è probabilmente in testa a vincere il premio. Viene da una vittoria come MVP delle finali della Eastern Conference ed è il capocannoniere della squadra nelle finali con 24,3 punti con un’efficiente percentuale di tiri su campo di 55,1. Gli oddsmaker hanno Brown a -340 per portare a casa l’hardware, rispetto a Tatum a +270.
Tatum viene visto durante le partite implorando Brown di essere aggressivo. Nessun premio individuale ostacola il suo obiettivo di successo di squadra.
“Amico, voglio che tutti siano al meglio, voglio che tutti contribuiscano. Vincere si prenderà cura di tutto”, ha detto Tatum a B/R.
“MVP delle finali o altro, un campione è un campione. Questo è l’obiettivo. Voglio per i miei compagni di squadra quello che voglio per me stesso. Voglio che tutti brillino. C’è abbastanza attenzione per tutti noi. E quindi, voglio che tutti ci diano il loro.”
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“L’unica cosa che dicono che non ho fatto è vincere”
A 26 anni, da dove viene questa prospettiva?
Dopotutto, è consuetudine che molte star accumulino quanti più riconoscimenti da solista possibile prima di concentrarsi esclusivamente sulla conquista dei campionati.
“Perché sono già stato qui e so come ci si sente a perdere [in the Finals] e quella è stata la sensazione peggiore di sempre”, ha detto Tatum a B/R. “È stata l’estate peggiore che abbia mai avuto. Ho fatto parte della squadra All-Star cinque volte. Anno dopo anno sono la prima squadra All-NBA. L’unica cosa che dicono che non ho fatto è vincere.
“Ho appena giurato a me stesso che se mai fossi tornato alle finali, avrei fatto letteralmente tutto il necessario per assicurarci un risultato diverso”.
Ciò accadde due anni fa, quasi esattamente il giorno in cui i Celtics di Tatum caddero sul loro stesso campo contro i Golden State Warriors 4-2 nelle finali del ’22. “Abbiamo imparato dai nostri errori”, ha detto Tatum ai giornalisti dopo Gara 3 contro Dallas. “Abbiamo imparato da una squadra che all’epoca era migliore di noi.”
Mercoledì, non appena è suonata la sirena finale, Kristaps Porziņģis, indisponibile per un infortunio al tendine del ginocchio, è uscito dagli spogliatoi e ha gridato “Andiamo, figli di puttana”, mentre andava a salutare i suoi compagni di squadra che uscivano dal campo.
Tatum è stato l’ultimo giocatore a lasciare la sala.
Porziņģis lo aspettava. E quando Tatum vide il suo omone in piedi per salutarlo, un grande, ampio sorriso gli riempì il viso. Poi, i due si abbracciarono.
“Ancora uno”, dissero ciascuno.
Il diverso risultato delle finali su cui Tatum è stato fissato si sta avvicinando notevolmente.
