Se la protezione della palla è stata la priorità per i Rouge et Or da quando sono tornati al lavoro lo scorso gennaio, questo aspetto assumerà un’importanza ancora maggiore alla Mitchell Cup.
Campioni occidentali, i Regina Rams sono riusciti a realizzare non meno di quattro intercettazioni nella vittoria per 19-14 della Hardy Cup contro i Saskatchewan Huskies, oltre a causare cinque fumble, due dei quali sono stati recuperati.
In particolare, hanno ottenuto il touchdown vincente su un ritorno di intercettazione di 45 yard dal difensore Carson Sombach. Scelta dei Calgary Stampeders nell’ultima bozza, anche suo fratello Jackson ha commesso un furto.
“La nostra attenzione si è concentrata sulle palle perse sin da quest’inverno, ma questo sarà ancora maggiore contro un avversario il cui marchio di fabbrica è quello”, ha spiegato il quarterback Arnaud Desjardins. I Rams puntano su un grande fronte difensivo con difensori molto atletici.
“I loro schemi difensivi sono abbastanza diversi da quelli di Montreal, per perseguire il pivot da 4e anno, ma hanno buoni atleti. Sono lunghi e fisici davanti”.
Si è assaporato l’ultima partita Jackson Sombach, lui che ha rifiutato un’offerta di contratto da parte degli Stampeders per tornare un’ultima stagione nelle fila dell’università. “Ero entusiasta che mio fratello lanciasse un’intercettazione e la restituisse per un touchdown. Volevo concludere bene la mia carriera dopo aver presentato un record di una vittoria e sette sconfitte nel 2023, da qui la mia decisione di tornare. Ho visto i Rouge et Or in televisione e ho affrontato diversi giocatori alla Canada Cup (campionato canadese Under 19).”
Somiglianze con il 2022
Desjardins individua dei punti in comune con l’edizione 2022 che ha vinto la Vanier Cup a Londra. “Come nel 2022, il nostro attacco è esplosivo e dinamico”, ha sottolineato. Puntiamo anche su un ricevitore eccellente e la nostra difesa è molto dominante. Presentiamo una squadra ancora più unita rispetto al 2022 e noi siamo pronti. Abbiamo tutto quello che serve per arrivare alla Coppa Vanier. Dopo la stagione difficile dello scorso anno, sarebbe una bella ricompensa e metterebbe a tacere le critiche.
Durante l’ultima vittoria della Vanier Cup, è stato lo slotback Kevin Mital a distinguersi mentre Olivier Cool sta vivendo una stagione incredibile quest’anno. Il prodotto dei Nomades de Montmorency ha continuato il suo slancio nei playoff e ha totalizzato 17 ricezioni per 319 yard e tre touchdown in due partite.
A livello personale, però, Desjardins nota un’importante differenza. “Nel 2022 ho seguito i più grandi mentre quest’anno tocca a me indicare la strada”, ha spiegato. Dobbiamo assicurarci di non lasciarci disturbare dai viaggi e dalle altre distrazioni che circondano la partita.
Esempio di leadership
Questa leadership, Justin Éthier ha notato con piacere durante la pausa della Dunsmore Cup contro i Carabins dell’Università di Montreal. “Sull’intercettazione, Arnaud non ha preso una buona decisione e ha accettato il suo errore scusandosi con i compagni durante l’intervallo”, ha detto il coordinatore offensivo del Laval. Ho assistito alla sua leadership. Questo tipo di decisione avverrà, ma non devi lasciarti influenzare e passare alla giocata successiva. Questo è quello che ha fatto.”
