BLANTYRE, Malawi –
Un aereo militare che trasportava il vicepresidente del Malawi e altre nove persone è scomparso lunedì e sono in corso le ricerche, ha detto l’ufficio del presidente.
L’aereo che trasportava il vicepresidente 51enne Saulos Chilima ha lasciato la capitale della nazione dell’Africa meridionale, Lilongwe, alle 9.17 ma non è riuscito ad atterrare come previsto circa 45 minuti dopo all’aeroporto internazionale di Mzuzu, a circa 370 chilometri (230 miglia) a nord. .
Le autorità aeronautiche hanno perso i contatti con l’aereo quando “è uscito dai radar”, secondo una dichiarazione dell’ufficio del presidente del Malawi Lazarus Chakwera. Chakwera ha ordinato un’operazione di ricerca e ha annullato un viaggio alle Bahamas, ha detto il suo ufficio.
“Tutti gli sforzi per entrare in contatto con l’aereo da quando è uscito dai radar finora sono falliti”, ha detto.
Chakwera venne informato dell’aereo scomparso dal Gen. Valentino Phiri, capo delle forze armate del Malawi. Il presidente ha ordinato alle autorità nazionali e locali di “condurre un’immediata operazione di ricerca e salvataggio per individuare il luogo in cui si trovava l’aereo”, ha affermato il suo ufficio.
Chilima era stato accusato di corruzione per aver ricevuto denaro in cambio di aver influenzato l’assegnazione dei contratti da parte del governo, ma le accuse sono state sorprendentemente ritirate dai pubblici ministeri il mese scorso. Ciò ha portato a criticare il fatto che l’amministrazione Chakwera non stesse assumendo una posizione abbastanza dura contro la corruzione.
Chilima è stata arrestata alla fine del 2022 ed è apparsa diverse volte in tribunale, ma il processo non era ancora iniziato. Ha negato le accuse.
Chilima era un candidato alle elezioni presidenziali del Malawi del 2019 e si è classificato terzo. Quel voto vinto dal presidente in carica Peter Mutharika ma annullato dalla Corte Costituzionale del Malawi per irregolarità. Chakwera finì secondo in quelle elezioni.
Chilima si è poi unito alla campagna di Chakwera come suo compagno di corsa nella storica ripetizione delle elezioni del 2020, quando Chakwera è stato eletto presidente. Era la prima volta in Africa che un risultato elettorale ribaltato da un tribunale determinava la sconfitta del presidente in carica.
Imray ha riferito da Cape Town, Sud Africa
