I Gatinois hanno sconfitto i Filons du Cégep de Thetford aprendo i playoff con il punteggio di 27-10. Hanno poi sconfitto i Galli di Cégep de La Pocatière con il punteggio di 28-25 nella semifinale provinciale.
“È stata un’ottima partita contro una squadra molto ben allenata”, ha detto l’allenatore Maxime Saumure. Entrambi i reati hanno mantenuto la palla a lungo. Il posizionamento a terra è diventato quindi estremamente importante. Il nostro kicker è il migliore del campionato e ha giocato un ruolo importante in questa partita. È stato lui a regalarci la vittoria con un canestro sul campo nel finale di partita”.
Questa è la terza apparizione nella storia del programma al Bol d’Or e la prima dal 2016. Questa partecipazione è molto significativa in quanto i Griffons sono stati retrocessi dalla seconda alla terza divisione alla fine della stagione 2023.
“L’anno scorso abbiamo perso in semifinale davanti ai nostri tifosi. La cicatrice era ancora molto presente. Quindi è così bello poter vincere e partecipare alla partita del Bol d’Or. Molti dei nostri veterani hanno vissuto le nostre ultime stagioni molto difficili in seconda divisione. Il sorriso che hanno avuto dopo l’incontro è stato impagabile”.
L’allenatore Maxime Saumure ha tutte le ragioni del mondo per sorridere. (Benjamin Madore)
Una stagione piena di avversità
La squadra del Gatineau ha dovuto superare le avversità in questa stagione per ottenere il biglietto per la finale provinciale. Il ritiro e l’inizio del programma regolare sono stati stravolti a causa dei lavori effettuati sulla superficie sintetica dello stadio Mont-Bleu, loro casa.
“Abbiamo dovuto adattarci a una situazione eccezionale. Ci ha costretto a uscire dalla nostra zona di comfort e credo che alla fine sarà stato molto vantaggioso. Dovevamo trovare il modo di giocare bene e vincere”.
Nella stagione regolare i Grifoni hanno subito una sola sconfitta in otto partite. Questa sconfitta è avvenuta a metà calendario contro i Champlain Saint-Lambert College Cavaliers. È stata un grande campanello d’allarme.
“Ci siamo sentiti un po’ troppo a nostro agio a metà stagione. Questa sconfitta è stata un bello schiaffo in faccia. Ricordo che il giorno prima c’erano alcuni ragazzi in ritardo per gli allenamenti. C’è stato un rilassamento nella nostra disciplina e lo si è visto in quella partita. Ci siamo svegliati dopo e non abbiamo mai guardato indietro.
Un ruolo trascurato
Nel gran finale del Bol d’Or, i Grifoni incroceranno le spade con i Gaillard di Cégep de Jonquière. Hanno raggiunto l’incontro finale nelle ultime sette stagioni e hanno vinto tre titoli.
“La pressione è su di loro. Amiamo il nostro ruolo di perdenti. Di solito usciamo forti contro le buone squadre. Dobbiamo solo mantenere la nostra identità e giocare con il nostro stile di calcio se vogliamo darci le migliori possibilità di vincere”.
La sfida si giocherà il 18 novembre a Trois-Rivières.
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