Insoddisfatto delle informazioni disponibili per valutare l’impatto dei senzatetto a Hamilton, in Ontario, un gruppo di operatori sanitari locali ha iniziato a raccogliere dati per conto proprio nel giugno 2021. Il rapporto che hanno appena pubblicato riporta di 91 decessi tra i senzatetto della città in meno di due anni e mezzo, ovvero un decesso ogni dieci giorni.
L’Hamilton Homeless Mortality Data Project comprende un medico di famiglia e un professore assistente clinico, diversi medici residenti e uno studente ricercatore della McMaster University. Nel progetto sono coinvolti anche un esperto assistente sociale e un medico d’urgenza che lavora principalmente con le persone senza dimora. In collaborazione con rifugi per senzatetto, agenzie comunitarie, Hamilton Health Sciences e St Joseph’s Healthcare Hamilton, e con l’approvazione dell’Hamilton Integrated Research Ethics Board, il rapporto del Mortality Data Project del 30 aprile fornisce informazioni sulle condizioni sociali miserabili imposte ai membri più vulnerabili della società da parte del capitalismo canadese e dei suoi rappresentanti politici.
Nei sei mesi tra giugno e novembre 2023 sono morti almeno 21 senzatetto. L’età media di queste persone era di 46 anni, ben al di sotto dell’aspettativa di vita di 81 anni per le persone ospitate in città. Molte delle persone di questo gruppo erano state portate via da un rifugio, rilasciate dal carcere, rilasciate da un ospedale o viste al pronto soccorso nei 30 giorni precedenti la loro morte. L’overdose è stata menzionata come causa di morte nel 52% dei casi.
Un anno prima che l’Hamilton Homeless Mortality Data Project iniziasse i suoi lavori, un episodio particolarmente tragico si concluse in modo molto pubblico per una persona. Attila Csanyi aveva solo 28 anni nel maggio 2020 quando andò in overdose di fentanil e metanfetamine e morì sul tetto del centro commerciale Jackson Square, nel centro di Hamilton. Suo fratello gemello Richard ha spiegato come ad Attila sia stata diagnosticata la schizofrenia dopo un’infanzia tumultuosa. Ha inoltre descritto come, per quattro anni, Attila abbia ricevuto solo interventi palliativi a Toronto, Mississauga e Brampton. Ha lasciato l’ospedale senza una diagnosi, senza un piano di cure e senza follow-up. Attila è morto meno di due mesi dopo essere stato espulso da una struttura di assistenza residenziale mentre avrebbe dovuto ricevere cure al St. Joseph’s Hospital di Hamilton.
Il fatto che un gruppo volontario di operatori sanitari debba assumersi la responsabilità di monitorare le morti tra i senzatetto dimostra la scarsa importanza attribuita a questo problema da coloro che pretendono di governare nell’interesse della società. Ciò che il gruppo Mortality Data Project ha documentato è tragico, ma non del tutto sorprendente, in una società in cui milioni di lavoratori riconoscono che la classe dirigente dà priorità all’accumulo di ricchezza privata e allo sperpero di miliardi di dollari in guerre di saccheggio.
Hamilton è una città in crescita con più di 700.000 residenti. Per gran parte del dopoguerra, la città fu una città operaia che faceva molto affidamento sulle industrie siderurgiche e manifatturiere. Tuttavia, la decimazione dei posti di lavoro industriali a Hamilton e in tutto l’Ontario negli ultimi tre decenni, effettuata con la complicità della United Steelworkers e di altri sindacati, ha portato alla scomparsa di molti di questi posti di lavoro relativamente meglio retribuiti. Negli ultimi anni, Hamilton è diventata un’alternativa più conveniente per coloro che vogliono fuggire da città molto più grandi come Toronto, dove la speculazione finanziaria e il decennale attacco della classe dirigente all’edilizia sociale sono esplosi.
Nel dopoguerra, i governi federale e provinciale implementarono un programma di edilizia sociale che fornì alla crescente popolazione canadese l’accesso ad alloggi a prezzi accessibili. Ma quei giorni sono ormai lontani. Un importante punto di svolta si verificò all’inizio degli anni ’90, quando il primo e unico governo NDP dell’Ontario, guidato dal Premier Bob Rae, tagliò radicalmente il budget per l’edilizia pubblica come parte del suo vasto programma di riduzione dei costi. Il governo federale liberale Chrétien-Martin ha quindi imposto i maggiori tagli alla spesa sociale nella storia canadese in termini percentuali. La costruzione di alloggi pubblici si è interrotta bruscamente.
La mancanza di nuove abitazioni, l’aumento dei prezzi delle case causato da un’orgia di speculazione da parte dell’oligarchia finanziaria e gli affitti alle stelle hanno creato una crisi sia nell’offerta di alloggi che nell’accessibilità finanziaria. Di fronte alla crescente rabbia popolare, il governo liberale Trudeau, sostenuto dai sindacati, ha recentemente annunciato alcuni programmi di costruzione di alloggi di alto profilo, ma questi sono principalmente concepiti come massicci sussidi a beneficio degli sviluppatori immobiliari privati e delle imprese di costruzione. Per la classe operaia e le fasce più vulnerabili della società, la crisi abitativa continua senza sosta e il numero dei senzatetto aumenta drammaticamente.
Alla luce di questi dati, possiamo supporre che i dati di Hamilton siano abbastanza rappresentativi di dozzine di altre città del Canada. A Vancouver, nella Columbia Britannica, i funzionari locali stimano che un senzatetto sia morto in media ogni otto giorni tra dicembre 2023 e gennaio 2024. Nel corso del 2023 sono stati registrati un totale di 43 decessi senzatetto.
Tra i decessi segnalati dall’Hamilton Homeless Mortality Data Project, un numero significativo riguardava persone senza casa da più di un anno. Secondo l’Osservatorio canadese sui senzatetto, il termine “senzatetto” si riferisce a “persone che non hanno un alloggio e che non hanno accesso a rifugi o alloggi di emergenza, tranne in casi di condizioni meteorologiche estreme. Nella maggior parte dei casi, le persone soggiornano in luoghi che non sono progettati o adatti all’abitazione umana”.
La rapida crescita degli accampamenti per senzatetto in tutto il Canada illustra questo punto. A febbraio, il difensore federale dell’edilizia abitativa presso la Commissione canadese per i diritti umani ha pubblicato un rapporto sugli accampamenti dei senzatetto in tutto il paese. Questo rapporto indica che tra il 20 e il 25% della popolazione senza casa del Canada oggi vive in accampamenti, che non sono più limitati alle grandi città. Sebbene non esistano dati nazionali completi sul numero di senzatetto in Canada, i ricercatori dell’Università di York stimano che circa 35.000 persone siano senza casa in un dato momento, suggerendo che tra 7.000 e 9.000 persone potrebbero vivere nei campi in qualsiasi momento.
A causa della mancanza di protezione, del pericolo di incendi e di overdose, la situazione delle persone che vivono nei campi è precaria. I campi mancano di acqua pulita e bagni e non sono adeguatamente protetti dagli elementi.
La risposta principale delistituzione La politica per l’aumento degli accampamenti è stata la criminalizzazione dei senzatetto. Sono stati stanziati fondi per le attività di polizia, con il budget della polizia di Toronto che ora supera ampiamente il miliardo di dollari. Incoraggiata, la polizia ricorre sempre più spesso a brutali operazioni di smantellamento di grandi accampamenti in stile militare, come lo smantellamento di un accampamento nel centro di Toronto nell’estate del 2021, che ha provocato dozzine di arresti quando residenti e sostenitori hanno cercato di resistere.
La polizia di Calgary, Alberta, ha smantellato con la forza un accampamento a marzo. Ha citato ragioni di pubblica sicurezza e ha dato ai residenti dell’accampamento solo un mese di preavviso prima di chiamare attrezzature pesanti per sbarazzarsi dei loro pochi effetti personali. Operazioni di smantellamento simili sono state effettuate negli ultimi mesi a Edmonton e Halifax.
I costi immobiliari alle stelle minacciano di spingere sempre più canadesi in strada. Il costo medio di una casa oggi supera i 700.000 dollari, ovvero circa il 140% in più rispetto a quanto può permettersi una famiglia con reddito medio. In città come Toronto e Vancouver, il valore medio di una casa supera ampiamente il milione di dollari.
Allo stesso modo, gli affitti sono saliti alle stelle, con tassi medi nazionali superiori a 2.193 dollari al mese a febbraio, con un aumento del 21% dal 2022. I sondaggi indicano che quasi due terzi dei canadesi sono sovraccarichi di affitto, ovvero spendono più del 30% del loro reddito sull’edilizia abitativa.
I tentativi da parte di diversi livelli di governo di incolparsi a vicenda sono completamente fraudolenti. Tutti sono responsabili dell’incessante austerità imposta ai lavoratori e hanno lavorato per aumentare la ricchezza dei più abbienti. La classe dirigente, che sostiene con entusiasmo la guerra imperialista in Ucraina e sostiene il genocidio israeliano dei palestinesi a Gaza, non ha alcun interesse a deviare risorse per soddisfare i bisogni delle fasce più povere della popolazione del suo paese.
Il diritto a un alloggio a prezzi accessibili, come tutti i diritti sociali della classe operaia, è incompatibile con il sistema del profitto capitalista. La garanzia dei diritti sociali fondamentali per tutti è possibile solo attraverso lo sviluppo di un movimento socialista di massa all’interno della classe operaia che lotta per riorganizzare la vita economica da cima a fondo sotto un governo operaio in modo che le risorse della società possano essere impiegate per superare la profonda crisi sociale. .
(Articolo pubblicato in inglese il 5 giugno 2024)
