da Tabucchi a Nothomb, uno sguardo ai trent'anni del Premio Jean-Monnet

En 1995, Antonio Tabucchi

Quell'anno, il famoso scrittore italiano fu il primo vincitore del Premio Jean-Monnet per “Pereira finge”, un romanzo elogiato dall'opposizione di sinistra a Silvio Berlusconi, il magnate della stampa italiana. A Cognac, Tabucchi incontra Andréï Makine, questo simpatico russo, vincitore del Goncourt e dei Medici. La loro conversazione è brillante. Uniti nell'amore per la lingua e nella malinconia dei baffi, si contemplano. Entrambi sono immersi nella cultura francese. Entrambi avevano l'esperienza di scrivere in una lingua adottiva (francese per Makine, portoghese per Tabucchi). Più che romanzieri sono “contrabbandieri”.

Nel 2001, Jorge Semprun

Combattente della Resistenza, deportato, immenso scrittore e ministro, Jorge Semprun lasciò una forte impressione a Cognac. Ha vinto un premio per “Il morto”, racconto autobiografico di un sinistro episodio accaduto a Buchenwald: la ricerca di un cadavere la cui identità poteva essere usurpata, per sfuggire al controllo delle SS. In un'intervista a “Sud Ouest”, Semprun ha dichiarato: “La cultura, la poesia non ci hanno permesso di sopravvivere. Sono scappato perché ero giovane, sano, parlavo tedesco ed ero a Buchenwald, non ad Auschwitz. […]. Recitare mentalmente una poesia permetteva di isolarsi, di evadere da questa realtà, ma era quasi un privilegio di classe. »

Nel 2002, Patrizio Modiano

“La mia assenza non è dovuta a un fallimento della mia volontà ma a un impedimento tanto sofferto quanto imprevisto”, dice l'autore di “La Petite Bijou”. Modiano quindi non c'è, ma Jacques Bobe sì! Nel suo intervento il deputato e presidente del Consiglio generale si confonde e lascia intendere che chi scrive sia italiano. L'errore viene raccontato il mercoledì successivo in “The Chained Duck”. Il cognac ride. Il politico (ora deceduto) è sconvolto da morire.

Nel 2003, William Boyd

Cognac onora il più aquitano degli autori scozzesi: Boyd, premiato per “À livre livre”, racconto in cui un certo Logan Mountstuart, scrittore dall'esistenza tumultuosa, incontra Picasso e James Joyce, litiga con Virginia Woolf e si avvicina al duca e la duchessa di Windsor. “Ricevere un nuovo premio qui a Cognac mi riempie di felicità. La vedo come una conferma della forza di questo romanzo che, più degli altri, parla ai lettori. Non ho mai ricevuto così tanta posta! La gente mi scrive da New York, Parigi e Madrid”, dice.

Nel 2011, Sylvie Germain

Ancora tra due treni, Sylvie Germain! Il romanziere visse allora ad Angoulême ma trascorse molto tempo a Parigi. Nel 2011 la Letteratura europea l'ha premiata per “Il mondo senza di te”, un testo attraversato da lutto, ma anche per tutta la sua opera. Si dice sensibile alla figura storica e simbolica di Jean Monnet. “Sono cresciuto in un’epoca ancora segnata dal conflitto europeo. I miei genitori e i miei nonni hanno vissuto le due grandi guerre. Tengo molto all’Unione, soprattutto oggi che la sua solidità è messa alla prova. »

Nel 2013, Michael Kumpfmüller

Il cognac incorona l'autore tedesco Michael Kumpfmüller, il cui libro racconta l'ultimo amore di Franz Kafka nel 1923. Tutto procede bene. Il senatore e presidente del Consiglio generale, Michel Boutant, ha tenuto un discorso anche in tedesco. Ma un mese dopo, l'autore – permaloso e senza dubbio ingrato – disse di essere stato accolto molto male in Charente! Ha raccontato alla “Frankfurter Allgemeine Zeitung” che l'organizzatore avrebbe mancato di attenzione, “dopo un lungo viaggio in treno di otto ore”, lasciandolo “per più di un'ora e mezza in una sala deserta a firmare cinque libri”. L'incidente ha causato molto rumore. Segnaliamo, per dovere di cronaca, che Kumpfmüller aveva comunque incassato il premio in denaro, un assegno di 6.000 euro.

Nel 2018, Chantal Thomas

Sobrietà, bellezza, labirinto di sentimenti: il lavoro di Chantal Thomas brilla per la sua sobrietà ed eleganza. La scrittrice e saggista (da non confondere con lo stilista e stilista quasi omonimo) è stata premiata a Cognac per “Souvenir de la lower tide”, un'evocazione voluttuosa e sensibile delle spiagge della sua infanzia nel bacino di Arcachon . Gérard de Cortanze, presidente della giuria, gli ha detto: “Siamo stati unanimi fin dal primo turno. La tua letteratura è gioiosa. Invita alla felicità e alla gioia di vivere. I tuoi libri aiutano a combattere il pessimismo ambientale da cui tutti moriamo. » Tre anni dopo, nel 2021, Chantal Thomas è stata eletta all'Accademia di Francia, sotto la presidenza di Jean d'Ormesson

Nel 2019 Rosa Postorino

Autunno 1943. Recluso nel suo quartier generale nella Prussia orientale, Adolf Hitler è terrorizzato all'idea di essere avvelenato. Recluta degustatori. Sono alloggiati manu militari a Gross-Partsch, vicino alla “Tana del Lupo”. Mentre l’Europa in guerra muore di fame, queste donne mangiano sotto costrizione. Paura nello stomaco. Ogni cucchiaio può essere l'ultimo… Questa è la trama del romanzo “Gli Assaggiatori di Hitler”, best-seller di Rosa Postorino. L'autrice italiana, 41 anni, si dice interessata alla banalità del male: “In questo romanzo parlo di passività, connivenza e rinuncia. È una storia molto personale, in cui mi proietto molto. Inoltre è scritto in prima persona e la protagonista ha il mio nome, Rosa. »

Nel 2023, Amélie Nothomb