Sette famiglie hanno portato la piattaforma TikTok in tribunale per riconoscerne la responsabilità nel deterioramento della salute mentale dei propri figli. Morgane, madre di Maëlle, ha accettato di testimoniare.
“Oggi Maëlle* sta andando nella media, è ancora fragile.” Per diversi anni Morgane ha tenuto a debita distanza la figlia, alla quale ora è stata diagnosticata una “disregolazione emotiva”, una difficoltà nel gestire emozioni intense, ma che ha provocato una serie di visite in ospedali psichiatrici e tentativi di suicidio. «La sua lotta è per stare bene, la mia anche per allertare», sintetizza la madre.
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Morgane è una delle sette famiglie francesi che hanno portato TikTok in tribunale in Francia per far riconoscere la piattaforma come responsabile del deterioramento della salute mentale dei propri figli. Due adolescenti finirono per suicidarsi, Maëlle si autolesionista, soffriva di disturbi alimentari e tentò il suicidio.
«Non dico che TikTok abbia fatto stare male mia figlia, ma i video proposti l'hanno bloccata nel suo disagio», denuncia la madre.
Il thread “Per te” chiamato in causa
Per Maëlle, questo disagio appare in quarta elementare. La giovane si ritira, si spaventa e consulta uno psicologo, davanti al quale parla dei “cattivi” della sua classe. La parola molestia non viene utilizzata. Oggi è accertato dalla professione medica che sono queste molestie all'origine dei problemi di Maëlle. All’epoca, però, l’adolescente, che aveva appena ricevuto il suo primo cellulare per Natale, si era iscritta a TikTok.
Sulla piattaforma, a Maëlle piace un primo video di una canzone triste, poi due, poi tre. La “spirale infernale” si sta svolgendo nel thread dei consigli “Per te”. La giovane inizia a ricevere contenuti riguardanti autolesionismo, disturbi alimentari, suicidio. “In questi video diamo consigli per scarificarci, per procurarci lame, per procurarci farmaci…”, si lamenta Morgane.
Dipendente dai contenuti, Maëlle ha trovato una comunità in cui “si crogiola nel suo disagio”. La madre trovò una corda sotto il materasso, la giovane andò a prendere le medicine per togliersi la vita. È finita in terapia intensiva in seguito ad un tentativo di suicidio.
“Immagini che banalizzano la morte”
All'epoca, Morgane non colse il nesso tra la rete sociale e il deterioramento della salute mentale di sua figlia, il cui proseguimento degli studi era sempre più complicato. “Sei come uno zombie, vai avanti perché devi, perché la vita di tuo figlio è ciò che conta di più, confida la madre. Devi gestire la salute di tuo figlio quotidianamente, è difficile farlo. cerca le cause .”
Poi, qualche mese fa, Morgane ha ascoltato alla radio un servizio su TikTok e sui contenuti che vi si possono trovare. “Per me TikTok erano video di gattini!”, si meraviglia. Ne parla con Maëlle che le ammette di essersi confrontata con video sull'autolesionismo, sui disturbi alimentari, sul suicidio. “Gli algoritmi di TikTok hanno rinchiuso Maëlle in questo malessere, con immagini che banalizzano la morte”, insiste la madre.
“Video in cui si spiega che la scarificazione senza sangue non conta, che non conta nemmeno un tentativo di suicidio che non porti al ricovero…”, denuncia Morgane.
“I nostri giovani stanno male”
Oggi Maëlle è ricoverata in un reparto di psichiatria infantile dove è sottoposta a una terapia molto pesante. Con la madre hanno creato una pagina Instagram, The Crochet Whisperers, dove madre e figlia creano due pappagalli all'uncinetto nello stile del nano di Amélie Poulain. Un modo per loro, che condividono i due peluche quando Maëlle viene ricoverata in ospedale, per sensibilizzare i più giovani sulla salute mentale.
Anche sua madre si batte perché “il dolore della nostra famiglia possa essere utile agli altri”. Con il collettivo Algos Victima, fondato dall'avvocato Laure Boutron-Marmion, è stata coinvolta nelle cause civili di altre sei famiglie. “Voglio che ne parliamo, voglio che allertiamo genitori, operatori sanitari, insegnanti”, insiste Morgane “Dicono che i nostri giovani stanno male, ma c’è una ragione”.
L’Australia ha appena fissato a 16 anni l’età per accedere ai social network. Un anno fa la ONG Amnesty International ha pubblicato uno studio sul tema “For You”. Filo che secondo l'associazione incoraggia l'autolesionismo e i pensieri suicidi mentre il tempo medio dedicato alla domanda da parte dei giovani francesi è di due ore al giorno.
La domanda “presa sul serio” da TikTok
Contattata, TikTok assicura di non aver ricevuto ad oggi alcuna notifica relativa al procedimento giudiziario avviato dal collettivo Algos Victima. E l'azienda ricorda che “tutelare la nostra comunità, e in particolare quella dei più giovani, è una responsabilità presa con la massima serietà”.
La piattaforma garantisce inoltre che qualsiasi contenuto relativo al suicidio, all'acting out, ai tentativi o pensieri suicidari e all'autolesionismo venga eliminato. Tra aprile e giugno 2024, il 98,8% dei video eliminati in violazione delle regole della community sono stati effettuati in modo proattivo, mentre il 91% non è stato visualizzato, ricorda la società.
E per quanto riguarda i famosi algoritmi coinvolti, TikTok riconosce che questa è una delle sue “sfide inerenti al suo sistema di raccomandazioni”, questo famoso thread “Per te”. La piattaforma afferma di garantire che il contenuto consigliato non sia troppo restrittivo. Soprattutto quando questi video riguardano sport estremi, diete o tristezza.
* Il primo nome è stato cambiato.
