Lega Conferenze UEFA. Fase a gironi. Giorno 2. 7 novembre. Limassol. “Arena dell’Apollo”. 19:45
“Paphos” (Cipro) contro “Astana” (Kazakistan)
Dove guardare: MEGOGO, Volia TV, “QazSport HD”, DAZN
Il leader del campionato cipriota e una delle contendenti del calcio kazako hanno entrambi tre punti dopo le prime due partite. L’unica differenza sta nei gol segnati e subiti, poiché il “Paphos” ha subito una sconfitta contro un rappresentante della Bundesliga, mentre l'”Astana” è stato dominato piuttosto inavvertitamente dalla squadra gallese “New Saints” a Shrewsbury, tenendo conto dei rispettivi status delle squadre. È stata la prima vittoria per una squadra gallese nella fase a gironi delle competizioni europee. C’è però uno svantaggio: in Inghilterra i kazaki hanno schierato principalmente sostituti, mentre a Limassol probabilmente schiereranno anche una squadra di sostituti. Ciò si spiega con il fatto che questa domenica gli uomini di Grigory Babayan hanno ancora la possibilità di vincere un altro campionato nella Premier League kazaka se battono “Zhetysu” a Taldykorgan, mentre il loro rivale “Kairat” perde punti ad Atyrau. Pertanto, i padroni di casa nominali di Limassol sembrano logicamente essere chiaramente i favoriti in questo incontro.
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“Pafo”
Nella nuova stagione del campionato cipriota, il “Paphos” è partito in modo quasi impeccabile: otto vittorie in nove partite più un pareggio contro l'”Aris”, che attualmente occupa il secondo posto in classifica (c’è già un distacco di 5 punti, tanto per lasciare intendere Sai). La chiave del successo della squadra, guidata dal 51enne spagnolo Juan Carlos Carcedo, la cui esperienza comprende periodi al “Paris Saint-Germain” e all'”Arsenal” di Londra come vice allenatore ‘Unai Emery, è che la forza lavoro è composta per l’80% stranieri. Su 28 giocatori, 24 sono brasiliani, argentini, spagnoli e italiani, con alcune rappresentative dei paesi balcanici, scandinavi e africani, alcuni dei quali hanno la doppia nazionalità per semplificare le questioni relative ai visti o giocano in nazionali meno importanti (come Joao Correia, nata e cresciuta a Setúbal, Portogallo, che rappresenta Capo Verde). Sebbene l’attuale versione del “Paphos” sia di gran lunga la migliore a Cipro in termini di qualità di gioco (ad esempio, la differenza reti è di 25:5), non è solo una questione di composizione del personale.
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Non è necessario dettagliare il successo della squadra nel campionato nazionale; la cosa più interessante è come il “Paphos” abbia perso di poco contro la squadra tedesca “Heidenheim” nell’ultima partita della Conference League, dimostrando che hanno gareggiato con la squadra della Bundesliga su tutti gli aspetti. Se i brasiliani ciprioti avessero concretizzato le loro occasioni (ci sono state sicuramente due o tre buone occasioni), il “Paphos” avrebbe potuto tranquillamente assicurarsi un pareggio. Già nella prima giornata gli uomini di Carcedo avevano annientato la squadra moldava del “Petrocub” (che non era riuscita a segnare un solo gol in due partite contro i campioni in carica della KPL, l'”Ordabasy”) Shymkent) segnando quattro gol a Chisinau, forse anche di più. Forse i ciprioti hanno riservato il loro talento offensivo ai sostituti dell’Astana, nel caso in cui la prestazione non fosse all’altezza. A proposito, nell’ultima giornata del campionato nazionale, la modesta “Omonia Aradippou” ha subito quattro gol (tre dei quali nei primi 30 minuti) alla squadra di Carcedo, che ha fatto anche qualche rotazione. Questo per arrivare preparati all’“Astana” e, data la struttura della competizione e l’importanza di una buona differenza reti, cercare di segnare almeno tre o quattro gol.
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“Astana”
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C’è stato un tempo in cui la squadra dell’Astana ha sacrificato la partita della fase a gironi di Champions League in favore di una sfida di campionato contro il “Kairat” (ottobre 2015, subendo quattro gol contro l'”Atletico” a Madrid, con Denis Dedeshko che ha segnato un autogol al penultimo minuto di questa squadra, solo il super veterano Abzal Beisebekov rimane nell’Astana). Allora la scommessa è stata vinta, ma ora la situazione è diversa: il fitto calendario delle partite del Kazakistan complica la logistica: a causa di problemi finanziari, il club non dispone di voli charter. Sia per Shrewsbury che per Limassol, la squadra dell’Astana ha dovuto fare scali, trascorrendo circa un giorno viaggiando, pur dovendo giocare tre partite in sette-otto giorni (a causa di precedenti ritardi). Pertanto, Grigory Babayan deve adattare regolarmente la sua composizione. È interessante notare che anche le riserve dell’Astana avrebbero potuto almeno evitare la sconfitta contro i New Saints: fin dall’inizio della partita Karimov ha colpito il palo sinistro da fuori area, e verso la mezz’ora Akhanov ha quasi trovato l’angolo superiore della porta dal lato sinistro dell’area di rigore (il telaio ha salvato i gallesi quando il punteggio era 1:0). Nnamdi, infatti, con un pizzico di fortuna, avrebbe potuto anche segnare una doppietta, senza contare le occasioni sprecate da Basmanov e Astanov. Tuttavia, il calo fisico dei sostituti (con solo Nuraly Jaksilik a disposizione per tenere il ritmo) è diventato evidente nel secondo tempo, portando al secondo gol della squadra gallese negli ultimi quindici minuti di gioco.
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In generale, l’idea della dirigenza dell’Astana era che se fossero riusciti a ottenere un pareggio in Inghilterra, con quattro punti in tasca, avrebbero potuto sacrificare la partita contro il “Paphos” a favore del campionato KPL, a meno di circostanze esterne. dettare altrimenti. Ma anche qui i kazaki sono stati fortunati e sfortunati allo stesso tempo: nonostante la squadra principale abbia potuto riposarsi, ha dovuto affrontare tre partite in otto giorni. Se il “Kairat” avesse perso punti in casa contro l'”Ordabasy” nel derby del “sud”, teoricamente l'”Astana” avrebbe potuto giocare con i sostituti contro il “Tobol” e schierare la sua migliore squadra a Limassol. Tuttavia, “Kairat” ha vinto una vittoria tardiva, e quindi la squadra stanca dell’Astana non è riuscita a sopportare il peso. Dopo la sicura vittoria sull’Aktobe (2:0) ad Almaty su erba naturale e la controversa vittoria sull’Atyrau sul mediocre campo artificiale (3:2 con due rigori, il rigore vincente al 102esimo minuto, accompagnato caos dopo il fischio finale che ha portato ad uno scandalo e ha portato alla squalifica di Grigory Babayan per le ultime due partite della KPL per aver colpito un giocatore “naftovik”), hanno perso di poco contro “Tobol” a Kostanay. Di conseguenza, il “Kairat” ha preso il comando e, nell’ultima giornata, la squadra di Almaty gioca ad Atyrau, dove i padroni di casa potrebbero prendersi una leggera vendetta sull'”Astana” schierando una squadra meno ottimale poiché i “naftoviks” non hanno più nulla guadagnare.
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Forse Grigory Babayan avrebbe potuto schierare i suoi sostituti nella partita contro il “Tobol”, ad esempio, semplicemente per evitare la sconfitta? E in questo caso, il destino del campionato in Kazakistan potrebbe teoricamente essere deciso in una “partita d’oro” (che sarebbe vantaggiosa?) per “Astana” per mantenere il ritmo della partita, poiché la stagione della KPL termina mentre hanno altre tre partite nella Conference League, inclusa una partita contro il “Chelsea” ad Almaty). Oppure schiera squadre miste contro “Atyrau” e “Tobol” per mantenere le cose fresche. Dopo la partita di Kostanay, Babayan ha ammesso che ai suoi giocatori mancavano emozioni e movimento. D’altra parte, cosa cambia: il “Paphos”, soprattutto giocando in casa, appare molto più forte non solo dei sostituti dell'”Astana”, ma anche della squadra principale. Tuttavia, il direttore dell’Astana, Sayan Khamitjanov, ha sottolineato sul profilo Instagram del club un messaggio chiave: nonostante le difficoltà della stagione in corso, la squadra non solo ha raggiunto ma addirittura superato il suo obiettivo: le competizioni europee sono garantite per la prossima stagione ( (dopo i lavori di ristrutturazione verrà riaperta anche l'”Astana Arena”), le possibilità per lo scudetto restano e possono anche vincere la Coppa di Lega: nella finale di questo torneo semi-commerciale affronteranno rivali cittadini, “Zhenis”. In questo modo Khamitjanov ha allentato notevolmente la pressione sui giocatori e sullo staff tecnico.
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I ciprioti hanno schierato la stessa squadra nelle prime due partite della Conference League, quindi è probabile che Juan Carlos Carcedo schiererà gli stessi giocatori contro l”Astana’. Per quanto riguarda l’Astana, non sono previsti cambiamenti, semplicemente non hanno nessuno da cambiare, mentre la formazione di Grigory Babayan potrebbe variare, anche se sembra più probabile una formazione con tre difensori centrali e due terzini (anche se l’hanno già abbandonata). nel KPL).
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È improbabile che lo scenario della partita a Limassol riservi sorprese, a meno che un giocatore dei padroni di casa non decida improvvisamente di commettere un fallo da cartellino rosso nella propria area di rigore. Certo, il “Paphos” ha subito il primo gol sia contro il “Petrocub” (reagendo come meglio poteva) che contro l'”Heidenheim”, ma ora Juan Carlos Carcedo ha intenzione di portare la sua squadra a segnare velocemente qualche gol e controllare la partita con calma. Qualcosa di simile alla loro ultima partita nel campionato cipriota – ed è dubbio che le riserve dell’Astana resisteranno alla pressione del Paphos. Prima della partita si poteva scommettere sui padroni di casa nominalmente con un handicap di “-1,5” per ottenere un coefficiente più dignitoso; teoricamente si potrebbe correre un leggero rischio sostenendo i ciprioti con un handicap di “-2”, ma per quanto riguarda i totali – siano essi generali o individuali – sarebbero meglio valutarli dal vivo.
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