In Egitto il governo aumenta del 300% il prezzo del pane sovvenzionato che sfama milioni di persone

Verso nuove rivolte per il pane in Egitto? La decisione del governo di aumentare drasticamente il prezzo dei prodotti alimentari sovvenzionati, che consente a milioni di egiziani di beneficiare di cibo a basso costo, arriva nel bel mezzo di una crisi economica in un paese in cui oltre il 30% della popolazione vive sotto la soglia di povertà .

Un programma di aiuti vitale ma costoso

L’Egitto ha un vasto programma di aiuti alimentari, che permette ai più poveri di ottenere 5 pagnotte di pane al costo di 5 piastre (circa 0,1 centesimi) ciascuna al giorno. Questo prezzo dovrà però salire a 20 piastre a partire dal 1° giugno, come ha spiegato il primo ministro Mostafa Madbouly il 29 maggio, con un aumento del 300%. Il costo per il governo è di 125 piastre a pagnotta, il nuovo prezzo dovrebbe coprire il 16% del costo di produzione.

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Questa notizia è un duro colpo per la popolazione: secondo la Banca Mondiale, nel 2022, 70 milioni di egiziani beneficerebbero del programma, compresi gli oltre 31 milioni di abitanti al di sotto della soglia di povertà (2,15 dollari al giorno per persona, prezzo registrato in autunno). 2022 per tenere conto dell’andamento dei prezzi). Il tema di questi sussidi è molto delicato: nel 1977, una riforma di questo sistema provocò scontri mortali. E nel 2011, durante la versione egiziana della Primavera Araba, tra le rivendicazioni troviamo lo slogan “Pane, libertà, giustizia sociale“.

“Lo comprendiamo pienamente [l’augmentation du prix] è un problema spinoso e molti governi hanno cercato di evitare di cambiarlo“, ha osservato il primo ministro citato dalla Reuters. “Ma oggi vediamo quanto rappresenta l’entità di questa fattura per lo Stato egiziano e bisogna quindi modificarne il prezzo, il meno possibile, per rendere il servizio sostenibile.“.

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Un’economia vacillante

È infatti complesso che il governo agisca altrimenti: il paese dovrebbe raggiungere un deficit di bilancio di circa oltre 23 miliardi di euro, ovvero il 7,3% del suo PIL per il periodo 2023-2024, secondo il ministro delle Finanze citato dall’Egitto Oggi. Il FMI prevede un aumento del deficit all’8,5% del PIL nel periodo luglio 2023/2024. Tra queste spese, pesano molto i sussidi: secondo Reuters, il Ministero delle Finanze egiziano ha annunciato nel marzo 2024 che nel bilancio 2024-2025 sarebbero stati stanziati 2,45 miliardi di euro per il programma pane, nonché 2,86 miliardi di euro per il petrolio sovvenzionato. prodotti. Allo stesso tempo, il debito del Paese cresce rapidamente, raggiungendo i 168 miliardi alla fine del 2023, ovvero il 43% del Pil: questa cifra è quadruplicata dal 2015, secondo Reuters.

Diverse crisi stanno colpendo il Paese più popoloso del Medio Oriente. L’Egitto si trova ad affrontare un’inflazione elevata, causata, tra le altre cose, dalle sue importazioni colpite dalla guerra tra Ucraina e Russia: l’inflazione alimentare, sebbene in calo, a marzo 2024 era ancora al 45% su base annua, osserva Trading Economics. Allo stesso tempo, il Canale di Suez, una fonte essenziale di entrate per il governo, che rappresenta il 2% del PIL dell’Egitto, ha sofferto a causa della guerra tra Israele e Hamas. Gli Houthi, ribelli dello Yemen settentrionale, hanno dichiarato guerra allo Stato ebraico e hanno iniziato a prendere di mira le navi che attraversano il Mar Rosso, in parte utilizzando attrezzature iraniane, spingendo il commercio marittimo ad allontanarsi dal prezioso canale.

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La forte svalutazione della sterlina egiziana nel mese di marzo ha ulteriormente aumentato il potere d’acquisto dei cittadini. Questa riforma, tuttavia, ha avuto un ruolo importante in un accordo con il FMI che ha dato accesso a 7,4 miliardi di euro al Cairo, nonché in un altro pacchetto di aiuti dell’Unione Europea dello stesso importo.

Gestione autoritaria in questione

Va però sottolineata anche la scarsa governance economica del Paese: il dittatore egiziano al-Sisi ha avviato la costruzione di una nuova capitale, a decine di chilometri dal Cairo, per ospitare l’amministrazione del Paese. Se ufficialmente questo progetto mira ad alleviare la congestione del Cairo, città di oltre 20 milioni di abitanti gravata da un sistema di trasporti inefficiente e da un’alta densità di popolazione, il governo egiziano ha un altro obiettivo.

Dopo i successi della rivoluzione egiziana del 2011, simboleggiata dalle proteste di piazza Tahrir, al-Sisi starebbe cercando di spostare la sua amministrazione lontano dall’attuale capitale per evitare una rivolta simile a quella che ha rovesciato l’ex presidente Hosni Mubarak. In ogni caso, questo progetto costerà circa 53 miliardi di euro e si manifesterà con costruzioni appariscenti: l’Ottagono, futura sede del Ministero della Difesa, dovrà superare il Pentagono americano per diventare il più grande edificio amministrativo del mondo, la più grande moschea dell’Africa (Masjid Misr) è stato inaugurato lì… Questa capitale faraonica contribuisce a svuotare le tasche del paese, già indebolito dalle crisi successive nel suo ambiente immediato.