Di fronte ai prezzi esorbitanti del trasporto aereo nelle regioni remote del Canada, i principali vettori delle regioni settentrionali chiedono un aumento dei sussidi e degli investimenti nelle infrastrutture aeroportuali per ridurre le bollette dei loro clienti.
Sono stati convocati giovedì dal Comitato permanente per i trasporti, le infrastrutture e le comunità a Ottawa.
Il gruppo transpartitico cerca di far luce sulla mancanza di concorrenza nel settore dell’aviazione del Paese, che si ritiene contribuisca all’alto costo dei biglietti aerei per i residenti delle zone remote.
Interrogato in merito, l’amministratore delegato di Canadian North, Shelly De Caria, ha sottolineato i numerosi vincoli che i vettori devono affrontare nel nord del paese.
Condizioni meteorologiche estreme, infrastrutture limitate e grandi distanze aumentano significativamente i costi operativi. Questi fattori rendono difficile per una compagnia aerea mantenere rotte affidabili a un prezzo accessibile.
– Shelly De Caria, CEO di Canadian North
Secondo lei, aumentare il numero di vettori in una determinata regione non sarebbe una soluzione praticabile per ridurre il costo dei biglietti a causa della bassa densità di popolazione nelle regioni rurali.
Shelly De Caria ha spiegato, ad esempio, che la popolazione totale delle 25 comunità servite dal Nord canadese è di sole 130.000 persone, la dimensione approssimativa delle città di Kelowna o Sherbrooke.
“Le realtà economiche dell’aviazione nordica non possono essere trascurate. Il mercato non è sufficiente per attrarre altre compagnie aeree che generalmente si concentrano su voli più grandi e più facili”, ha aggiunto.
Migliori infrastrutture
I vettori presenti all’incontro hanno chiesto a Ottawa di investire di più nel potenziamento delle infrastrutture aeroportuali nelle regioni remote.
Un esempio discusso giovedì potrebbe essere la pavimentazione delle piste di ghiaia, poiché è impossibile per la maggior parte dei jet di grandi dimensioni atterrare lì. Le compagnie aeree non hanno altra scelta se non quella di utilizzare aerei a turboelica, che sono più piccoli e quindi più difficili da rendere redditizi.
Il presidente del Nord canadese ha fatto l’esempio dell’aeroporto di Cambridge Bay, nel Nunavut, la cui pista è di ghiaia. Ciò richiede che la compagnia utilizzi due aerei a elica di tipo “ATR”, per il trasporto di merci e passeggeri, piuttosto che un unico grande jet.
“Ha un impatto sulla comunità. Avere una pista asfaltata aiuterebbe a far atterrare un Boeing più grande”, ha detto la signora De Caria.
Il direttore dell’Air North, Joseph Sparling, è d’accordo, sottolineando che il governo federale dovrebbe farsi carico di una quota maggiore dei finanziamenti negli aeroporti del nord.
Ha chiesto anche una riduzione dei costi legati all’utilizzo dei servizi aeroportuali, soprattutto in base al principio “chi usa paga”, che secondo lui fa aumentare i prezzi dei biglietti al Nord.
“Le infrastrutture del servizio aereo dovrebbero essere trattate allo stesso modo delle nostre autostrade e dovrebbero essere pagate dal pubblico. È giunto il momento che il modello cambi”, ha affermato Sparling, aggiungendo che la sua azienda realizza solo un margine di profitto di circa il 5% sui biglietti aerei.
Politiche di regolamentazione
Presente alle udienze anche il sindaco di Gaspé e presidente del comitato del trasporto aereo dell’Unione dei Comuni del Quebec (UMQ), Daniel Côté, ha ribadito l’importanza per le regioni di migliorare la qualità del servizio aereo.
Daniel Côté ha chiesto al governo federale di farne una priorità, proprio come il settore ferroviario.
La proposta più forte del sindaco di Gaspé, tuttavia, è stata che Ottawa ponesse fine al “libero mercato” nel settore aereo regionale, a causa della natura essenziale di questo settore per i residenti.
“Si tratta di un servizio essenziale per poter sviluppare la nostra economia nelle regioni e affinché la nostra popolazione abbia accesso ai servizi”, ha dichiarato il Sig. Côté.
Propone invece un modello di gara d’appalto, che consentirebbe una maggiore concorrenza nel settore dell’aviazione. Gli organismi di gestione regionale potrebbero gestire questi bandi di gara, che sarebbero più adatti alle esigenze delle comunità.
“Sarebbe la cosa più redditizia, potremmo portare concorrenza a monte, come avviene in diverse regioni degli Stati Uniti e nell’Australia occidentale. Sono bellissimi modelli che abbiamo documentato all’UMQ”, ha indicato Daniel Côté.
Questo incontro è stato il primo di una serie di sei sessioni di studio sul diritto della concorrenza e sui viaggi aerei nelle comunità settentrionali, rurali e remote del Canada.
La prossima udienza si svolgerà la prossima settimana.
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