Perdendo la settimana scorsa a Tolone (26-25), i catalani hanno quasi detto addio alla qualificazione alla fase finale. Solo uno scenario incredibile aprirebbe loro le porte ad una primavera soleggiata. Ma per crederci, bisognerà prima vincere il derby contro il Narbonne, quest’ultima giornata, domenica 26 maggio, alle 15.00.
È vero che a volte ci piace ripetere che, a causa di un malinteso, le cose possono andare via. Ma, per gli USAP Espoirs, l’equivoco dovrà sorprendere per poter disputare la fase finale del campionato Reichel Elite. Molto sorprendente. A lungo in lavorazione per sognare 2e posto, il primo è appannaggio dello Stade Toulousain, i catalani si sono senza dubbio lasciati sfuggire il sogno lo scorso fine settimana, a Tolone (sconfitta per 26-25).
Si avvicinano all’ultima giornata di questo campionato nei panni degli sfavoriti. Senza avere in mano il proprio destino. Davanti a loro ci sono Montpellier, Tolone e Castres, a pari punti. L’USAP è indietro di tre punti. Niente di insormontabile. Ma neanche nulla di particolarmente incoraggiante. Perché, prima di immaginare tutti gli scenari possibili, dobbiamo vincere, preferibilmente con il bonus offensivo, contro il Narbonne, questa domenica (15).
E se l’andata non fosse stata una formalità in Aude, questa, che chiude il sipario su questa stagione 2024, non dovrebbe essere più semplice. A quel tempo, il Narbonne ottenne solo 3 vittorie in 9 partite. Poche certezze, e pesanti sconfitte. Di tutt’altro genere la fase di ritorno degli Audois. Ha 5 vittorie in 8 partite, inclusa una contro il Tolosa. Contro un’altra big del campionato, il Narbonnais è riuscito a prendersi il bonus sul campo di Castres.
Onore ai giocatori in partenza
“L’andata è stata dura, c’è stata una forte lotta all’inizio della partita e siamo rimasti subito indietro nel punteggioricorda il capitano dei catalani Espoirs Lenny Viola, che aveva assistito a questo incontro dalla tribuna. Domenica sarà lo stesso. Tutti verranno licenziati dall’inizio della partita. Chi resiste a lungo rischia di vincere la partita.” E l’intenzione della giovane sangue e oro è quella di non cedere. Perché sanno che resta una piccola speranza di sfidare La Rochelle nella semifinale di questo campionato. Il Montpellier dovrà perdere a Colomiers, il Tolone a Tolosa e infine Castres dovrà perdere in casa contro il Grenoble. “Non abbiamo più il nostro destino in mano ma dobbiamo fare la nostra parte per crederci. Dovremo essere presenti nella lotta e nella conquista per vincere. E poi vedremo gli altri risultati.”elenca il mediano di mischia.
Ma questo derby è qualcosa di più della fine della stagione. È anche la fine di un’avventura per parte del gruppo di Jean-Pierre Perez e Jacques-Louis Potgieter. “Quello che sto cercando di dire al gruppo è che ci sono molti ragazzi che non saranno con noi la prossima stagione, quindi voglio che restituiamo loro vincendo, facendo una bella partita, in modo che la festa è bello”, dice Lenny Viola. La festa potrebbe essere ancora più bella dato che questa USAP-Narbonne gareggerà ad Aimé-Giral. “Dobbiamo lasciare andare i cavalli! Giocare come ci piace, essere presenti in tutti i settori e restituire ai ragazzi che stanno lasciando quello che ci hanno dato”, sostiene il capitano catalano. Ma tutto questo con in mente la possibilità di continuare l’avventura. Da dimenticare la delusione per un punto a Tolone la settimana scorsa. E concedetevi una bella ultima resistenza nella fase finale.
