I volontari si precipitano a depositare cibo e acqua ai piedi degli alberi nel sud del Messico, in preda a una forte ondata di caldo. Ma per molte scimmie urlatrici questo aiuto arriva troppo tardi. In una piccola fossa comune, gli abitanti dello stato di Tabasco coprirono con calce diversi primati deceduti. “È molto triste. Hanno seppellito circa 30 scimmie nella fossa”, spiega la volontaria Bersabeth Ricardez, visibilmente commossa.
Sotto l’effetto del caldo, le scimmie urlatrici appollaiate sugli alti alberi della foresta tropicale svengono, cadono fino a 20 metri di altezza e muoiono, spiega Victor Morato, direttore dell’ospedale veterinario del comune di Comalcalco. Con le sue équipe ha curato otto scimmie urlatrici portate dai residenti, molte delle quali arrivavano con una temperatura corporea di 43 gradi. “Quando sono arrivati qui, morenti, ci hanno teso le mani come per dire “aiutatemi”. Avevo un nodo alla gola”, racconta. Decine di scimmie morte sono state trovate anche nel vicino stato del Chiapas.
Una situazione tanto più preoccupante in quanto l’ulcera messicana (Alouatta palliata mexicana) e l’ulcera guatemalteca (Alouatta pigra) sono considerate specie minacciate dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). L’urlo dal mantello (Alouatta palliata), che vive anche nel Messico meridionale e nell’America centrale e meridionale, è classificato come vulnerabile nella Lista rossa delle specie minacciate.
Senza fornire un conteggio esatto, il Ministero messicano dell’Ambiente afferma che sta indagando per determinare esattamente le cause di queste morti: colpi di calore, disidratazione, malnutrizione o fumigazione dei raccolti con pesticidi. Gli studi intendono escludere anche l’ipotesi di un virus o di una malattia. Secondo la Reuters, i media locali hanno riportato 85 morti.
Per il volontario Leonardo Sanchez non ci sono dubbi: “è colpa dell’aumento delle temperature”. Il termometro ha raggiunto quasi i 50 gradi nelle ultime settimane, dice questo studente di biologia di 22 anni. A Gallinas, nel nord-est del Paese, il 10 maggio una stazione meteorologica ha registrato 49,6 gradi. Nei prossimi giorni nella regione sono attesi ancora quasi 45°C.
Delle otto scimmie curate presso l’ospedale veterinario, quattro sono tornate nel loro habitat naturale, mentre altre quattro restano ricoverate in ospedale.
