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Ha vinto tutto, battuto tutti i record, collezionato trofei e soldi per diverse vite, ma il successo più grande e l'emozione più grande della sua formidabile carriera Novak Djokovic li deve a una medaglia d'oro, un ciondolo olimpico da meno di 1.000 euro. Né milioni, né punti ATP, solo un trionfo prestigioso per lui e per il suo Paese, quello che gli mancava e che aspettava dopo quattro amari fallimenti.
Sogno e passione
Siamo tentati di dire che nello sport professionistico contano solo i soldi. E Dio sa se è vero. Le traiettorie sono stampate in dollari o euro. 99 volte su 100 è la busta paga, che può essere enorme, a determinare dove si lavora, senza remore. Non giochiamo più, facciamo il lavoro. Allo stesso tempo, nel profondo di ogni vero campione, c'è una passione, un sogno d'infanzia che dura. Come spiegare altrimenti che Ronaldo, Modric, Nadal, Djokovic, e prima di loro Federer, continuino a farsi del male, giorno dopo giorno, per rimanere competitivi in un'età in cui gli altri hanno riposto i loro utensili da molto tempo? I Giochi Olimpici sono una di quelle competizioni leggendarie che, quando eravamo piccoli, nutrivano la nostra fantasia e ci facevano amare perdutamente lo sport. Questo vale anche per il tennis, anche se è riapparso solo tardi nel programma dei Giochi e se, in patria, Elise Mertens continuava a preferire i tornei americani sul cemento alla festa parigina sulla terra. “Ammetto che da bambina sognavo il Grande Slam, soprattutto il Roland Garros, non una medaglia d'oro”, ricorda Justine Henin, evocando il ricordo indimenticabile di Atene 2004. “Allo stesso tempo, guardando i Giochi Olimpici in TV, è un'esperienza che volevo vivere, infatti ho scelto di restare al Village insieme a tutti gli altri atleti e non me ne sono pentito. È stata una vera scoperta. Abbiamo l'impressione di navigare su un'energia gigantesca e affascinante che dobbiamo utilizzare ma senza lasciarci sopraffare, è già di per sé una sfida. Ci vuole anche un po' di fortuna, so che nel giro di uno o due punti ero fuori in semifinale contro Myskina (ricordiamo che era sotto 1-5 nel terzo set, ndr), e non ci siamo più parlati mai in durante le mie Olimpiadi, sono sicuro che parecchie persone hanno spento la TV quando ero così indietro. Lo scenario aiuta, è un ricordo che rientra facilmente nella Top 3 delle vittorie e delle emozioni forti della mia carriera, nel bel mezzo di una stagione marcita da un (citomegalo)virus. Non porto la mia medaglia ovunque, ma la mostro con piacere alle persone che sanno cosa rappresenta. »
Eroe nazionale
A Parigi Novak Djokovic ha scelto di soggiornare in un hotel. L'eccitazione del Villaggio Olimpico non aveva avuto successo in passato. C'è da dire che in tre occasioni aveva fallito in semifinale, nel 2008 a Pechino contro Nadal (con il bronzo come premio di consolazione), nel 2012 a Londra contro Murray, e nel 2021 a Tokyo contro Zverev. Nel 2016 a Rio venne addirittura eliminato al primo turno da Juan Martin Del Potro. Aveva pianto per questo. Per uno che ha accumulato tanti trofei o soldi (si parla di 500 milioni di euro prima delle tasse, ndr), ma non è nato con il cucchiaio d'oro in bocca e ha vissuto, da adolescente, i bombardamenti NATO su Belgrado, mettendo indossare la maglia della Serbia, difendere i colori del proprio Paese, ha sempre rappresentato qualcosa di speciale. Che sia la Coppa Davis o le Olimpiadi, due competizioni dove si guadagnano pochi soldi e nessun punto ATP. Il fatto che spesso si sentisse solo e incompreso in un mondo più benevolo nei confronti di Roger Federer o Rafael Nadal, mentre in patria lo sostenevano nella buona e nella cattiva sorte, rafforzò ulteriormente il suo sentimento patriottico, di appartenenza alla nazione, e il suo status di eroe nazionale. . “Voglio che ogni serbo sappia che questa medaglia appartiene a loro, appartiene a tutti noi”, ha detto. Non per niente il “miglior ambasciatore del suo Paese” avrà presto il suo museo a Belgrado. “Maiorca ha un museo di Rafael Nadal. Faremo in modo di mostrare ciò che Novak Djokovic ha fatto per la Serbia, attirando allo stesso tempo i turisti”, ha decretato il presidente serbo. “Gli auguro questa medaglia d’oro, questo titolo olimpico dal profondo del mio cuore”, ha riassunto il suo ex allenatore Goran Ivanisevic a inizio anno, “Novak dà sempre la sensazione di doverlo a qualcuno, mentre non deve nulla a nessuno. . »
Spirito olimpico
Se, dal momento in cui i professionisti hanno trovato il loro posto, il tennis ha logicamente preso il suo posto in un panorama sportivo olimpico in continua espansione, e se le stelle della racchetta hanno compreso il valore prestigioso di una medaglia olimpica, esso non è ancora diventato uno sport di punta e carismatico. dei Giochi, come l'atletica o il nuoto. Lo abbiamo visto chiaramente quest’anno. Chi conosce il cammino del cinese Zheng, 7° al mondo, verso la finale e il titolo olimpico? Solo le stelle creavano scalpore. Nadal, Alcaraz, Djokovic. E se finalmente è stata scritta una pagina di storia dello sport è perché la finale ha messo l'una contro l'altra le ultime due città, in un remake di Wimbledon 2023/24, con un verdetto ribaltato rispetto al manto londinese e una serba imperiale che ha messo la finale tocco ad un track record mozzafiato. Il tutto tra due campioni che onorano lo spirito olimpico fino alla fine della racchetta e versano lacrime, di felicità indescrivibile o di tristezza infinita. “Ho fatto male a tutti gli spagnoli”, crolla il giovane Hidalgo, che avrà comunque ancora la possibilità di vincerne altri, gingilli come questo. Anche se si è giocata in due set, è stata comunque una finale degna delle più memorabili in uno Slam. Possiamo anche chiederci se non lo pagassero ogni due tre settimane dopo agli US Open. Anche Pep Guardiola ha condiviso un vibrante tributo: “Non ho parole. Ciò che Djokovic ha ottenuto contro l'Alcaraz è incredibile. La sua mentalità è davvero impressionante. » Questa finale mozzafiato è durata quasi tre ore, nessuno dei due campioni ha mollato il servizio, distribuendo i colpi di racchetta, anche i più subdoli, come montanti, il titolo si è quindi deciso su due tie-break, gestiti dal serbo con fenomenale determinazione e compostezza.
Senza rivali
Sugli spalti della corte Philippe Chatrier, è visibile a tutti l'iscrizione, a grandi lettere ocra rossa, “La vittoria appartiene ai più testardi”, citazione attribuita all'aviatore Roland Garros, morto in combattimento durante la Prima Guerra Mondiale e che ha dato il nome allo stadio parigino. Sembra scritta per Novak Djokovic (o Rafael Nadal), mostro di perseveranza e tenacia a 37 anni. Durante la sua netta sconfitta nella finale di Wimbledon contro l'Alcaraz, quando stava uscendo dalla riabilitazione (infortunio al menisco), avremmo potuto avere la sensazione di un trasferimento di potere. Durante questi Giochi di Parigi, che si era posto come primo obiettivo, ha dato risposte chiare, sempre in due set: non ne ha persa nessuna. In caso di fallimento, Novak Djokovic aveva già segnato nella sua agenda i prossimi Giochi del 2028. Ora che ha vinto tutto, non è sicuro di mollare tutto. “Voglio ancora andare a Los Angeles”, ha detto. Dopotutto, il campione olimpico di tennis più anziano da oltre un secolo avrebbe “solo” 41 anni. “Alle Olimpiadi di Londra ho pensato di vivere l'emozione più bella possibile quando ero il portabandiera del mio Paese”, ha ricordato. “Ma questo va oltre ciò che avrei potuto immaginare. Questo è il successo più importante di tutta la mia carriera. Ho sempre detto che rappresentare la Serbia è il mio onore più grande. Tornare su quel campo, giocare un tennis incredibile, a 37 anni, contro un 21enne, probabilmente il migliore al mondo in questo momento, vedere issare la bandiera serba, cantare l'inno, portare la medaglia al collo, non ha eguali . »
L'affamato Djokovic ha quindi vinto l'unico trofeo che gli mancava, ora è l'unico ad aver vinto l'oro olimpico, i quattro Slam, tutti i Masters 1000, il Masters, la Coppa Davis e la Coppa ATP, detentore del record di titoli nel Grande Slam e Masters 1000. Possiamo immaginare che nella sua ricerca dell'eternità il serbo fosse notoriamente sotto pressione quando si avvicinava a questa finale. Ricordiamo che quest'uomo indomito, che ha affrontato e superato tutto nella sua vita sportiva, era crollato – un evento estremamente raro – sotto il peso della storia contro Medvedev agli US Open quando poteva raggiungere il Grande Slam nella stagione 2021 e unirsi Rod Laver nella leggenda. Un'occasione che probabilmente non si ripresenterà mai più con Alcaraz e Sinner in campo visivo. Come sempre, ha imparato la lezione, ed è stato ancora una volta Carlos Alcaraz, per la prima volta dalla parte dei perdenti in un gran finale, a parlarne meglio: “Avevo davanti a me un Djokovic davvero impressionante nei momenti difficili, sui punti decisivi, un Novak affamato, era sulla strada dell'oro, lo aveva in mente, non mi ha lasciato correre l'occasione. Ho provato di tutto e ho dato tutto fino all'ultimo pallone, ne sono orgoglioso. In termini di numeri è il più grande, ha realizzato praticamente tutto ciò che si era prefissato. » Obiettivi che sono anche i suoi, anche se dice di affrontare “una montagna inaccessibile”. L'altezza che ha saputo misurare ancora meglio, ma quando hai già quattro titoli importanti in borsa a 21 anni hai il diritto di sognare.
