I ricercatori ritengono che i gas caldi vengano espulsi dal centro galattico a causa della caduta di materiale in un buco nero supermassiccio.
L’osservatorio a raggi X Chandra della NASA ha individuato uno scarico collegato a un “camino” di gas caldo che fuoriesce dal centro della nostra galassia, la Via Lattea.
I risultati suggeriscono che le eruzioni del buco nero supermassiccio nel centro galattico potrebbero essere la causa di questo camino e bocca di scarico. Secondo i ricercatori che hanno osservato i dati di Chandra, il camino inizia al centro della galassia e si trova perpendicolare al disco a spirale della Via Lattea.
Dati recenti provenienti da questo osservatorio rivelano diverse creste di raggi X, che secondo il team sono le pareti di un tunnel che aiuta a incanalare il gas caldo mentre si allontana dal centro galattico.
“Sospettavamo che i campi magnetici agissero come le pareti del camino e che il gas caldo si muovesse attraverso di essi, come fumo”, ha detto l’astrofisico Scott Mackey che ha condotto lo studio. “Ora abbiamo scoperto un condotto di scarico vicino alla sommità del camino.”
I ricercatori pensano che questo condotto di scarico si sia formato quando il gas caldo che saliva attraverso il camino colpì il gas più freddo che si trovava sul suo percorso. Un’immagine proveniente da Chandra mostra che il lato sinistro della bocca di scarico è più luminoso dell’altro lato, probabilmente a causa del gas che colpisce la parete del tunnel con un angolo più diretto e con maggiore forza.
Un’immagine dei gas presa dall’osservatorio a raggi X Chandra. Immagine: raggi X: NASA/CXC/Univ. di Chicago/SC Mackey et al.; Radio: NRF/SARAO/MeerKAT; Elaborazione delle immagini: NASA/CXC/SAO/N. Lupo
Gli autori dello studio ritengono che il gas caldo provenga molto probabilmente da determinati eventi, come la caduta di materiale nel buco nero supermassiccio. Questo materiale provoca poi eruzioni di gas che si proiettano verso l’alto lungo il camino.
Le particelle e l’energia nel vento potrebbero anche aiutare i ricercatori a saperne di più sull’origine di due misteriose strutture attorno al centro della Via Lattea: le bolle di Fermi ed eRosita, dal nome dei telescopi che le hanno scoperte.
Queste bolle di raggi gamma si estendono per migliaia di anni luce dal centro della galassia e si ritiene che siano collegate all’attività esplosiva passata vicino al centro della galassia.
“L’origine delle bolle di Fermi e delle bolle di eRosita sono alcuni dei più grandi misteri affrontati dagli studi sulle radiazioni ad alta energia provenienti dalla nostra galassia”, ha affermato il coautore dello studio, il dottor Gabriele Ponti. “Abbiamo scoperto una piccola struttura che potrebbe svolgere un ruolo importante nella creazione di queste bolle gigantesche.”
Nel frattempo, ci sono rapporti secondo cui gli astronomi non sono contenti dei tagli al budget proposti dalla NASA che avrebbero un impatto sull’osservatorio Chandra.
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