Badiane: un colosso, ma non solo…

A 28 anni, il senegalese ha ancora qualche buon anno di basket da vivere. Il suo status di JIFF (formato in Francia) gli apre le porte ai club francesi. Quelli dell’Unione Tarbes-Lourdes attualmente.

Come ti sei avvicinato al basket?

È relativo alla mia altezza. In Senegal è soprattutto calcio. Non sapevo niente di basket. Mia madre è molto alta. E quando avevo undici o dodici anni mio zio mi vide e mi presentò a un allenatore, Jean-Charles, affinché potesse insegnarmi le basi del basket. È così che è iniziato. Amavo questo sport e pensavo che con questo avrei potuto aiutare la mia famiglia. Ho frequentato il centro di formazione a Ziguinchor, il mio villaggio, e poi un’accademia che ha formato i migliori giovani del Senegal, dal 2010 al 2012. E poi siamo andati all’estero. Negli Stati Uniti o altrove…

Perché hai scelto la Francia?

Ho sempre amato il basket europeo. Sono arrivato ad Antibes nel 2013, al mio ultimo anno da cadetto. È un club che mi è piaciuto molto. Christian Corderas, l’allenatore, mi ha aiutato molto. Ero appena arrivato in Francia ed ero un po’ perso. Durante il mio 2° anno, ho conosciuto anche Tom Wiscart Goetz… Il 3° anno Christian Corderas mi ha messo in contatto con Julien Mahé che aveva i Gravelines Hopes.

Ma avevi già vinto il titolo di campione francese…

Sì, ho giocato con gli U20. Ed eravamo campioni di Francia. Ho battuto anche Jo Boucaud che era a Boulazac.

E come è successo a Gravelines?

È stata la mia migliore stagione a Espoirs. Ho fatto molti progressi con Julien Mahé. Avevamo una squadra molto unita e ci siamo divertiti molto a giocare, ed è stato bellissimo da vedere. Inoltre abbiamo vinto i Trophées du Futur e abbiamo giocato la finale. Poi ho fatto il ritiro LNB, ma nella prima partita mi sono infortunato alla caviglia, quindi ho lasciato il ritiro…

Anche tu sei stato internazionale, giusto?

Con i Senegal Espoirs abbiamo gareggiato ai Campionati del Mondo in Repubblica Ceca. Ma sono rimasto un po’ deluso da questa competizione. La preparazione era stata complicata e troppo breve, non avevamo mezzi. Quando abbiamo iniziato ad abituarci alla competizione, a vincere le partite, era già troppo tardi. Siamo stati eliminati.

Dopo di che ?

Ho trovato una squadra, Saint-Quentin. Ero con i professionisti. Ero ancora considerato uno straniero e potevo giocare solo se un americano si infortunava. Quindi stavo giocando con l’N3. Ma dopo 3 partite mi sono fratturato lo scafoide del polso e la mia stagione è finita. Quindi è stato complicato. Non avevo giocato tutta la stagione, il mio permesso di soggiorno era scaduto. Ho passato un periodo molto difficile moralmente. Ero sul punto di tornare a casa. Ho contattato i club, senza successo. Ciò che mi ha salvato è stato giocare con la N3 contro Maubeuge. Ho avuto un’ottima partita. Ho provato un’ultima volta, prima di tornare a casa, e ho chiamato Maubeuge che era salito sulla N2. L’allenatore, Emmanuel Hinfray, me lo ha detto direttamente: “Ti ho visto giocare e ti voglio”. Ha gestito tutto per i miei documenti. Mi ha fatto sentire a mio agio, si è preso cura di me e poi il presidente mi ha chiesto cosa mi piace fare al di fuori del basket. Gli ho detto: la cucina. Lui era direttore di un college e mi ha iscritto al CAP come cuoco e dopo tre anni ho preso il diploma. Giocavo a basket, studiavo contemporaneamente… Non dimenticherò mai il club di Maubeuge.

Perchè lo hai lasciato allora?

Ho pensato: perché non darmi un’altra possibilità giocando in una squadra che giocherà la promozione o i play-off e salire in N1? Ho firmato per l’Etoile de Charleville. Siamo arrivati ​​agli spareggi, ma il Metz era più avanti di noi nella media gol. Ma ho lasciato l’Etoile per andare a Les Sables Vendée. E anche lì è stata molto, molto dura.

Quello che è successo ?

Ho fatto un buon precampionato, ma poi ho giocato meno, anche se avevo dimostrato di avere il mio posto se l’allenatore mi avesse dato fiducia. Quindi ho preso quello che mi è stato dato anche se mi ha colpito. E poi, a gennaio, mia moglie era incinta e abbiamo perso il bambino. (Silenzio). Da lì, mentalmente ci ha spento. Gli ho chiesto di andare negli Stati Uniti per vedere la sua famiglia. E dovevo gestire il basket. Non volevo mostrare quanto mi avesse colpito quello che ci era successo. Avevo perso tutto, la fiducia, tutto… avevo pensato di fermarmi. Mia moglie mi ha detto che mi avrebbe seguito qualunque decisione avessi preso, ma mi ha chiesto di dare un’altra possibilità e se avessi ritrovato piacere, di continuare. Ho firmato a Tarbes.

Per quello ?

Ciò che mi ha salvato è stato che ogni volta che l’allenatore dei Sables mi ha dato un’opportunità, l’ho colta. Il che significa che ho trovato un club. Steph (Dao), come l’allenatore di Maubeuge, mi ha messo a mio agio fin dall’inizio. E nei confronti dei miei compagni mi sono aperto, non ho nascosto di aver perso fiducia e anche loro, direttamente, mi hanno integrato nel gruppo. Ho approfittato di tutto ciò. Più la stagione andava avanti, più fiducia guadagnavo. E poi fuori le cose vanno davvero bene. Sono ragazzi d’oro. Mi hanno salvato la stagione e ora posso guardare al futuro con il basket.

E arrivò un figlio. È importante, vero?

Mi ha davvero stimolato. È una fonte di motivazione. A mia moglie, ai miei compagni di squadra, Steph, devo molto per avermi ridato fiducia e avermi riportato sulla strada giusta nel basket. Il mio obiettivo ora è divertirmi e restituire loro tutto ciò che mi hanno dato.

All’inizio della stagione sembrava che il gioco interno dell’Unione non fosse dei migliori. Ma è andata meglio. Cosa ne pensi ?

All’inizio ci siamo conosciuti a livello di basket, per vedere cosa potevano fare l’uno con l’altro. Anche per questo era difficile vincere le partite in trasferta. Ci siamo spiegati, abbiamo provato a trovarci e ha funzionato.

E ora sei ai quarti di finale. Va bene, no?

Sì, naturalmente. Ma vogliamo andare oltre. Ne abbiamo parlato tra di noi. Vogliamo andare in finale. Ora incontriamo squadre contro cui abbiamo già giocato. Quindi tutti sanno cosa devono fare. Devi andarci con la volontà. E in casa, con questi tifosi, è magnifico. Non stiamo nemmeno parlando di sconfitta. Vogliamo vincere.