Il National Post riporta la notizia della morte di Rex Murphy, l’esperto pro-petrolio che era allo stesso tempo il costante sostenitore di un programma radiofonico nazionale e un promotore di discorsi online divisivi.
Il giornale, dove ha lavorato come editorialista, ha detto in un necrologio sul suo sito web che Murphy è morto all’età di 77 anni in seguito a una battaglia contro il cancro.
L’ex primo ministro Stephen Harper ha espresso le sue condoglianze sui social media.
“Rex Murphy è stato uno dei giornalisti più intelligenti e fieramente liberi di pensiero che questo paese abbia mai conosciuto”, ha scritto Harper.
Murphy ha ospitato “Cross Country Checkup” della CBC Radio per più di due decenni, tenendo in mano il microfono mentre la stazione radio apriva le sue linee telefoniche ai chiamanti in lungo e in largo.
Incaricato di chiedere ai chiamanti le loro opinioni e di moderare i dibattiti in onda, Murphy ha detto che ogni settimana gli veniva presentato un ritratto del paese.
“Hai un’idea di come i cittadini amano affrontare le cose. Ciò che ti dà più soddisfazione è la natura temperata dei canadesi, anche quando sono in disaccordo”, ha detto Murphy alla Canadian Press quando ha annunciato il suo ritiro dal ruolo in 2015.
Nato fuori St. John’s, Paesi Bassi, Murphy si è laureato alla Memorial University prima di frequentare l’Università di Oxford come Rhodes Scholar.
Murphy ha iniziato dando una mano alla stazione radio privata VOCM di St. John’s, riempiendo un talk show mentre il suo ospite era in vacanza.
Ha trascorso un mese in quel lavoro all’inizio degli anni ’70 prima di lanciarsi in un concerto con Here and Now della CBC Radio.
Più di un decennio dopo, si è tuffato nella politica. Si candidò due volte per una carica provinciale – la prima a Placentia, Paesi Bassi, nel 1985 e poi in un’elezione suppletiva a St. John’s East un anno dopo – e perse entrambe le volte.
Sebbene in entrambi i casi abbia corso con il Partito Liberale di Terranova, più avanti nella vita divenne un forte detrattore del partito federale, definendo il governo del primo ministro Justin Trudeau “il peggior governo canadese di sempre”.
Murphy era allo stesso modo un esplicito oppositore del “wokeism”, l’ideologia progressista sensibile alle disuguaglianze sistemiche, e sosteneva ripetutamente nella sua rubrica settimanale sul National Post che le voci conservatrici come la sua venivano spinte ai margini.
In un articolo del 2022, ha denunciato “la frenesia della politica sveglia e la cultura dell’annullamento che ha generato e nutrito, le prescrizioni su ciò di cui si può o meno discutere o parlare”.
Due anni prima, era stato al centro di una di queste furie per un altro articolo sul National Post.
Una settimana dopo che la polizia di Minneapolis aveva ucciso George Floyd, un uomo di colore, Murphy ha accusato i liberali – quelli con la L sia grande che piccola – di inventare il razzismo in Canada.
“La maggior parte dei canadesi, la stragrande maggioranza in realtà, sono inorriditi dal razzismo e non vi parteciperebbero mai”, ha scritto. “In realtà non siamo un paese razzista, anche se dirlo potrebbe scioccare alcuni”.
L’articolo è stato ampiamente criticato, provocando una revisione editoriale sul Post. Alla fine la direzione aggiunse una nota all’inizio dell’articolo dicendo che non era all’altezza degli standard del giornale.
Questa non è stata la prima volta che Murphy si è scontrato con polemiche.
Nel 2014, mentre ospitava ancora “Cross Country Checkup” e contribuiva regolarmente con saggi televisivi a “The National”, membri del pubblico si sono lamentati con il difensore civico della CBC dicendo che Murphy era in conflitto di interessi per aver tenuto discorsi retribuiti alle riunioni dell’industria petrolifera.
Murphy aveva difeso a lungo il settore, anche alla CBC, affermando che il boom petrolifero aveva salvato molti dei suoi amici e compagni terranova dalla rovina economica quando la pesca sulla costa orientale era crollata.
Per quanto riguarda i discorsi, ha detto che nessuno controllava ciò che diceva: né l’industria petrolifera, né la CBC.
Da parte sua, l’emittente pubblica ha inizialmente difeso Murphy, affermando che come libero professionista aveva più margine di manovra rispetto al personale a tempo pieno. Ma dopo il rapporto del difensore civico, la CBC ha cambiato la sua politica per richiedere agli host freelance di rivelare alla società i loro eventi a pagamento.
La posizione pro-petrolio di Murphy andava di pari passo con la sua posizione nei confronti degli ambientalisti.
Nel 2020, li ha definiti un “culto apocalittico del riscaldamento globale” e tre anni dopo ha sostenuto che “l’allarmismo ambientale è la religione dei bambini, una sandbox per i narcisisti, indipendentemente dalla loro età”.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 9 maggio 2024.
