Nel corso di una carriera ventennale con 1.074 partite nel circuito ATP, Rafael Nadal ha affrontato decine e decine di avversari diversi di ogni ceto sociale e di tutti i continenti. Ovviamente gli scontri con i suoi due maggiori rivali, Roger Federer e Novak Djokovic, sono quelli che sono rimasti nella mente del maiorchino. Per quanto riguarda i tifosi belgi, prima della partita di giovedì tra lo spagnolo e Zizou Bergs, ricordiamo ovviamente le grandi imprese dell’ex numero uno del mondo ma anche i suoi incontri contro i nostri connazionali. Nella sua lunga carriera, il Toro di Manacor ha sfidato sette giocatori nero-giallo-rossi del circuito ATP. Quattro sono riusciti a dominare il membro dei Big 3, solo uno sulla terra battuta…
Il più prestigioso per David Goffin
Nadal-Goffin (5-2): Se attualmente fatica a trovare un posto nella top 100 mondiale, non bisogna dimenticare che David Goffin ha fatto parte per molti mesi dell’élite del tennis mondiale. In sette confronti contro Rafael Nadal, i Liegi hanno vinto due volte. La sua vittoria più clamorosa è avvenuta al Masters di Londra nel 2017, scusate. Nella sua prima partita del girone, il nativo di Sclessin vinse (7-6, 6-7, 6-4) dopo una partita molto intensa contro l’allora numero uno del mondo. Si è ritirato dal torneo dopo la sconfitta a causa di un infortunio al ginocchio. “Sono un po’ contrastante, un po’ contrastante perché ovviamente sono molto felice di aver vinto Rafa e d’altra parte triste che stia perdendo terreno e lasci il torneo. Ma è pur sempre una vittoria contro Rafa”., ha dichiarato il vallone dopo il suo successo. David Goffin ha nuovamente dominato il Toro di Manacor all’inizio della stagione 2020 durante l’ATP Cup: 6-4, 7-6.
La storia più bella per Steve Darcis
Nadal-Darcis (1-1): Anche Steve Darcis è riuscito nell’impresa di battere Rafael Nadal e non ovunque. I due uomini si affrontarono durante il primo turno di Wimbledon nel 2013, quando il Liegi giocò la partita della sua vita, trascesa sul campo centrale. Ha sconfitto il Toro spagnolo in tre set (7-6, 7-6, 6-4). Per la prima volta nella sua carriera, il maiorchino è uscito da uno Slam al primo turno. “Nessuno si aspettava la mia vittoria. Ok, Nadal non ha giocato il suo miglior tennis e sapevo che una prima partita sull’erba è sempre difficile. Ma per me è una grande vittoria”, ha dichiarato l’attuale capitano della squadra belga di Coppa Davis. Una spalla ostinata impedirà a Shark di proseguire il suo viaggio a Londra.
Il meno clamoroso per Xavier Malisse
Nadal-Malisse (2-1): Dopo aver preso piccole lezioni sulla terra battuta al Monte-Carlo (6-0, 6-3) e al Roland-Garros (6-2, 6-2, 6-4) nel 2005, Xavier Malisse si è preso la rivincita sullo spagnolo all’inizio della stagione 2007 durante il torneo preparatorio per gli Australian Open a Chennai, in India. In semifinale, X-Man ha dominato Rafael Nadal in due set (6-4, 7-6) prima di vincere contro Koubek in finale. “Sono molto deluso perché volevo vincere questo titolo, ma il mio prossimo titolo arriverà molto presto”, ha dichiarato lo spagnolo. “Non vincere qui non è un grosso ostacolo per la prossima stagione. Sto lavorando duro e spero di fare meglio a Sydney la prossima settimana e poi agli Australian Open”.
L’unico sulla terra battuta per Olivier Rochus
Nadal-Olivier Rochus (4-1): La storia ricorderà che Olivier Rochus è l’unico giocatore belga ad essere riuscito a dominare Rafael Nadal sulla terra battuta. Ma bisogna anche ricordare che le condizioni erano del tutto particolari dato che lo spagnolo aveva solo 15 anni ed era 762esimo al mondo. Invitato al torneo di Maiorca, Rafa ha dominato Ramon Delgado (ATP 81) al primo turno prima di cadere (6-2, 6-2) contro Olivier Rochus.
“Ricordo molto bene questa partita”ha confidato Olivier Rochus. “Avevo 21 anni. Aveva quasi 16 anni. L’ho picchiato. Ne conservo eccellenti immagini. Il successo era stato facile. Non ha servito affatto velocemente. Gli faceva male la spalla. Ero stato solido. Il giorno dopo lo vidi in discoteca alle 8 del mattino con un canestro da colpire come un asino per due ore. Non poteva servire a causa della spalla, ma colpiva di dritto e di rovescio. Sono rimasto molto colpito dalla sua forza mentale. Il ragazzo aveva ancora 15 anni. Aveva battuto un ragazzo in un torneo ATP prima di perdere al 2° turno. Avrebbe potuto approfittarne. Ha preferito andare ad allenarsi”.
Nessun risultato per Christophe Rochus, Vliegen e Bemelmans
Gli ultimi tre giocatori belgi che hanno sfidato Rafael Nadal non sono riusciti a sorprendere il campione spagnolo, né a strappargli un set. Christophe Rochus ha perso due volte, Kristof Vliegen tre volte e Ruben Bemelmans due volte. Questo giovedì Zizou Bergs avrà l’opportunità di fare come quattro dei suoi predecessori.
Questo giocatore belga potrebbe decidere il futuro di Rafael Nadal.
