Famosa per il suo porto frequentato fin dall’antichità, frequentata meta di villeggiatura nel XIX secoloe secolo dall’aristocrazia russa e inglese, attraversato dalle strade panoramiche dei tre cornicioni che collegano Nizza a Mentone, Villefranche-sur-Mer, nelle Alpi Marittime, è costituito da una parte residenziale alta, un centro abitato e una parte bassa compreso il centro storico, il porto e le spiagge. Qui le costruzioni recenti si alternano tra le tipiche case del sud dalle facciate colorate e gli edifici Belle Epoque.
Con le sue due torrette, il suo abito rosa, i balconi e le persiane, Le Provençal è un gioiello di hotel a tre stelle classificato Art Déco e un notevole monumento storico. Dal 2022 il luogo ha ripreso vita sotto la guida della pronipote del fondatore, Platon Sylvestre. Alexandra Duchateau gli infonde un tocco di modernità, attraverso un mix discreto di mobili contemporanei e vintage, un contributo di opere di artisti ed elementi personali.
Così, nel soggiorno con pianoforte, vecchie foto di famiglia e collezione di vinili si trovano tre tavolini sovrapposti della ceramista Olivia Cognet. Le quarantuno camere sono servite da corridoi illuminati da applique a conchiglia del designer Axel Chay. Affreschi di Emma Seneze rallegrano ogni pianerottolo. La camera 308, che offre una vista sul porto, è decorata con un dipinto di Alexandra Sylvestre, la bisnonna, e un paio di poltrone degli anni ’50 di Audoux Minet, leggendaria firma del design della regione.
A 400 metri: bere qualcosa in un vicolo
Leslie Geniès di Nizza ha aperto La Grande Cave nel 2017, innamorandosi della posizione di questo piccolo locale su entrambi i lati di una strada del centro storico. In questo bancone di degustazione, la vivace proprietaria propone una scelta di buone bottiglie da portare via o da degustare sul posto dietro pagamento di un supplemento. Ogni giorno seleziona tre vini al bicchiere. Sorseggiatelo con un tagliere di formaggi caprini ravvivati da frutta o di sarde al limone e olive.
A 450 metri: visita di un luogo sacro e profano
È nel 1957 che Jean Cocteau, fedele alla regione dagli anni ’20, si impegna a decorare la cappella Saint-Pierre, di proprietà della prud’homie di pescatori della città, all’epoca più una rimessa che un luogo di culto. Ricoprendo di dipinti tutte le pareti, l’artista ha scelto di mescolare scene che evocano la vita mediterranea e altre relative ad episodi della vita di San Pietro, patrono dei pescatori, come qui, che cammina sulle acque verso Cristo, nella cornice di Villefranche.
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