Con il monsone che minacciava i raccolti incombente, Shamila e Amina, 14 e 13 anni, si sono sposate. Una soluzione scelta da decine di famiglie nel sud del Pakistan, sempre più colpite dai cambiamenti climatici.
“Ero felice quando mi dissero che mi sarei sposata”racconta Shamila Ali all’AFP nel suo villaggio di Khan Mohammad Mallah, bloccato tra l’Indo e il Baluchistan.
Mentre si preparava per la festa organizzata per il matrimonio suo e di sua sorella con uomini che avevano il doppio dei loro anni, pensava proprio questo “la vita sarebbe più facile”. “Ma alla fine non ho guadagnato nulla e, con le piogge, ho paura di perdere tutto”si lamenta nella sua casa di fango costruita dopo che le gravi inondazioni del 2022 hanno distrutto tutte le case del suo villaggio.
Khan Mohammad Mallah ha 250 famiglie. Mashooque Birhmani (fondatore della ONG Sujag Sansar, “svegliare il mondo” in urdu) ha registrato quest’anno 45 matrimoni di minorenni, un terzo dei quali nelle ultime settimane, in pieno periodo monsonico, sinonimo di inondazioni devastanti.
In Pakistan, uno dei paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici, i monsoni (da luglio a settembre) sono sempre più lunghi e violenti, provocando inondazioni e smottamenti catastrofici.
La correlazione tra alluvioni e matrimoni precoci
La legge pakistana vieta il matrimonio di ragazze e ragazzi sotto i 18 anni, ma per i lavoratori delle ONG questo è vietato “spose dei monsoni” sono sempre più numerosi.
Lo ammette volentieri il marito della giovane Shamila, Gohar Ali, 33 anni, che racconta di come la sua famiglia abbia stretto la cinghia per racimolare una dote di 200mila rupie, ovvero circa 650 euro.
“Ci siamo sposati velocemente perché non sapevamo cosa sarebbe potuto succedere con le forti piogge”ha detto all’AFP colui che sta già lottando per trovare lavoro in una regione dove né l’agricoltura né la pesca si sono realmente riprese dalle inondazioni del 2022. Un terzo del Pakistan, il quinto paese più popoloso del mondo, è stato inondato e con esso preziosi raccolti in un paese in cui l’agricoltura fornisce un quarto del PIL e un posto di lavoro su tre.
“Prima di queste inondazioni, nessuno aveva bisogno di far sposare la propria figlia così presto da queste parti”dice Mai Hajani, 65 anni. “Le ragazze lavoravano nei campi, tessendo, i ragazzi pescavano e coltivavano la terra”continua. Ma oggi, spiega Birhmani, “Le famiglie guadagnano al massimo dalle 10.000 alle 12.000 rupie al mese”ovvero circa un euro al giorno per una decina di persone. “Quindi ogni boccone di cibo per bambino conta”.
Najma Ali si è sposata a 14 anni due anni fa in cambio di una dote di 250mila rupie. Pensava di poterselo permettere “trucco, vestiti e piatti”dice. “Ma mio marito aveva preso un prestito e non può ripagarlo. Non abbiamo niente da mangiare e sono dovuta tornare indietro (ai miei genitori) con un marito e un bambino” di sei mesi.
Sua madre, Hakim Zaadi, 58 anni, ha visto tutto cambiare dopo il 2022. “Prima le ragazze non erano un peso”ha detto. “All’età in cui prima si sposavano, oggi le ragazze hanno già cinque figli e tornano dai genitori perché i mariti non lavorano”afferma.
Con la sua ONG Sujag Sansar, Birhmani cerca di aiutare le famiglie a evitare i matrimoni tra adolescenti. Ma il Pakistan è il paese con il sesto numero più alto di matrimoni tra adolescenti.
Allenati per superarlo
Offre alle famiglie una formazione per garantire alle ragazze una carriera artigianale, ma cerca anche di polemizzare. Con lui, il religioso musulmano Talib Hussain, 44 anni, viaggia attraverso i villaggi per scoraggiare i matrimoni e le gravidanze minorenni.
I due uomini non sempre riescono a convincere. Ma, grazie alla formazione nel cucito, sono riusciti a cambiare il destino di Mehtab Sheikh.
Dopo diversi mesi trascorsi in un campo profughi alluvionato, i suoi genitori avevano deciso di sposarla il prima possibile nel 2022, all’età di 10 anni. “Pensavo che avrebbe avuto cibo e riparo”racconta suo padre Dildar Ali Sheikh, 31 anni, un lavoratore a giornata che fatica a sfamare i sette membri della sua famiglia.
Sumbal, sua moglie di 30 anni, “ho pianto tutta la notte” immaginando sua figlia sposata. “Il mio cuore non l’ha accettato, ma non avevo scelta”ha detto. Oggi Mehtab ha 12 anni, ha imparato a cucire e vende piccoli oggetti. Insiste per continuare ad andare a scuola.
Ma, come in tutti i paesi circostanti, la prossima grande pioggia potrebbe cambiare tutto.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 21 agosto 2024.
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