NEW YORK (AP) — Donald Trump si dimenò e si accigliò, scosse la testa e mormorò mentre Stormy Daniels descriveva il sesso inaspettato che lei dice di aver avuto quasi due decenni fa, dicendo che ricordava di “aver provato a pensare a qualcosa di diverso da quello che stava accadendo”.
Era una storia che Daniels aveva già raccontato. Questa volta Trump non ha avuto altra scelta che sedersi e ascoltare.
Dopo anni di preparazione, lo scontro di persona tra l’ex presidente e l’attore porno che è diventato una delle sue nemesi è avvenuto martedì in un’aula di tribunale di New York che è diventata il palcoscenico schietto dello storico spettacolo di Il processo del silenzio di Trumpdove la gravità del primo processo penale contro un ex comandante in capo degli Stati Uniti si scontra con una storia grossolana e vistosa di sesso, tabloid e profitti.
Si dice spesso che i processi reali non siano come le versioni delle fiction televisive e, in questo senso, questo non fa eccezione: un procedimento metodico e talvolta statico di domande, risposte e regole. Ma se la testimonianza di martedì non è stata una scena elettrica di esplosioni e lacrime, non è stata meno sorprendente per la sua assoluta improbabilità.
La testimonianza di Daniels si era ipotizzato fin da quando Trump era sotto accusa. Ma quando ciò sarebbe accaduto era ancora un mistero fino a martedì mattina, quando il suo avvocato Clark Brewster ha confermato in un’e-mail a un giornalista dell’Associated Press che “probabilmente sarebbe successo oggi”.
Ma anche dopo la ripresa del processo, Daniels ha dovuto ancora aspettare.
Il primo testimone della giornata è stato un dirigente editoriale che ha letto brani tratti da alcuni libri di economia di Trump.
Poi, quando il giudice ha chiesto il prossimo testimone dell’accusa, il vice procuratore distrettuale Susan Hoffinger ha dichiarato in modo pratico: “La gente chiama Stormy Daniels”.
Daniels si avvicinò a grandi passi al banco, senza guardare Trump, con le scarpe che tintinnavano sul pavimento. L’ex presidente guardò dritto davanti a sé fino al momento in cui lei superò il suo posto al tavolo della difesa, poi inclinò leggermente la testa nella sua direzione.
Come di consueto nei procedimenti giudiziari, a Daniels è stato chiesto se avesse visto Trump in aula e di identificarlo. Prima di rispondere, Daniels, che indossava gli occhiali, si mosse sulla sedia per un attimo, guardandosi intorno nell’aula. Poi indicò verso di lui, descrivendo il suo cappotto blu scuro e la cravatta dorata, e disse che era seduto al tavolo della difesa. Trump guardò dritto in avanti, con le labbra increspate.
Decine di giornalisti e una manciata di osservatori pubblici hanno gremito la tribuna dell’aula.
In una sola fila: la conduttrice della CNN Erin Burnett, il conduttore della MSNBC Lawrence O’Donnell e Andrew Giuliani, il figlio dell’ex avvocato di Trump Rudy Giuliani, che indossava una credenziale mediatica della WABC Radio, dove lui e suo padre conducono uno spettacolo. Il figlio di Trump, Eric, sedeva altrove nell’aula.
Mentre testimoniava, Daniels parlava con sicurezza e ad un ritmo rapido, il suono dei giornalisti che digitavano raggiungeva un ritmo frenetico.
Ha parlato così velocemente che almeno sei volte durante la sua testimonianza le è stato chiesto di rallentare in modo che uno stenografo del tribunale potesse tenere il passo.
I giurati sembravano attenti come durante tutto il processo mentre Daniels raccontava il suo percorso da aspirante studentessa di veterinaria ad attrice porno.
Un giurato ha sorriso quando Daniels ha menzionato che uno dei modi per entrare nel settore era vincere un concorso, come “Ms. Nord America nudo. Un altro giurato ha spalancato gli occhi mentre leggeva sul monitor un post di Truth Social in cui Trump diceva di “non aver fatto NIENTE di sbagliato” e usava un soprannome offensivo per denigrare l’aspetto di Daniels.
Trump nega le sue affermazioni e si è dichiarato non colpevole nel caso, in cui è accusato di aver falsificato documenti aziendali relativi a un pagamento di 130.000 dollari a Daniels per mantenere il silenzio.
Molti giurati hanno preso appunti durante la sua testimonianza, sbirciando dai taccuini e alternando lo sguardo da Daniels nel banco dei testimoni agli avvocati che la interrogavano da un leggio.
Guidata dai pubblici ministeri, Daniels ha disegnato una scena dettagliata della sua presunta serata con Trump in una suite d’albergo a Lake Tahoe nel 2006, approfondendo francamente dettagli che il giudice Juan M. Merchan avrebbe poi ammesso che “probabilmente non avrebbero dovuto essere detti”.
Ricordava di essere entrata nell’ampia suite e di aver trovato Trump con indosso un paio di pigiami di seta. Ammise timidamente di aver curiosato tra i suoi articoli da toeletta nel bagno, trovando un paio di pinzette dorate. Daniels ha persino recitato parte della sua interazione con Trump, sdraiandosi sul banco dei testimoni per dimostrare come, secondo lei, lui fosse posizionato sul letto della sua suite d’albergo quando è emersa dal bagno.
La sua disponibilità a fornire ulteriori dettagli ha dato origine a un momento tipico: gli avvocati di Trump hanno acconsentito a consentire a un pubblico ministero di incontrare Daniels in una stanza laterale, durante una pausa nella testimonianza, per darle alcune istruzioni per – come ha affermato il giudice Merchan – “assicurarsi che il testimone rimane concentrato sulla domanda, dà la risposta e non fornisce alcuna narrativa non necessaria”.
Fuori dalla portata d’orecchio della giuria o dei giornalisti presenti nella stanza, Merchan ha anche chiesto agli avvocati di Trump di impedirgli di imprecare mentre Daniels parlava.
“Capisco che il tuo cliente sia arrabbiato a questo punto, ma sta imprecando in modo sonoro e scuotendo visivamente la testa e questo è sprezzante. Ha il potenziale per intimidire il testimone e la giuria può vederlo”, ha detto il giudice. “Vi parlo qui in panchina perché non voglio metterlo in imbarazzo”, ha aggiunto Merchan.
“Parlerò con lui”, ha detto uno degli avvocati di Trump, Todd Blanche.
Vivace e loquace quando veniva interrogata dai pubblici ministeri, Daniels è stata più esuberante durante il controinterrogatorio, intervenendo quando l’avvocato difensore Susan Necheles ha messo in dubbio la sua credibilità e le sue motivazioni.
Daniels ha negato con forza il suggerimento di Necheles di aver tentato di estorcere Trump, rispondendo alla tesi dell’avvocato: “Falso”.
Daniels ha lasciato il banco dei testimoni poco prima delle 16:30. Non ha guardato Trump mentre passava. Nemmeno lui la guardò, chinandosi invece per sussurrare a Necheles.
Qualche istante dopo, Merchan ha rinviato la corte a giovedì, con mercoledì il consueto giorno libero per il processo. Trump ha lasciato l’aula con il suo entourage di avvocati e assistenti.
“Questa è stata una giornata molto rivelatrice in tribunale. Qualunque giornalista onesto lo direbbe”, ha detto Trump ai giornalisti nel corridoio fuori dall’aula. Per ordine del tribunale gli è stato impedito di dire molto di più su Daniels ai media.
All’interno dell’aula, i testimoni della storia hanno riconciliato i loro pensieri, hanno raccolto le loro cose e hanno aspettato che Trump lasciasse l’edificio, per poterlo fare anche loro.
