Bernard Pivot (1935-2024) | Addio a “Re Leggi”

I giornalisti passano e gli scrittori restano, con un’eccezione: Bernard Pivot.

Nel mondo dei media francofoni non esiste un equivalente di una figura che sarà sempre associata al piacere e all’importanza della lettura. Creare Apostrofi nel 1975, spettacolo che condusse dal vivo per 15 anni in prima serata e dove apparvero sul suo set i più grandi nomi della letteratura, oltre a Brodo di coltura nel 1991, Bernard Pivot ha democratizzato il libro e la sua discussione sul piccolo schermo, rendendo lo scrittore un “perno” essenziale dell’attualità. Con un grosso impatto sulle vendite in libreria, ovviamente.

Non è stato solo in Francia che ha interpretato il ruolo di contrabbandiere, poiché le sue trasmissioni sono state seguite in tutto il mondo francofono e, ovviamente, in Quebec. “Moving to Pivot” è stata una consacrazione che alcuni autori locali hanno avuto il privilegio di vivere, tra cui Gaétan Soucy, Dany Laferrière e Robert Lalonde durante la Fiera del Libro di Parigi del 1999, dove il Quebec era l’ospite d’onore. Ricordo ancora l’eccitazione per l’episodio speciale di Brodo di coltura registrato in Quebec nel 1996, dove gli ospiti erano Pierre Falardeau, Lise Bissonnette, Jacques Godbout, Joan Fraser, Neil Bissoondath e René-Daniel Dubois. Era stato Falardeau a rubare la scena, e sentivamo che Pivot era molto interessato al personaggio, di cui aveva letto alcuni estratti del suo opuscolo. La libertà non è una marca di yogurtmentre Falardeau trovava un po’ “colonizzata” l’eccitazione attorno a questo programma speciale.

In effetti, abbiamo guardato Apostrofi E Brodo di coltura soprattutto per scoprire cosa animava il mondo intellettuale francese, perché le invettive e gli scandali erano frequenti.

Non si sapeva mai cosa sarebbe successo su questo palcoscenico dove le cose fumavano come ciminiere, e ancora più affascinante era vedere scrittori e pensatori che si scatenavano in quest’arena, duramente criticati da Deleuze, dispiaciuto che la letteratura stesse diventando uno spettacolo. Ma come molti spettatori, ho imparato così tanto circostante guardando i libri Apostrofi !

E tutto questo davanti a un Bernard Pivot che raramente perdeva la calma – tranne forse con lo scrittore americano Charles Bukowski, completamente ubriaco sul set.

Questo momento è apparso su una videocassetta che guardavo spesso, che raccoglieva in un’unica trasmissione i migliori estrattiApostrofi. Per il giovane letterato che ero, è stata un po’ un’educazione sugli imbrogli germanici a volte surrealisti, ma anche sull’arte dell’intervista. Abbiamo potuto vedere Serge Gainsbourg darsi un pizzicotto con Guy Béart, Denise Bombardier denunciare Gabriel Matzneff, Solzhenitsyn che disfa il sogno comunista di molti intellettuali francesi, l’arrivo dei “nuovi filosofi”, Nabokov che corregge Pivot sul mito della “Lolita”…

Alcuni estratti delle sue trasmissioni sono invecchiati male alla luce del movimento #metoo, che oggi costituiscono la prova, che lo fece dire, dopo il caso Matzneff scoppiato con la pubblicazione del libro Il consenso di Vanessa Springora, che “negli anni Settanta e Ottanta la letteratura veniva prima della morale; oggi la moralità viene prima della letteratura. Moralmente questo è un progresso. Siamo più o meno il prodotto intellettuale e morale di un Paese e, soprattutto, di un’epoca”.

Ma ci sono state anche queste grandi interviste a leggende viventi (Yourcenar, Duras, Eco, Simenon, Lévi-Strauss, Kundera, ecc.) che sono diventate archivi preziosi, dove possiamo vedere un Bernard Pivot preparatissimo, sempre rispettoso e spesso ammirativo . Non si vede molto in TV oggi, grandi interviste con scrittori, in prima serata, e non riesco a ricordare quante volte ho guardato quell’intervista di Duras con Pivot.

Una vera master class, perché Pivot ha reso accessibili al grande pubblico anche gli autori più all’avanguardia, pur conservando la stima (o l’interesse) di un ambiente rinomato per avere una buona quota di snob.

Ho avuto modo di intervistare Bernard Pivot due volte anziché una, nella sua seconda vita dopo la televisione, durante la quale ha scritto libri, è stato il primo presidente “non scrittore” dell’Académie Goncourt (dal 2014 al 2019), e un utente attivo su Twitter. Ricordo in particolare questo incontro a Montreal al Nelligan Hotel nel 2007 per l’uscita del suo Dizionario degli amanti del vino – L’uomo era famoso anche per la sua passione per il calcio e per la sua difesa del Beaujolais.

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Lungi dal vantarsi, Bernard Pivot era molto consapevole del contesto in cui aveva animato Apostrofi, un successo che nessun programma televisivo letterario da allora è riuscito a riprodurre su questa scala, vale a dire milioni di telespettatori. “Quando sono entrato in televisione nel 1973, non era più l’era dei pionieri”, mi ha detto. Ho finito in un momento in cui la televisione si moltiplicava ed entrava in una concorrenza spietata. Oggi farei come i miei colleghi: passerei verso mezzanotte e non farei di meglio. Dobbiamo essere indulgenti con i miei successori, perché non beneficiano dello stato di grazia che ho avuto con me. »

Mi ha detto che in effetti per tutta la vita si era considerato un amante (del vino, del calcio, dei libri), cosa che gli aveva impedito di soffrire del complesso dell’impostore.

Questa è probabilmente la lezione più grande che lascia ai giornalisti che si occupano di letteratura, me compreso: siamo qui per colmare il divario tra gli scrittori e il pubblico, tutto il pubblico, perché i libri appartengono a tutti e non solo alle cricche.

Ma per questo ci vogliono grandi lettori come lui che accettino di fare il lavoro, e posso immaginare cosa ha fatto le serate e i fine settimana durante i tanti anni in cui ha preparato i suoi spettacoli. Non per niente venne soprannominato il “Re delle Lire”.

Ma credo che questo facesse parte dell’essere umano che è stato, che ha vissuto (e letto) fino a 89 anni, perché me lo ha detto anche in un’intervista: “Spero di mantenere la mia curiosità fino all’ultimo giorno. Penso che non invecchiare significhi continuare ad essere curiosi. Invecchiamo ancora, il corpo non obbedisce a tutti i nostri desideri, ma penso che la mente rimanga vigile se chi la possiede continua a fare domande, a mostrare curiosità verso le cose del mondo che la circonda. Non c’è niente di peggio per un uomo o una donna che invecchia che rinunciare a capire il mondo, tapparsi le orecchie, dire che tutto è spazzatura, tutto è brutto, che una volta era bello e che ora questo mondo fa paura. Penso allora che l’invecchiamento e la morte siano vicini. »

Grazie, signor Pivot, per essere stato curioso anche per noi.