Tennis: il più grande battuta d’arresto del circuito, Richard Gasquet, si ritira

Si saranno susseguiti fino alla fine. Il ritiro di Rafael Nadal, giovedì 10 ottobre, è quasi passato sotto silenzio quello di Richard Gasquet, annunciato poche ore prima dal quotidiano La squadra. Nati a 15 giorni di distanza, i due 38enni, presentati fin da giovanissimi come future stelle, non hanno certo avuto la stessa carriera, ma il Biterrois resta uno dei migliori giocatori francesi degli ultimi vent’anni.

« Vi annuncio che il prossimo anno mi fermerò al Roland-Garros (25 maggio – 8 giugno 2025). Penso che questo sia il momento migliore per me per farlo. Questo è il miglior torneo per farlo. È magnifico, siamo fortunati essendo francesi a poterci fermare in posti così incredibili », ha indicato in un’intervista colui che ha indicato il 7^e posizione mondiale nel 2007.

16 tornei vinti e una Coppa Davis

Regolarmente nella top 20 mondiale da più di dieci anni, Richard Gasquet è stato uno dei quattro moschettieri insieme a Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon (entrambi in pensione) e Gaël Monfils. Diventato professionista nel 2002 a soli 15 anni, l’uomo che aveva tutte le abilità tennistiche nella sua racchetta avrà giocato 23 anni ai massimi livelli e vinto 16 tornei del circuito principale (per 17 finali perse), uno dei più importanti dischi di successo più importanti per un francese nell’era Open (dal 1968), e ha giocato due volte il Masters.

« L’idea della fine è diventata chiara quest’estate, quando ho visto che avevo difficoltà a rientrare nei 100 » i migliori giocatori, ha spiegato l’attuale 133esimo al mondo. “ Non è straziante perché ho dato il massimo. Ho giocato tanto, tante partite… ho iniziato a Tennis a 3 anni, saranno 36 anni di allenamento, tutti i giorni! (…) Non posso dare di più, semplicemente, non posso andare oltre “, ha confidato.

Nella sua carriera, Richard Gasquet ha raggiunto tre volte le semifinali di un torneo del Grande Slam, ogni volta eliminato da uno dei tre mostri del tennis. Nel 2007 a Wimbledon cadde contro Roger Federer; agli US Open del 2013 è stato battuto da Rafael Nadal; e a Wimbledon nel 2015, è stato Novak Djokovic a mostrargli la via d’uscita…

Probabilmente la sua carriera sarebbe stata diversa se avesse giocato in un altro periodo, ma di fronte a queste leggende del tennis Richard Gasquet, come gli altri tennisti del suo tempo, avrebbe avuto solo il diritto di raccogliere le briciole lasciate da questi ultimi.

La fama è troppo presto

Avvistato molto presto, l’uomo i cui genitori sono entrambi insegnanti di tennis, finisce in prima pagina Rivista di tennis quando non aveva ancora 10 anni nel 1996, con questo titolo “Richard G., 9 anni: il campione che la Francia aspetta? “. Patrice Hagelauer, allora responsabile di alto livello presso la Federazione francese, elogia il suo “ rovescio ad una mano sensazionale ».

Nel 1999, a soli 12 anni, irrompe sulla scena vincendo in finale il torneo Petits As di Tarbes, considerato l’anticamera dei futuri campioni, contro un certo Rafael Nadal. Questa è l’ultima volta che lo batterà.

Il ragazzo di Sérignan-lès-Béziers ha poi vinto tutto tra gli juniores e nel 2002 è diventato il numero uno del mondo nella categoria. Soprannominato il “piccolo Mozart del tennis”, è entrato nel circuito professionistico lo stesso anno, a soli 15 anni. Passa un round a Monte-Carlo a scapito del 54esimo al mondo, Franco Squillari, infrangendo un record di precocità nel Masters 1000.

Naturalmente introverso, Richard Gasquet prese piuttosto male questa fama iniziale. “ Era difficile per un ragazzo come me essere così conosciuto e sapere che il mio tennis veniva osservato così da vicino. Mi ha fatto un po’ male, ha spiegato New York Times nel 2013. È difficile costruire te stesso quando tutti gli occhi sono puntati su di te e tutti ti presentano come un prodigio. »

Un assaggio di affari incompiuti

Infatti, colui il cui rovescio è considerato uno dei più belli del circuito non avrà mai avuto l’istinto omicida dei suoi grandi rivali. Se ha vinto la Coppa Davis nel 2017, le speranze riposte in lui hanno lasciato un assaggio di affari in sospeso presso il pubblico francese, ancora in attesa di una vittoria maschile in un torneo del Grande Slam da quella di Yannick Noah al Roland-Garros nel 1983. Sono molto tranquillo riguardo all’idea di fermarmi. Non posso avere rimpianti per la mia carriera », risponde il francese

Nel 2009, ha fatto notizia quando è risultato positivo alla cocaina ed è stato sospeso provvisoriamente. Sarebbe stato autorizzato poche settimane dopo dalle autorità sportive mondiali. Quest’ultimo riconoscerà che assumere tale sostanza era “ accidentale », seguendo la sua versione di un bacio scambiato con una giovane che aveva consumato cocaina durante una serata. Sceso sotto l’80° posto nella classifica mondiale nel 2010, Richard Gasquet è tornato tra i primi 20 in meno di un anno ed è tornato al successo.

Prima di ritirarsi definitivamente sulla terra parigina, gli Héraultais vorrebbero disputare il Masters 1000 di Bercy (26 ottobre – 3 novembre). Per questo, data la sua attuale classifica (133^e), ha bisogno di una wild card che gli organizzatori parigini non dovrebbero rifiutargli. A gennaio spera di qualificarsi per gli Australian Open prima di giocare il suo ultimo Roland-Garros, un torneo in cui non è mai andato oltre i quarti di finale. Vede questo incontro finale a Porte d’Auteuil, ” con il sole, su un bellissimo campo » prima di riporre la racchetta.

Il suo futuro dopo non è ancora chiaro. In contatto con la Federazione francese di tennis, Richard Gasquet vorrebbe “ allenare i giovani, frequentare i campionati, i club, aiutare il tennis francese affinché tutti progrediscano “. Considerati gli zero punti alle Olimpiadi, dove tutti i francesi sono stati eliminati prima dei quarti di finale, avrà da lavorare.