Fu, al tempo della “Rivoluzione” poi della “Rettifica”, e non solo, sulla scena africana e internazionale, una delle espressioni più eleganti della competenza economica dell’ex Alto Volta di cui era stato ministro prima più di 30 anni. Lontano dal tumulto politico degli anni “rivoluzionari” guidati da Thomas Sankara e Blaise Compaoré, aveva permesso di dare alla “Terra degli uomini retti” una visione positiva.
Ci siamo incontrati a Ginevra, al Palazzo delle Nazioni, nel 1991, quando era viceamministratore dell’UNDP e direttore regionale per l’Africa. Avevo 10 anni + 1 giorno meno di Pierre-Claver Damiba che allora era una personalità di spicco, non solo in Burkina Faso ma anche in Africa.
Sapeva ascoltare, guidare e decidere, con efficienza e discrezione. Aveva, con i suoi interlocutori, un know-how sorprendente sempre intriso dell’estrema cordialità di chi ha già alle spalle una lunga carriera e non ha nulla da dimostrare.
È morto mercoledì 1 maggio 2024 a Ouagadougou.
Formazione banchiere-finanziario
Pierre-Claver Damiba è nato il 13 gennaio 1937 a Koupéla, nella provincia di Kouritenga, nel Burkina Faso centro-orientale. Deve il suo primo nome a un prete gesuita spagnolo del XVI secolo (Pierre Claver) che si dedicò totalmente al sostegno degli schiavi africani che sbarcavano sulle coste dell’attuale Colombia. Da qui l’educazione cattolica di Pierre-Claver Damiba (che conservò la passione per la musica gregoriana).
Suo padre, Emile, era segretario del capo della provincia; sua madre è nata Marguerite Nikiéma. Pierre-Claver Damiba inizierà i suoi studi al Petit Séminaire de Pabré prima di entrare nel collegio diocesano del Sacré-Coeur ad Ablon-sur-Seine, nel dipartimento della Val-de-Marne. Effettuerà quindi la maggior parte dei suoi studi in Francia, in particolare presso la Facoltà di Giurisprudenza di Parigi dove conseguirà una laurea in economia prima di unirsi al Centro di studi e formazione economica e bancaria (Céféb) della Caisse Centrale di Cooperazione Economica (CCCE oggi AFD /Agenzia francese per lo sviluppo). Si laureò con il massimo dei voti nel 1962 nella sezione Pianificazione, Banca e Progetti di Sviluppo. Il 29 giugno 1963 sposò Kadidia Christel Sall (morta il 15 ottobre 2014) dalla quale ebbe sei figli.
Ministro di Lamizana durante il primo regime militare
Ritornò poi nell’Alto Volta dove, amministratore dei servizi finanziari, fu nominato direttore della Pianificazione (1962) e, inoltre, responsabile delle relazioni industriali (dal 1965). L’8 gennaio 1966, in seguito alla presa del potere da parte del tenente colonnello Aboubakar Sangoulé Lamizana, Pierre-Claver Damiba entra nel governo. Sarà il numero cinque nel portafoglio Sviluppo e Turismo. Il 6 aprile 1967 divenne Ministro della Pianificazione e dei Lavori Pubblici.
Lasciò il governo il 22 febbraio 1971 in seguito alla nomina di Kango Gérard Ouédraogo al posto di Primo Ministro (appena creato) della Seconda Repubblica (Lamizana è ancora Presidente della Repubblica, Presidente del Consiglio dei Ministri, ma con il grado generale di divisione).
Contemporaneamente fu governatore della Banca Internazionale per la Ricostruzione e lo Sviluppo/Bird (1963-1974), amministratore della Banca Centrale degli Stati dell’Africa Occidentale/BCEAO (1964-1974), presidente dell’Air Volta di cui fu creatore (1967-1974), vicepresidente dell’autorità ferroviaria Abidjan-Niger/Ran (1967-1974).
Ouaga, Lomé, Washington poi New York
Nel 1974, Pierre-Claver Damiba è stato nominato direttore generale della Caisse nationale des Dépôts et des Investissements. Fu l’inizio di una lunga carriera nelle istituzioni bancarie e finanziarie internazionali.
Nel 1975 divenne il primo presidente esecutivo della Banca per lo sviluppo dell’Africa occidentale (BOAD), con sede a Lomé. Nel 1981 è entrato a far parte della Banca Mondiale come consigliere speciale della International Finance Corporation (IFC). Il 19 settembre 1983 (meno di un mese dopo la presa del potere da parte del Consiglio Nazionale della Rivoluzione/CNR di Thomas Sankara), lasciò Washington per New York e la sede delle Nazioni Unite. È assistente amministratore e direttore regionale per l’Africa presso l’Ufficio regionale per l’Africa del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, UNDP.
Per l’Africa, le speranze degli anni ’70 erano state deluse. L’Africa è entrata negli ultimi vent’anni del XX secolo più incruenta che mai. L’UNDP istituirà quindi, nel dicembre 1984, l’Ufficio delle Nazioni Unite per le operazioni di emergenza in Africa. Il Programma aumenterà il suo sostegno nei settori della produzione alimentare, della fornitura di acqua di emergenza, del supporto logistico per lo stoccaggio e la distribuzione del cibo e dell’insediamento dei rifugiati.
Damiba non intende insultare il futuro semplicemente gestendo l’immediato. Sempre più paesi africani sono costretti a firmare programmi di aggiustamento strutturale che spesso vengono accolti male dalle popolazioni. L’UNDP fornisce loro assistenza nelle operazioni di promozione del settore privato. Nasce così nel 1986 il servizio per la promozione e lo sviluppo degli investimenti in Africa (APDF), di cui Damiba presiedeva il comitato consultivo. Damiba sopporterà anche il peso del debito e delle difficoltà di liquidità dei paesi africani. Organizzerà a Ginevra, nel quadro delle Nazioni Unite al Palazzo delle Nazioni, le “tavole rotonde”.
Facilitatore di “tavole rotonde”
Ciò implica riunire, allo stesso tempo e nello stesso luogo, rappresentanti di agenzie bilaterali e multilaterali per ascoltare le lamentele finanziarie di un paese e trovare insieme soluzioni. Fu nel settembre 1990, durante la Conferenza di Parigi sui paesi meno sviluppati (PMS), che si decise di istituire delle “tavole rotonde”.
Pierre-Claver Damiba se ne occuperà, facendo di Ginevra la sua seconda roccaforte. Sa come “far girare la macchina” dell’UNDP e creare il miglior contatto tra richiedenti e donatori. Viaggi, contatti, studio di dossier, incontri con il personale dell’UNDP… Dalla mattina presto fino a tarda sera, è attivo senza sembrare, con la sua consueta gentilezza e la sua totale disponibilità, accessibile a tutti, sempre pronto ad organizzare un contatto privilegiato per poter discutere di un problema specifico.
Damiba organizzerà decine di “tavole rotonde” che, ogni volta, riuniranno sotto la sua presidenza l’élite del mondo finanziario internazionale.
Nel 1991 ho partecipato a due di queste conferenze, una dedicata alla Repubblica centrafricana, l’altra al Burkina Faso. Ouagadougou stava attuando una nuova strategia di sviluppo che era anche il risultato di una grande evoluzione politica. Ciò significa che l’organizzazione del “convegno” non è stata semplice. “Ci sono voluti dibattiti, chiarimenti sul piano economico e finanziario”, mi dirà Damiba. Occorreva soprattutto chiarire il processo democratico in atto, dire se si tratta di uno sviluppo reale e non di una semplice patina. Ovviamente qui ci siamo resi conto che il Burkina Faso è impegnato a lasciare un regime politico eccezionale per passare a un regime di diritto. Ciò è stato percepito molto chiaramente dai donatori”. È vero che i delegati burkinabè presenti hanno tenuto testa: il ministro di Stato Roch Marc Christian Kaboré ha guidato la delegazione alla quale hanno partecipato anche Bintou Sanogoh e Frédéric-Assomption Korsaga (Sanogoh avrebbe perso il portafoglio finanziario a favore di Korsaga qualche settimana dopo) ; erano accompagnati da diversi direttori dell’amministrazione centrale.
Esperto nella mobilitazione di finanziamenti internazionali
Pierre-Claver Damiba diventerà un buon conoscitore dei metodi da mettere in atto per mobilitare i finanziamenti internazionali. Successivamente, uscito dall’UNDP, ha messo la sua esperienza al servizio dell’African Capacity Building Foundation (ACBF) di cui è stato nominato segretario esecutivo nel 1993. Ha ricoperto questo incarico per diversi anni (dopo aver fallito l’avvio di una carriera politica). . Nel novembre 1999 rientra definitivamente in Burkina Faso.
Era allora un sessantenne che continuava ad appassionarsi ai temi dello sviluppo economico. In particolare, ha criticato una “concezione inadeguata della crescita”; ha parlato di “crescita contabile e non economica che non crea né posti di lavoro né valore aggiunto”. Ha invocato una “vera rivoluzione” nel sistema educativo. Ha anche sottolineato la necessità di una dose di protezionismo, un “protezionismo educativo”, ha detto. Le questioni ambientali non gli erano estranee. Ha preso in considerazione “i giovani che rifiutano le misere condizioni di vita nella boscaglia e migrano spesso verso le città” (L’Economiste du Faso, lunedì 6 giugno 2016). Ha denunciato i vincoli che gravano sulle PMI a causa della riluttanza delle banche (“sportelli finanziari”, ha detto, niente di più).
Ra-Sablga Seydou Ouédraogo, dell’Istituto FREE Afrik, nell’omaggio reso a Pierre-Claver Damiba (lefaso.net di giovedì 2 maggio 2024), ha rivelato l’esistenza di un altro documento di 1.000 pagine scritto da Damiba. L’auspicio è che tutto questo possa essere reso disponibile quanto prima. Mi rammarico sempre che i fascicoli del mio amico Pascal Zagré non siano stati oggetto di un censimento e di un raggruppamento subito dopo la sua morte improvvisa a Boston. Ha una strada a suo nome a Ouaga 2000; sarebbe stato preferibile che la sua opera di economista e di ministro fosse stata promossa e diffusa. Per poter essere letto e studiato, in particolare, da tutti coloro che pretendono di governare il Burkina Faso.
Jean-Pierre Bejot
La fattoria Malassis (Francia)
4 maggio 2024
