“Siamo qui per far sì che i giovani di Peterbos ricordino che ci sono altre prospettive oltre alla strada”

In attesa dell’autobus 89, un gruppo di settantenni chiacchiera di tutto e di niente. Poi, inevitabilmente, si finisce per parlare di cronaca locale. “Non hanno senso queste storie delle mafie marsigliesi in patria. La gente guarda troppa TV”, sentiamo imprecare. E qualcuno rispose: “Sì, ma ehi, apri anche un po’ gli occhi. Non è nemmeno il paradiso, eh”.

L’89 è all’orizzonte. La piccola combriccola sale sull’autobus, diretta al vicino Centro Commerciale, per continuare a chiacchierare davanti a un caffè. Non c’è tempo per fare loro domande. Ma quando incontriamo, poco dopo, Bali, Osama e altri giovani che lasciano la scuola, accettano di condividere una parte della loro vita. “C’è di più su Peterbos di quello che diciamo sui giornalifa scivolare Bali mostrando un sorriso. Lo dico senza volerti mancare di rispetto. Ok, non è il paradiso. Ma è casa nostra. E per niente al mondo vogliamo andare altrove”.

E Osama ha aggiunto: “La verità è che il quartiere in questo momento è più tranquillo. Ma basta una piccola cosa e dimenticheremo tutte le cose belle. Il potere dei media è potente. Ma anche noi siamo potenti. Siamo ancora più forti perché riusciamo a vivere normalmente nonostante tutto”.

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Ascoltando questi giovani esprimersi così, Khalid sorride. “Per loro, questa cattiva immagine fa davvero parte dell’arredamento”, spiega chi è coordinatore del centro giovanile D’Broej a Peterbos. Reda, educatore specializzato nella stessa onlus, aggiunge: “Lo troviamo triste? No, perché questi giovani dimostrano di poter superare tutto questo. Hanno superato le loro convinzioni limitanti. E questo è un punto di forza”.

Questo “superamento delle convinzioni limitanti” è una delle lezioni apprese durante i viaggi “di svolta” organizzati, per quasi trent’anni, da Khalid e dai suoi educatori, con i giovani di Peterbos.

Rito di passaggio in tre fasi

Ogni anno, una quindicina di persone si reca sui Pirenei spagnoli per un soggiorno tutt’altro che ricreativo. “Tutti danno per scontato che nei centri giovanili si svolga lavoro occupazionale e basta.spiega Khalid. Una la rottura è tutt’altro. Sono viaggi di introspezione, una ricerca di identità”.

Reda lo analizza come una forma di rito di passaggio in tre fasi a cui i giovani del quartiere si attengono, senza batter ciglio. C’è la preparazione per il viaggio. Poi la settimana trascorsa sul posto immersi nella natura. Infine il ritorno al quartiere dove viene organizzata una festa per condividere l’esperienza con amici e familiari. E incoraggiare gli altri a iniziare la stessa dinamica.

“È un po’ una tradizione qui: tutti a Peterbos sanno che un giorno attraverseranno questa fase, Reda spiega. Questo viaggio si svolge con adolescenti prossimi alla transizione verso l’età adulta. Questo è un momento cruciale della vita e noi siamo qui per sostenerliprecisa. Questa pausa ti permette di stare fuori dal quartiere per uscire dalla tua zona di comfort. Abbiamo messo in atto un processo cognitivo che li invita a porsi domande sul loro passato e sulle loro prospettive. Sono momenti importanti, spesso molto emozionanti. Ci sono molte lacrime.”

Khalid continua: “Mostriamo loro che sono al centro delle preoccupazioni, che contano nella società, contrariamente ai messaggi negativi che potrebbero far credere che non sia così. Se ci sono frustrazioni, possono condividerle. Se ci sono anche sogni e ambizioni. La rottura consente uno spazio sicuro per l’espressione. Possono parlare del loro passato – spesso complicato – per digerirlo meglio e andare avanti nella vita”.

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Commosso, il coordinatore interrompe il suo racconto. Poi riprende. “Ciò che stiamo cercando di offrire loro è un’opportunità che la vita a Peterbos non darà loro. Qui è la giungla, ti costringe a mostrare il lato oscuro della tua personalità. La pausa permette di esplorare altre sfaccettature. Questi ragazzi sono incredibilmente ricchi. Non sono stupidi. Quando vengono, sanno che è per il loro bene”.

Bali e Oussama, che hanno preso parte ad un viaggio di separazione due anni fa, confermano: questo passaggio è stato vantaggioso nel loro viaggio. “È impossibile non andare. I pezzi grossi del quartiere ce ne parlavano in continuazione, quindi non vedevamo l’ora, dice Bali. Personalmente, l’ho adorato”.

È stato difficile, chiediamo? “Per niente. D’altronde la prima cosa che abbiamo fatto quando siamo tornati a casa è stata mangiare un buon dürüm”, specifica Bali, prima di scoppiare a ridere.

Oussama spiega che il viaggio gli ha permesso di avere un’idea più precisa del suo futuro professionale. “Voglio essere come Khalid e Reda. Voglio diventare un insegnante di educazione speciale. Sono in stile retrò, quindi l’anno prossimo inizierò gli studi superiori per diventare educatore. Sono pronto”.

Bali si considera un calciatore professionista. Non è già troppo vecchio per progetti del genere, ci si chiede? “Forse è così, ma è comunque il mio sogno. Altrimenti voglio andare all’istruzione superiore, ma non so ancora esattamente quali studi studiare. Ho ancora due anni per fare una scelta. Se ho una domanda, so che mi aiuteranno qui.

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Un quartiere che negli anni è crollato

Interroghiamo Khalid e Reda sul fatto che anche la delinquenza che dà a Peterbos la sua cattiva reputazione – ben oltre i confini di Bruxelles – faccia parte dell’arredamento. I due educatori non lo negano, soprattutto perché conoscono il quartiere da molti anni, avendoci vissuto prima di lavorarci.

Khalid fornisce ricordi d’infanzia per dimostrare che Peterbos non è sempre stata la brutta città descritta dai giornali.

“Prima c’erano soprattutto atti di violenza e piccoli furti che erano la norma a Bruxelles. Oggi è vero che la delinquenza ha cambiato voltolui inizia. Dobbiamo chiederci perché siamo qui. I fattori sono molteplici. Innanzitutto perché la nozione di lavoro non viene più riconosciuta nel suo vero valore. Lavorare per guadagnarsi da vivere in modo modesto non è più molto motivante. Soprattutto per i giovani di oggi. Viviamo in una società che ha fatto del denaro un valore assoluto. Devi averlo, e idealmente molto, per esistere. Sfortunatamente, il denaro facile è spesso il modo preferito per arrivarci”.

L’educatore continua: “Ciò che vediamo è legato anche alla condizione del quartiere. I problemi sono emersi quando Peterbos ha cominciato ad essere abbandonato, quando il controllo sociale si è indebolito e lo spazio pubblico è stato progressivamente abbandonato dai servizi pubblici. Gli edifici sono crollati, la qualità della vita è peggiorata. Quando ero bambino non aveva senso camminare sul prato. Oggi non è più la stessa cosa. Alcuni giovani hanno quindi cambiato rotta perché, a casa, non sembrava più un granché. Anche se le cose vanno meglio, i Peterbo vivono di flebo.”

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E per concludere: “Con Reda siamo qui per far sì che i giovani ricordino che ci sono altre prospettive oltre alla strada. Alcune persone sono venute a trovarci per dirci ‘Non stiamo andando bene, vogliamo fare un viaggio di rottura’. Abbiamo visto morire anche giovani, coinvolti nella delinquenza, non lo neghiamo. Ma questi piccoli chiedono solo di essere aiutati”.

Il denaro, “il nerbo della guerra”

La prossima rottura è in corso. Dal 27 aprile al 5 maggio, Khalid accoglie dieci giovani di Peterbos e sette di Saint-Gilles. Con un obiettivo implicito, vedere moltiplicarsi viaggi di questo tipo in tutta Bruxelles.

Con quali mezzi? “Ah, i mezzi…, dice Khalid alzando gli occhi al cielo. Questo è il nocciolo della questione. Nell’associativo lo facciamo con pezzi di spago. Tutto questo si potrebbe fare con di più, non chiediamo di meglio. Ma prima, la copertura mediatica di Peterbos non deve limitarsi agli atti criminali affinché iniziative come la nostra vengano, finalmente, prese sul serio”.