30 anni fa il Gran Premio maledetto. A Imola (Italia) il 1ehm Nel maggio 1994 moriva il pilota brasiliano Ayrton Senna, tre volte campione del mondo, il giorno dopo l’incidente che era già costato la vita all’austriaco Roland Ratzenberg. Adorato, Ayrton Senna resta l’idolo di un buon numero di piloti attuali, e mercoledì 1 gli sarà reso omaggioehm Maggio, sul circuito Enzo e Dino Ferrari, alla presenza del patron della Formula 1, Stefano Domenicali, e dei ministri degli Esteri italiano e brasiliano. Ad essa è dedicata anche una mostra presso il Museo Nazionale dell’Automobile di Torino (Italia).
“È stato l’autista che mi ha ispirato da bambino. È ancora un eroe oggi e lo sarà sempre”. L’omaggio ad Ayrton Senna è stato firmato, nel 2019, da Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo, e riassume abbastanza bene il sentimento che anima il paddock. “Essere legato ad Ayrton è qualcosa di incredibile” esultò Max Verstappen al momento del suo 41esimo successo in F1, durante il Gran Premio del Canada del 2023.
Tre volte campione del mondo (1988, 1990 e 1991), 41 vittorie, 65 pole position, il record del brasiliano suscita ancora ammirazione, anche se da allora i piloti hanno battuto i record stabiliti dal brasiliano. La Formula 1 farà tappa a Imola solo il 18 maggio per il Gran Premio dell’Emilia-Romagna, ma la memoria del pilota brasiliano continua ad essere onorata in ogni appuntamento del circuito italiano, come in occasione della seconda prova del mondiale endurance, 21 aprile.
All’interno del circuito, la statua che lo rappresenta è circondata da numerose bandiere brasiliane, ma anche di paesi di tutto il mondo. “Le leggende non si dimenticano mai”ha scritto Pierre Gasly su Twitter svelando il suo casco con i colori brasiliani e le sembianze del pilota durante il Gran Premio dell’Emilia-Romagna del 2020.
Il pilota francese non è nato all’epoca dell’incidente mortale di Ayrton Senna, ma annovera tra i suoi modelli il tre volte campione del mondo, proprio come Charles Leclerc. “Ayrton è l’unico idolo che ho avuto in tutta la mia carriera. E questo, anche se purtroppo non ho mai avuto la possibilità di vederlo dal vivo, perché sono troppo giovane. Per me è sempre stato una grande ispirazione”ha assicurato il monegasco della scuderia Ferrari alla RTBF in occasione del Gran Premio del Brasile 2023.
Più vecchio, il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton, 39 anni, ha vissuto i momenti di gloria del brasiliano, di cui guardava le imprese su videocassette, e ha vissuto in maniera “difficile” l’annuncio della sua morte. “Ricordo che dovevo allontanarmi da mio padre, perché non voleva mai che piangessi davanti a lui” ha detto il britannico a Imola nel 2020. “Quando sono arrivato in F1, volevo essere come Ayrton Senna, volevo guidare come lui”aveva confidato anche allo show di Automoto un anno prima.
Il suo ricordo sembra indimenticabile come pilota, ma il sudamericano era preoccupato anche per la povertà del suo Paese. D’ora in poi, l'”Instituto Ayrton Senna”, gestito da sua sorella e sua nipote, si prende cura dei bambini svantaggiati. Lewis Hamilton, divenuto cittadino onorario del Brasile, è uno degli ambasciatori.
E se il ricordo del pilota brasiliano rimane vivo, lo si tiene conto anche di tutti i miglioramenti apportati alla Formula 1 dopo la sua morte. Il terribile fine settimana di Imola “è stato un catalizzatore per il cambiamento”stimò Max Mosley, allora presidente della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA) al momento della tragedia.
Le protezioni laterali degli abitacoli delle monoposto sono state rialzate e non scoprono più le spalle dei piloti, è stato generalizzato l’Hans (Hand and Neck Support) per proteggere le vertebre e la colonna cervicale, sono state aggiunte delle chicane su alcuni circuiti per rallentare la corsa vetture, sono state ampliate le zone di rispetto per rendere sicure le uscite delle monoposto dai binari, è stato reso obbligatorio un sistema di trattenimento delle ruote a fune per evitare che volino via in caso di impatto e sono state installate barriere protettive che assorbono l’energia cinetica durante gli urti.
Dal tragico incidente di Ayrton Senna, un solo pilota è morto in seguito ad un incidente in pista, il francese Jules Bianchi, dopo uno scontro tra la sua vettura e un carro attrezzi durante il Gran Premio del Giappone del 2014. In seguito a questa tragica morte, l’alone di sicurezza, un una sorta di rollbar a protezione della testa dei piloti, è stato reso obbligatorio nel 2015.
