La presenza femminile nell’arena scientifica in Marocco è sempre più emergente. Asmaa Boujibar, assistente professore di scienze planetarie presso la Western Washington University (WWU), ha recentemente ricevuto una sovvenzione biennale di 300.000 dollari dalla NASA per la ricerca degli elementi costitutivi del pianeta Mercurio. Sfruttando i dati ottenuti dalla sonda Messenger della NASA, che ha orbitato attorno a Mercurio dal 2011 al 2015, insieme ai suoi studenti e ad alcuni ricercatori universitari, la scienziata è stata in grado di esplorare i misteri di Mercurio.
In una nuova nota resa pubblica dal sito ufficiale della WWU, con sede nella città di Bellingham, nel nord-ovest degli Stati Uniti, l’università evidenzia le imprese dell’assistente professore di scienze planetarie.
L’università sfoggia le capacità”eccezionale” di Asmaa Boujibar che è capace di riprodurre nel suo laboratorio le stesse condizioni presenti su Mercurio. “Il laboratorio ad alta pressione e alta temperatura ci permette di simulare l’interno dei pianeti, compresa la Terra. Quindi stiamo essenzialmente combinando i dati della superficie con esperimenti per determinare come potrebbe apparire l’interno e costruire un quadro completo della composizione del pianeta“, Noi riferiamo.
Sfruttando i dati, le mappe e le informazioni ottenute dalla sonda Messenger della NASA, che ha orbitato attorno a Mercurio dal 2011 al 2015, la ricercatrice e il suo team impegnato sono stati in grado di raccogliere informazioni sul passato, presente e futuro geologico del pianeta in questione. “ Sappiamo molto di più su Marte rispetto a qualsiasi altro pianeta oltre la Terra, grazie ai dati dei rover e dei meteoriti marziani che cadono sulla Terra. Ma per Mercurio dobbiamo lavorare con simulazioni di laboratorio e telerilevamento. Tutto il lavoro che svolgiamo nel mio laboratorio può basarsi solo su dati di telerilevamento, la maggior parte dei quali proviene dalla navicella spaziale Messenger“, sottolinea.
Secondo la nota pubblicata dall’università americana, questa borsa di studio offerta dalla NASA permetterà agli studenti di concentrarsi sui complessi modelli osservati sulla superficie di Mercurio, utilizzando l’intelligenza artificiale. “ I dati di Messenger hanno mostrato interessanti correlazioni tra molti aspetti della fisica e della chimica del pianeta, come la topografia, la composizione chimica, l’età, il campo magnetico e gravitazionale. Ora possiamo sfruttare l’apprendimento automatico per elaborare questo vasto set di dati e identificare modelli invisibili con le tecniche matematiche tradizionali”.spiega l’università.
In concomitanza con il rilascio della navicella spaziale BepiColombo, nell’ambito di una joint venture tra l’Agenzia spaziale europea e la Japan Aerospace Exploration Agency che vedrà la luce nel dicembre 2025. Questo progetto innovativo “arriva al momento giusto”, “i nostri risultati forniranno nuove ipotesi da testare con i dati raccolti da questa missione”, indica Asmaa Boujibar.
Originaria di Casablanca, la scienziata si presenta come un’ardente appassionata della ricerca spaziale. Mentre si preparava per il dottorato all’Università di Clermont Auvergne in Francia, nel 2014, è stata ammessa a un team di ricercatori della NASA, diventando la prima donna marocchina a lavorare per la famosa agenzia aeronautica e spaziale americana. Dopo diversi incarichi in ambito scientifico, Asmaa Boujibar si è unita alla WWU.
