Anche se la giustizia per le vittime dell’incendio di Stardust potrebbe non essere mai pienamente realizzata, la conclusione della lunga inchiesta e le scuse del Taoiseach Simon Harris al Dáil hanno rappresentato un passo importante.
L’esito delle inchieste Stardust, dopo 43 anni, rappresenta un’enorme vittoria per le famiglie che hanno lottato per un riconoscimento ufficiale della verità su quanto accaduto nelle prime ore del 14 febbraio 1981. Le scuse dello Stato offerte dal Taoiseach hanno riconosciuto che l’ostruzione e l’intransigenza da parte dei governi successivi avevano aggravato il terribile dolore delle famiglie in lutto.
La tragedia di Stardust non risiede solo nella spaventosa ed evitabile perdita di così tante giovani vite, ma anche nella continua violazione dei diritti delle vittime attraverso la negazione della verità e della giustizia per quattro decenni. Le parole dei leader politici devono ora essere seguite da azioni sulle questioni in sospeso di responsabilità, commemorazione e risarcimento adeguato.
Abbiamo sentito parlare molto di come imparare le lezioni del passato e una funzione cruciale delle indagini è quella di formulare raccomandazioni per il futuro. La domanda chiave ora è: i sistemi giuridici e politici impareranno le lezioni più ampie della tragedia di Stardust?
È importante riconoscere che non si trattava di domande ordinarie.
In primo luogo, dopo lunghe trattative tra il governo e le famiglie, uno speciale stanziamento di risorse al coroner di Dublino ha consentito lo svolgimento di indagini approfondite della durata di oltre 10 mesi in uno spazio adeguato presso il Rotunda Hospital. Ciò ha consentito alla dottoressa Myra Cullinane di condurre le udienze dell’inchiesta con compassione e diligenza, come è stato ampiamente riconosciuto dalle famiglie Stardust e da tutti coloro che hanno partecipato.
Il merito va anche ai membri della giuria, che hanno dedicato gran parte del loro tempo all’amministrazione della giustizia e hanno chiaramente prestato grande cura e attenzione nell’adempimento delle loro responsabilità legali. Vale anche la pena notare che il governo ha presentato una legislazione speciale per garantire che la giuria di questa inchiesta, e solo di questa inchiesta, venga selezionata in modo casuale come nei processi giudiziari, anziché essere selezionata da An Garda Síochána come è consuetudine nelle inchieste.
Fondamentalmente, le famiglie hanno insistito e ottenuto un sostanziale supporto legale per consentire una rappresentanza efficace durante tutto il processo. Anche se il sistema irlandese di patrocinio a spese dello Stato prevede la possibilità di patrocinio a spese dello Stato per le famiglie durante le inchieste, si tratta di un’eccezione piuttosto che della regola.
Le famiglie Stardust sono state consigliate e supportate durante tutto il processo da un team legale che includeva lo studio Phoenix Law di Belfast. Negli ultimi anni, le inchieste nell’Irlanda del Nord hanno svolto un ruolo chiave in relazione alle storiche violazioni dei diritti umani.
Il fatto che siano state messe in atto misure uniche per le inchieste su Stardust rafforza il fatto che le procedure efficaci sono l’eccezione piuttosto che la norma. Anche se bisogna congratularsi con l’attuale governo per aver finalmente sostenuto un’indagine efficace su Stardust, nel farlo ha anche scelto di non riformare la selezione della giuria in generale e rimane contrario a una più ampia rappresentanza legale delle famiglie durante le inchieste.
Nel 2021, l’ICCL ha pubblicato un rapporto di ricerca guidato dal professor Phil Scraton che ha esaminato lo stato attuale del nostro sistema di inchieste dei coroner attraverso la lente degli standard internazionali sui diritti umani e incorporando le esperienze delle famiglie in lutto. Abbiamo sentito parlare di molte famiglie che, come le famiglie Stardust, hanno dovuto affrontare ostacoli e nuovi traumi durante il processo di inchiesta.
Ciò che hanno sperimentato è nettamente diverso dal processo Stardust recentemente rivisto. La tragedia per tutte queste famiglie è che le carenze del sistema sono note da una generazione e avrebbero dovuto essere affrontate molto prima.
Nel 2000, un gruppo di lavoro nominato dal Dipartimento di Giustizia per condurre una revisione completa del sistema coroner irlandese ha raccomandato una revisione radicale, compresa l’istituzione di un servizio coroner nazionale a tempo pieno. Nonostante i cambiamenti graduali avvenuti nel corso degli anni, le principali carenze del sistema permangono.
Abbiamo urgentemente bisogno di un servizio di coroner nazionale a tempo pieno, con formazione, personale di supporto e supervisione sufficienti per garantire standard coerenti in tutto il Paese. L’indipendenza dei coroner dovrebbe essere garantita affinché possano condurre le proprie indagini.
Le giurie devono rimanere al centro del processo e devono essere completamente indipendenti da tutte le agenzie statali. Fondamentalmente, dobbiamo garantire che le famiglie ricevano pieno sostegno durante tutto il processo, anche attraverso la fornitura tempestiva di informazioni su tutti gli aspetti dell’inchiesta e l’accesso all’assistenza legale.
Mentre il paese digerisce l’esito delle inchieste di Stardust, la continua importanza delle inchieste come strumenti di verità e giustizia è stata riaffermata la settimana scorsa dall’inchiesta sulla tragica morte di Aoife Johnston presso l’ospedale universitario di Limerick. Le prove e il verdetto di quell’inchiesta hanno rivelato con forza le condizioni e i fallimenti spaventosi del nostro sistema sanitario, facendo luce sui continui fallimenti dello Stato nel rivendicare il diritto alla vita.
Alla fine dell’anno scorso, il Dipartimento di Giustizia ha avviato un processo di consultazione per la riforma coronale. L’istituzione di un servizio nazionale di coroner e di un sistema di inchieste adatto allo scopo e che rispetti i diritti e i bisogni di tutte le famiglie in lutto sarebbe un’eredità adeguata per le eroiche famiglie Stardust. Il momento per questa riforma tanto necessaria è adesso.
- Liam Herrick Direttore esecutivo, Consiglio irlandese per le libertà civili
