Immagine satellitare di un muro di polvere che si muove attraverso la penisola coreana. Catturato il 25 aprile 2024 dal sensore dello spettroradiometro per immagini a media risoluzione sul satellite Aqua della NASA.
Ogni primavera, i satelliti osservano enormi pennacchi di polvere che si sollevano dal deserto del Gobi sull’Asia orientale. Queste forti tempeste di polvere influiscono negativamente su milioni di persone deteriorando la qualità dell’aria e aumentando i rischi per la salute.
Nell’Asia orientale, l’arrivo della primavera significa temperature più calde, vegetazione più verde e fiori che sbocciano. Ma marzo e aprile portano anche un altro ospite: vasti pennacchi di polvere che fluiscono verso est dai deserti del Gobi e del Taklamakan e verso parti della Cina orientale, della penisola coreana e a sud del Giappone.
Osservazioni satellitari del movimento delle polveri
Il sensore MODIS (spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata) è acceso NASAIl satellite Aqua ha catturato questa immagine di un muro di polvere che si muove attraverso la penisola coreana il 25 aprile 2024. Le immagini raccolte il 24 aprile dal satellite GEO-KOMPSAT-2A della Corea del Sud e dai satelliti Terra e Aqua della Corea del Sud la NASA mostra la fonte del si ritiene che gran parte della polvere provenga dal deserto del Gobi nella Mongolia interna. Una fioritura di fitoplancton, parzialmente oscurata dalla polvere, è visibile anche a est della penisola coreana.
Impatto delle polveri sulla qualità dell’aria e sulla salute
I venti a volte spingono la polvere della regione in alto nell’atmosfera, a volte sopra le nuvole, consentendo alle particelle di polvere di attraversare l’Oceano Pacifico e depositarsi sul Nord America. Altre volte, le particelle lanciate rimangono vicino alla superficie e degradano la qualità dell’aria di milioni di persone nell’Asia orientale, una delle regioni più densamente popolate del mondo.
Respirare quantità significative di polvere può esacerbare le malattie cardiovascolari e respiratorie. Un team di scienziati della NASA con sede presso il Goddard Space Flight Center della NASA ha stimato che l’esposizione a livelli elevati di particolato fine (PM2.5) contribuisce a quasi 3 milioni di morti premature all’anno in tutto il mondo, circa un quinto delle quali sono specificamente legate alla polvere.
Cambiamenti nell’attività della polvere
I ricercatori della NASA hanno rilevato alcuni cambiamenti nell’attività della polvere nei deserti del Gobi e del Taklamakan. Una precedente analisi di quasi due decenni di dati provenienti dai satelliti Terra e Aqua ha rilevato che si tratta dell’unica regione al mondo in cui i livelli di polvere atmosferica sono diminuiti dall’inizio del periodo di studio nel 2003.
Le ragioni del declino non sono chiare, ma secondo un’analisi è probabilmente legata all’indebolimento dei venti superficiali a partire dal 2001. Altre ricerche hanno evidenziato la gestione del territorio e l’inverdimento del paesaggio come fattori importanti.
Immagine dell’Osservatorio della Terra della NASA di Michala Garrison, utilizzando i dati MODIS della NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.
