Pertosse: “Siamo in un’epidemia ciclica, una ripresa dolce e moderata che non desta preoccupazione”

Fatima Aït El Belghiti è un’epidemiologa dell’unità di malattie infettive prevenibili con vaccino, in particolare responsabile della pertosse, presso la sanità pubblica francese.

Perché stiamo assistendo ad un aumento del numero di casi di pertosse?

Si registra un aumento della pertosse in Europa, il che può essere preoccupante o meno. Questo non è il caso della Francia. Ci sono diverse spiegazioni.

Innanzitutto, la pertosse, che non è una malattia stagionale, è una malattia ciclica. Ogni tre-cinque anni ci sono dei picchi, è normale, non ci preoccupiamo, fa parte della malattia. In vent’anni abbiamo osservato dai 6 ai 7 picchi dall’inizio della sorveglianza della patologia avviata nel 1996 dalla rete Reancoq. Sono di diversa entità, possiamo avere picchi a 160 casi, ed altri a 500 casi. L’ultimo picco che abbiamo avuto in Francia risale al 2017-2018. Ci aspettavamo un nuovo picco nel 2021-2022, ma così non è stato: il confinamento e l’attuazione di misure di barriera con il Covid hanno fatto sì che la pertosse, malattia estremamente contagiosa (un caso provoca tra i 15 e i 17 malati), sia completamente scomparsa dal mondo. il radar. Non avevamo mai avuto così pochi casi di pertosse in vent’anni di sorveglianza.

Siamo arrivati ​​oggi con un debito immunitario, a causa della mancata esposizione alle malattie, i nostri anticorpi non sono riusciti a rinnovarsi, non c’è stato alcun “aggiornamento” del nostro sistema immunitario. Di conseguenza, a contatto con i batteri, sviluppiamo più facilmente la malattia.

L’unica domanda a cui non possiamo rispondere è quanto sarà grande il picco.

A che punto siamo con l’epidemia?

In Europa, la situazione ha cominciato a calmarsi alla fine del 2023. In Francia, è iniziata nel gennaio 2024, con i primi casi cluster segnalati alla sanità pubblica francese in 2 o 3 regioni. Finora sono state colpite otto regioni, una nona mi è appena stata segnalata. Non sappiamo fino a che punto andremo.

Nove regioni tra cui l’Occitania?

SÌ.

“Non siamo in una situazione che desti preoccupazione”

Per quanti casi in totale?

Veniamo informati di casi raggruppati, cioè di cluster, sapendo che stiamo parlando di “casi raggruppati” sulla base di due casi.

Noi di Public Health France siamo interessati ai cluster comunitari. Gli aumenti che abbiamo avuto dall’inizio dell’anno ci hanno messo alla prova a causa della loro frequenza maggiore del solito e del numero di regioni colpite in un solo trimestre.

Nel 2023, abbiamo avuto solo due focolai, nell’Ile de France, segnalati nell’ultimo trimestre dell’anno (ottobre/dicembre), con circa 18 casi. Oggi, da gennaio, abbiamo più di 20 cluster. Abbiamo smesso di contare i casi, ma posso dirvi che quando abbiamo individuato i nostri primi dieci cluster, abbiamo contato circa 70 casi, sapendo che non è mai possibile contarli tutti (la pertosse non è una malattia soggetta a denuncia). Ciò che ci interessa è vedere dove si trovano, cioè quali comunità riguardano e se possono essere colpite popolazioni a rischio di forme gravi.

Dobbiamo preoccuparci?

Non è un fattore grave e non sorprende.

Tutta la Francia sarà colpita a breve termine?

SÌ. Ma non siamo in una situazione che desti preoccupazione. Siamo in una ripresa moderata dell’epidemia, dolce e progressiva. Questo è il segno che la copertura vaccinale in Francia è buona e che abbiamo gli effetti positivi dell’obbligo vaccinale del 2018.

Ma quando chiedo informazioni sui casi che mi vengono segnalati nei cluster familiari, spesso risulta che i bambini o i genitori non sono in regola con le vaccinazioni. Normalmente, il programma di vaccinazione prevede una prima dose all’età di due mesi, poi a 4 mesi e un richiamo a 11 mesi. Poi un promemoria a 6 anni. Nella scuola primaria, a volte siamo stati informati di cinque-sei casi nella stessa classe dell’asilo, in bambini di cinque anni.

Perché il vaccino non funziona bene?

È efficace, non previene la malattia, riduce il rischio di forme gravi, ricoveri e complicanze. La durata della protezione è stimata tra 5 e 10 anni al momento della vaccinazione, dipende dal sistema immunitario di ogni persona. Se prendi la malattia, può durare fino a 15 anni.

Ma il vaccino utilizzato è cambiato. Non contiene più il bacillo della pertosse, è acellulare, cioè costituito da antigeni immunizzanti. I vaccini a cellule intere erano molto efficaci ma avevano effetti collaterali. Il vaccino acellulare è stato introdotto in Francia nel 1998 per i richiami e poi ha sostituito i vaccini antipertosse interi per tutte le vaccinazioni nel 2006.

“Il programma vaccinale è già stato adattato nel 2013”

E questo vaccino è meno efficace?

È altrettanto efficace ma la durata della protezione è più breve.

I promemoria non dovrebbero essere dati prima?

Il programma di vaccinazione è stato già adattato nel 2013.

Quali sono le conseguenze della pertosse, ne moriamo ancora?

Negli anni ’50 la pertosse era un peso ospedaliero… l’OMS stimava che nel 1950, su una popolazione mondiale di 2,5 miliardi, 4 milioni di bambini sotto i cinque anni morivano di pertosse rispetto ai 60.000-100.000 del 2020. i primi vaccini contro la pertosse furono sviluppati nel 1940 negli Stati Uniti, in Francia il primo vaccino fu introdotto nel 1959. E nel 1966, la vaccinazione contro la pertosse fu generalizzata combinandola con il vaccino trivalente contro la difterite, il tetano e la poliomielite.

Monitoriamo i decessi tra i bambini sotto i 12 mesi di età, quelli più a rischio. Il 90% dei decessi che ci vengono segnalati riguarda bambini di età inferiore a due mesi, che non sono mai stati vaccinati. È raro. Tra il 2016 e il 2019 si sono verificati 4 decessi tra i bambini sotto i dieci giorni.

“La tosse comune diventa tosse stizzosa, è estenuante”

Ma a parte i giovanissimi, molto esposti, quali sono i postumi della pertosse?

Si può stare male per otto settimane, con attacchi di tosse improvvisi, che sono mal tollerati nei bambini sotto i tre mesi perché avranno difficoltà a riprendere fiato. In casi estremi possono verificarsi morti improvvise nei neonati non vaccinati.

Nei bambini, anche non vaccinati, la tosse comune diventerà grave, violenta, estenuante, con rischi di infezione polmonare secondaria, vomito, ecc.

Le forme saranno più leggere nei bambini vaccinati o negli adulti, ma sempre con affaticamento.

Negli adulti, siamo molto vigili nei confronti delle donne incinte, delle persone con asma e delle persone immunocompromesse. Vi ricordo che da aprile 2022 è consigliata la vaccinazione alle donne in gravidanza.

Gli antibiotici sono efficaci?

Il trattamento antibiotico non influenzerà la progressione della malattia ma consentirà al paziente il ritorno in comunità. Non saremo più contagiosi dopo tre o cinque giorni di trattamento, a seconda del macrolide utilizzato.