Il 14 e 15 aprile 2024 intere regioni della penisola arabica sono state colpite da precipitazioni estreme. A Dubai sono caduti più di 14 centimetri di pioggia in 24 ore, l’equivalente di un anno e mezzo di precipitazioni; che costituisce la pioggia più intensa negli Emirati Arabi Uniti da quando sono iniziate le registrazioni nel 1949.
Secondo la World Weather Attribution, queste piogge hanno causato la morte di almeno 19 persone in Oman, tra cui dieci bambini, morti quando uno scuolabus è stato travolto dalle acque. Negli Emirati Arabi Uniti quattro persone sono morte in auto travolte dall’acqua. In entrambi i paesi, le precipitazioni hanno causato enormi danni agli edifici e alle automobili, interruzioni di corrente e inondazioni.
Più di 1.000 voli sono stati cancellati e ritardati per diversi giorni dopo che la pista dell’aeroporto di Dubai, l’aeroporto internazionale più trafficato del mondo, è stata allagata.
Il rapporto scientifico è interessante in più di un modo. In questo articolo non parleremo solo del rapporto World Weather Attribution (WWA), ma anche e soprattutto della terribile disinformazione che seguì a questo evento, con migliaia di troll (e qualche “esperto dei media”) che approfittarono dell’occasione per parlare di seeding delle nubi, che sarebbe stata la causa principale di questa precipitazione.
Cosa dice il rapporto World Weather Attribution sulle inondazioni a Dubai?
Dal 2014, un’iniziativa guidata da una collaborazione paneuropea di scienziati dell’attribuzione, World Weather Attribution (WWA), ha condotto una serie di studi di attribuzione rapida. Perché “veloce”? Prima ci volevano mesi o addirittura anni per condurre uno studio di attribuzione. Gli studi dovevano anche essere sottoposti a revisione paritaria.
Qui, un rapido studio della WWA ci dice che le forti piogge negli anni di El Niño, come quella che ha colpito gli Emirati Arabi Uniti e l’Oman la scorsa settimana, sono diventate dal 10 al 40% più intense.
Le osservazioni indicano anche che El Niño gioca un ruolo importante nella probabilità di forti piogge in questa parte del mondo. Per scoprire tutto su El Niño, leggi questo articolo riassuntivo.
Ricordiamo anche cosa ci dice il 6° rapporto dell’IPCC:
I cambiamenti climatici causati dall’uomo stanno già influenzando molti eventi meteorologici e climatici estremi in tutte le regioni del mondo. Le prove dei cambiamenti osservati in eventi estremi come ondate di caldo, forti precipitazioni, siccità e cicloni tropicali e, in particolare, la loro attribuzione all’influenza umana, si sono rafforzate dopo il quinto rapporto di valutazione.
La parte dell’incertezza
Sebbene i ricercatori non siano riusciti a determinare con precisione quanta parte dell’aumento sia dovuta al cambiamento climatico causato dall’uomo, ritengono che il riscaldamento, causato dalla combustione dei fossili, sia la spiegazione più probabile dell’aumento delle precipitazioni.
Il titolo di questo articolo avrebbe potuto anche essere “inondazioni mortali potrebbero essere state causate dal cambiamento climatico causato dall’uomo”. Un titolo con una certezza più chiara sarebbe stato più venduto, come suggerisce anche il comunicato stampa della WWA. Ma ciò non sarebbe stato reale e non sarebbe stato in linea con ciò che dice il loro studio.
Secondo la WWA, il cambiamento climatico di origine antropica rimane ancora la spiegazione più probabile, e per diverse ragioni:
- Un’atmosfera più calda può trattenere più umidità, la relazione Clausius-Clapeyron indica che a 1,2°C di riscaldamento globale, l’atmosfera può trattenere circa l’8,4% di umidità in più.
- Il cambiamento dei modelli di circolazione indotto dal riscaldamento globale può aumentare l’intensità delle precipitazioni in alcune regioni.
- Infine, non ci sono altre spiegazioni per l’aumento delle precipitazioni nella regione.
Saranno quindi necessari ulteriori studi di attribuzione per affinare i risultati qui. Si noti che è piuttosto raro che World Weather Attribution sia così attento ai termini utilizzati. Puoi leggere altri studi interessanti in cui il segnale era molto più chiaro.
Cloud seeding e disinformazione
Non appena le inondazioni hanno colpito Dubai, migliaia di account hanno immediatamente dichiarato che non avevano nulla a che fare con il cambiamento climatico ma piuttosto con la “semina delle nuvole”.
Esiste infatti un programma di cloud seeding negli Emirati Arabi Uniti che mira a migliorare le precipitazioni dalle nuvole calde seminandole con particelle abbastanza grandi da attivare il processo di collisione-coalescenza (Bruintjes et al, 2012), oltre a utilizzare cariche elettriche per provare per migliorare questo processo.
In questo caso, il Centro nazionale di meteorologia degli Emirati Arabi Uniti, che supervisiona le operazioni del paese, ha affermato che non sono state effettuate missioni di semina delle nuvole per combattere la tempesta. E data l’enorme dimensione del sistema temporalesco, avremmo avuto precipitazioni estreme indipendentemente dalla possibile influenza dell’inseminazione delle nuvole.
La conclusione della WWA è molto chiara:
Infine, il cloud seeding non è stato implementato nell’ambito di questo evento e, inoltre, anche se implementato, non ha alcuna influenza sulla quantità di umidità atmosferica disponibile, che era la principale variabile anomala precedente l’episodio di precipitazione. Possiamo quindi concludere che il cloud seeding non ha avuto un’influenza significativa sull’evento.
Troll ed esperti dei media
Anche se alcuni scienziati hanno immediatamente comunicato ed escluso l’ipotesi del cloud seeding, migliaia di troll (soprattutto in inglese) hanno insistito sul fatto che non aveva nulla a che fare con il cambiamento climatico, che si trattava di Dubai, che erano abituati a farlo, ecc.
L’informazione è stata suggerita anche da Bloomberg, dando credito alla teoria poiché il loro articolo si opponeva a chiunque parlasse di cambiamento climatico causato dall’uomo.
L’argomento è stato sollevato pubblicamente anche da esperti di media e altri “esperti” su Linkedin e Instagram, che diffondono la loro disinformazione talvolta con un tono cospiratorio “strano, la stampa francese non ne parla”. Beh per fortuna non ne parla, e se ne parla dovrebbe specificare che non è quella la causa di questa precipitazione estrema!
La cosa più preoccupante, tuttavia, è la velocità e la forza con cui si è diffusa la disinformazione. Siamo solo all’inizio dell’era della disinformazione climatica di massa, come descrive il ricercatore David Chavalarias:
Dubai non è pronta per il cambiamento climatico
Il rapporto WWA aiuta a comprendere i fattori di rischio e di impatto delle inondazioni dell’aprile 2024 negli Emirati Arabi Uniti e in Oman, fornendo chiavi per comprendere i fattori di vulnerabilità, esposizione e capacità di risposta in gioco durante questi eventi di precipitazioni estreme.
In effetti, la pianificazione urbana negli Emirati Arabi Uniti e in Oman si trova in un momento critico, svolgendo un ruolo decisivo nell’esacerbare o mitigare i rischi di alluvioni nel contesto della rapida urbanizzazione e dei cambiamenti climatici.
Disuguaglianze di fronte al cambiamento climatico, anche all’interno della stessa città
Negli Emirati Arabi Uniti, in particolare in città come Dubai e Abu Dhabi, il ritmo dello sviluppo costiero ha accelerato su terreni situati a pochi metri sopra il livello del mare, rendendo oltre l’85% della popolazione e il 90% delle infrastrutture sono vulnerabili all’innalzamento del livello del mare e agli eventi meteorologici estremi.
La proliferazione di superfici impermeabili in cemento e infrastrutture di drenaggio insufficienti amplificano le inondazioni durante le forti piogge, una vulnerabilità aggravata dalla concentrazione di grandi edifici nelle aree urbane.
Infine, ricordiamo che gli anziani, le persone con disabilità, le donne che si prendono cura dei bambini, le minoranze razziali ed etniche, i lavoratori migranti e le persone a basso reddito sono particolarmente vulnerabili ai rischi di alluvioni e che le perdite materiali e umane sono probabilmente sottostimate.
Ciò potrebbe servire da avvertimento agli Emirati Arabi Uniti affinché riducano la produzione e l’esportazione di petrolio? Vista la presidenza della COP28 e le sue dichiarazioni, c’è spazio per dubbi.
