13 febbraio 2024: questa data, Mathieu Lencauchez, presidente dell’Anglet Badminton Club, non ha intenzione di dimenticarla. Quel giorno, una mail di Parigi 2024, il comitato organizzatore dei Giochi Olimpici e Paralimpici, ufficializza la sua candidatura: sarà uno dei portafiamme della regione Nouvelle-Aquitaine. La notizia è felice per questo 41enne originario del Gers, esperto di tennis, in una famiglia dove lo sport è una seconda natura.
«È stata una gioia immensa, sono rimasto stupito: sai che cose del genere succedono solo una volta nella vita», confida il futuro Éclaireur, nome dato all’incarico. Una volta passato l’annuncio, Mathieu Lencauchez, ben inserito nel suo treno emotivo, vede l’immensa responsabilità di questi “200 metri” che dovrà percorrere. Dall’organizzazione giungono informazioni: il 10 aprile, apprende il dipartimento assegnatogli – i Pirenei Atlantici –; quattro giorni dopo, la città e la data in cui lavorerà: Biarritz, 20 maggio (1).
Il 18 aprile Parigi 2024 organizza un webinar con tutti gli Éclaireurs francesi, della durata di 1 ora e 15 minuti. “Abbiamo visto l’accensione della Fiamma a Olympia nella sua versione integrale, con Laure Manaudou sul posto (prima staffetta francese, ndr). “, constata Angloy sulla sua fame di domande più concrete.
“Attenzione da tutto il mondo”
Quello che sa è che nel D-Day dovrà recarsi alle 5.30 allo stadio Jean-Moulin di Biarritz, “il centro dei Portafiamme”, di cui non conoscerà fino al 10 maggio l’esatta indirizzo e orario della sua visita alla cittadina balneare. “Non devi essere stressato”, cerca di convincersi. “Abbiamo anche appreso che saremo vigilati, durante la staffetta, con un cordone di sicurezza. Due metri dietro di noi ci sarà il guardiano della Fiamma che sta facendo di tutto affinché non si spenga. »
Mathieu Lencauchez non nasconde la pressione che grava sulle sue spalle. “Sono solo 200 metri, ma tutti gli occhi sono puntati su di te”, dice. Ho fatto gare, mezze maratone, c’è un effetto massa: lì sei solo, e la folla intorno, con l’attenzione di tutto il mondo concentrata su di te. »
“Ecco, sei tutto solo, e la folla intorno, con l’attenzione di tutto il mondo concentrata su di te”
Più che la preparazione fisica, è la mente che il principiante cerca di consolidare. “Prima delle gare ero sempre iperteso”, al punto da non riuscire a deglutire nulla prima. Che dire allora di questo 20 maggio, soprattutto quando i propri cari immaginano il peggio: una caduta nel bel mezzo di un viaggio o la fiamma che si spegne, un incubo.
Non potendo porre domande direttamente al comitato organizzatore, fa le ricerche per conto proprio. Il peso della fiamma – circa 1,5 kg –, l’arte del bacio della fiaccola vista in video… “Ho un collega che mi precederà, nell’Alta Garonna”: il quarantenne non si astiene dal viaggiare se il suo il lavoro lo consente. Ha calcolato il suo passaggio sulla media di 4 km/ora, “l’equivalente di una camminata veloce, l’idea è che tengo la fiamma più a lungo”, sorride. Il suo obiettivo è chiaro: “Godetevi il momento”. Non c’è dubbio: non resterà deluso, vista la fiamma che lo abita.
(1) Il viaggio della Fiamma Olimpica, effettuato da un centinaio di Scout, si svolgerà il 20 maggio, attraverso Biarritz, città di partenza alle 8 del mattino, Anglet, Saint-Jean-de-Luz, Bayonne, Hasparren, Orthez, Arette e Pau.
