L’evento in sé non è iniziato prima delle 15:00 EST, ma le persone vestite con maglioni arancioni erano già presenti per la Giornata nazionale per la verità e la riconciliazione.
Le camicie arancioni sono diventate un simbolo di riconciliazione, ispirato alla storia di Phyllis Jack Webstad, una sopravvissuta di una scuola residenziale, che descrisse di averle tolto una maglietta arancione nuova di zecca il suo primo giorno in una scuola residenziale e che non gli fu mai restituita.
I sopravvissuti delle scuole residenziali e i leader indigeni sono tra coloro che parteciperanno all’evento di Ottawa.
Anche il Governatore Generale Mary Simon, che parteciperà alla cerimonia a Parliament Hill, ha ospitato una cerimonia del fuoco sacro al mattino presso Rideau Hall.
Il primo ministro Justin Trudeau, che si trova a Inuvik, nei Territori del Nordovest, per partecipare agli eventi, ha affermato in una dichiarazione che le persone hanno bisogno di ascoltare i sopravvissuti e le loro storie di “abusi indicibili” subiti nelle scuole residenziali.
“Il governo del Canada è impegnato a sostenere le comunità indigene nel percorso di guarigione e la sua priorità è sostenerle in ogni fase del loro viaggio. Continueremo infatti la nostra collaborazione con loro per aiutarli a identificare i bambini che non sono tornati dalle scuole residenziali, per identificare e commemorare luoghi di sepoltura anonimi e per rendere omaggio a coloro che sono scomparsi”, ha scritto.
“Oggi e ogni giorno invito i canadesi a riflettere sull’eredità irreversibile delle scuole residenziali, a partecipare alle attività organizzate dagli indigeni nelle loro comunità come parte della Giornata nazionale per la verità e la riconciliazione, a conoscere meglio le storie dei sopravvissuti e indossare un capo di abbigliamento arancione in omaggio a ogni bambino che ha sofferto o ha perso la vita”.
– Justin Trudeau
Il leader conservatore Pierre Poilievre ha partecipato a una cerimonia con i leader indigeni e il portavoce del partito per le relazioni Corona-Indigeni e i servizi indigeni, il deputato Jamie Schmale.
In una dichiarazione, Poilievre ha ricordato “la storia oscura dell’abuso di potere da parte del governo” che ha causato sofferenze durature alle comunità delle Prime Nazioni, degli Inuit e dei Métis.
“I popoli indigeni devono avere la libertà di determinare il proprio futuro, preservare le proprie lingue, sviluppare le proprie risorse, utilizzare i propri talenti e celebrare le proprie culture”, ha aggiunto. Attraverso un nuovo approccio e la resilienza senza precedenti delle popolazioni indigene, il Canada può raggiungere la riconciliazione e un futuro migliore per tutti”.
Più di 150.000 bambini sono stati costretti a frequentare scuole residenziali e molti sopravvissuti hanno descritto gli orribili abusi subiti alla Commissione per la Verità e la Riconciliazione (TRC).
Si stima che circa 6.000 bambini siano morti mentre frequentavano queste scuole, anche se gli esperti sostengono che il numero reale potrebbe essere molto più alto.
