“Il numero dei corpi recuperati finora è 10 e abbiamo più persone scomparse”, ha detto Fred Abuga, comandante della polizia della sotto-contea di Starehe nel centro della città.
Un totale di “60.000 persone, soprattutto donne e bambini, sono stati gravemente colpiti dalle improvvise e devastanti inondazioni che hanno colpito la città”, hanno affermato in un comunicato le autorità della contea, stimando che Nairobi sia “sull’orlo del collasso”.
L’innalzamento delle acque ha colpito sia le baraccopoli, come Mathare, sia alcuni quartieri esclusivi, come Runda, dove si trova la sede regionale delle Nazioni Unite.
Il Kenya è stato colpito nelle ultime settimane da forti piogge in Africa orientale, dove la stagione delle piogge è intensificata dal fenomeno climatico El Niño.
L’agenzia umanitaria delle Nazioni Unite (Ocha) ha riferito, al 18 aprile, che almeno 32 persone sono morte e più di 40.000 sono state sfollate nel paese dall’inizio della stagione delle piogge a marzo.
A Nairobi, le piogge torrenziali della notte hanno causato lo straripamento dei fiumi Athi, Ngong e Mau Mau.
Nello slum di Mathare, una delle zone più colpite, i residenti erano immersi nell’acqua fino alla vita, secondo le immagini diffuse dalla Croce Rossa keniota che ha effettuato lì le operazioni di evacuazione.
Altre immagini pubblicate sui social media mostrano persone rifugiate sui tetti di lamiera delle loro case improvvisate.
“Abbiamo più di 10 persone che non sono state trovate, pensiamo che siano annegate la notte scorsa”, ha detto Thomas Adika, un residente che ha partecipato alle ricerche mercoledì.
Secondo i residenti, sono scomparsi quando il vicino fiume in piena ha spazzato via le case situate sulla riva.
Diverse strade principali sono state allagate, intrappolando auto e camion.
La compagnia ferroviaria Kenya Railways ha annunciato la sospensione delle operazioni dei treni pendolari.
“La città è ferma perché la maggior parte delle strade sono allagate. Dobbiamo prendere percorsi più lunghi e in alcuni casi non possiamo raggiungere la nostra destinazione”, ha detto all’AFP l’autista del VTC Kelvin Mwangi.
Nel centro direzionale (CBD), mercoledì mattina uno dei viali principali è stato bloccato dalla caduta di due alberi.
“Questa pioggia è un disastro. Temiamo che la situazione peggiori se continua per altri due giorni”, ha detto Rosemary Okello, una commerciante.
I servizi meteorologici hanno avvertito che fino a maggio sono previste precipitazioni “da forti a molto forti” in diverse aree.
Il senatore Edwin Sifuna, esponente dell’opposizione, ha detto a X che la situazione ha “raggiunto livelli estremi” e che le autorità della contea sono “chiaramente sopraffatte”.
“Abbiamo bisogno di vedere tutti i servizi di emergenza nazionali mobilitati per salvare vite umane”, ha aggiunto.
Martedì la polizia keniota ha annunciato di aver soccorso con un elicottero un bambino di cinque anni rimasto intrappolato nell’acqua per diversi giorni nella contea di Machakos, a circa 150 chilometri a est della capitale.
Diversi paesi dell’Africa orientale sono stati colpiti nelle ultime settimane da piogge insolitamente abbondanti, causate in particolare dal fenomeno El Niño, iniziato a metà del 2023 e che potrebbe durare fino a maggio, ha avvertito a marzo l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).
In Tanzania hanno causato almeno 58 morti nelle prime due settimane di aprile. In Burundi, le autorità hanno denunciato 96.000 sfollati interni a causa delle piogge quasi incessanti che durano da diversi mesi.
La regione ha già subito le gravi devastazioni di El Niño, fonte di intense precipitazioni.
Nel mese di dicembre, più di 300 persone sono morte in vari disastri causati dalle forti piogge in Kenya, Etiopia e Somalia.
Dall’ottobre 1997 al gennaio 1998, gigantesche inondazioni alimentate da piogge torrenziali causate da El Niño hanno causato più di 6.000 morti in cinque paesi della regione.
