La navicella spaziale Voyager 1 della NASA è raffigurata nel concetto di questo artista mentre viaggia attraverso lo spazio interstellare … [+] spazio, ovvero lo spazio tra le stelle, in cui è entrato nel 2012.
NASA/JPL-Caltech
La Voyager 1 ha finalmente restituito dati utilizzabili alla NASA dall’esterno del sistema solare dopo cinque mesi offline.
Lanciata nel 1977 e giunta ormai al suo 46esimo anno, la sonda soffre di problemi di comunicazione dal 14 novembre. La stessa cosa è accaduta anche nel 2022. Tuttavia, questa settimana, la NASA ha affermato che gli ingegneri sono finalmente riusciti a ottenere dati utilizzabili sulla salute e stato dei suoi sistemi di ingegneria di bordo.
Lavoro lento
Riparare Voyager 1 è stato un lavoro lento. Attualmente si trova a oltre 15 miliardi di miglia (24 miliardi di chilometri) dalla Terra, il che significa che un messaggio radio impiega circa 22,5 ore per raggiungerlo, e altrettante ore per ricevere una risposta.
Il problema sembra essere stato il sottosistema dei dati di volo, uno dei tre computer di bordo della navicella. Il suo compito è quello di impacchettare i dati scientifici e ingegneristici prima che vengano inviati sulla Terra. Poiché il chip del computer che immagazzina la memoria e parte del codice è rotto, gli ingegneri hanno dovuto reinserire il codice in una nuova posizione.
Il prossimo passo per gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA in California è quello di adattare altre parti del software FDS in modo che Voyager 1 possa tornare a inviare dati scientifici.
Oltre l’eliopausa
La navicella spaziale più longeva e distante della storia, la Voyager 1, fu lanciata il 5 settembre 1977, mentre la sua navicella spaziale gemella, Voyager 2, fu lanciata poco prima, il 20 agosto 1977. Voyager 2, ora a 12 miliardi di miglia di distanza e viaggiare più lentamente: continuare a funzionare normalmente.
Entrambi sono ormai al di là di ciò che gli astronomi chiamano il eliopausa—una bolla protettiva di particelle e campi magnetici creata dal sole, che si ritiene rappresenti l’influenza più lontana del sole. La Voyager 1 è arrivata all’eliopausa nel 2012 e la Voyager 2 nel 2018.
Il Pale Blue Dot è una fotografia della Terra scattata a febbraio 2019. 14, 1990, dalla Voyager 1 della NASA a una distanza di … [+] 3,7 miliardi di miglia (6 miliardi di chilometri) dal Sole. L’immagine ha ispirato il titolo del libro dello scienziato Carl Sagan, “Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space”, in cui scrive: “Guarda di nuovo quel punto. Quello è qui. Quella è casa. Quelli siamo noi.”
NASA/JPL-Caltech
Pallido puntino blu
Dal loro lancio da Cape Canaveral, in Florida, a bordo dei razzi Titan-Centaur, Voyager 1 e Voyager 2 hanno avuto carriere scintillanti. Entrambi fotografarono Giove e Saturno nel 1979 e nel 1980 prima di prendere strade separate. La Voyager 1 avrebbe potuto visitare Plutone, ma questa venne sacrificata affinché gli scienziati potessero ottenere immagini della luna di Saturno, Titano, una manovra che le rese impossibile raggiungere qualsiasi altro corpo nel sistema solare. Nel frattempo, la Voyager 2 ha effettuato delle fionde attorno ai pianeti per fotografare anche Urano nel 1986 e Nettuno nel 1989: l’unica navicella spaziale che abbia mai fotografato i due pianeti esterni.
Il 14 febbraio 1990, a 3,7 miliardi di miglia dalla Terra, la Voyager 1 rivolse le sue telecamere verso il sole e scattò un’immagine che includeva il nostro pianeta come “un granello di polvere sospeso in un raggio di sole”. Conosciuta come “Pale Blue Dot”, è una delle foto più famose mai scattate. È stato rimasterizzato nel 2019.
Ti auguro cieli sereni e occhi spalancati.
